戚云不顾众人劝阻，执意返回宋境，那将是死路一条。
他说，“总有一些事情无关生死，比如父子之情，比如救命之恩。”
他说，“内心无愧的死，强过苟且偷生的活……”
他还像他的父亲一样说，“十年前得蒙相救，这十年本就是意外之喜，纵使没有未来的数十年，又有何遗憾？”
两国交界处，只要他再往前走，报上自己的名字，便会立刻被守卫逮捕。
他没有犹豫，没有回头，毅然决然的向前走去，只留给众人一个义无反顾的身影。
此后，戚云被斩首，罪名是私通敌国，但并未株连族人，其父在得知戚云死讯后，绝食而亡。
戚云的故事到此完结，而更多人的故事才开始上演。
北宋开宝七年，公元974年的九月，宋师发兵南唐，以左、中、右三路并进，呈夹击之势军临南唐城下。左路由王明为江路巡检，沿长江东进，牵制湖口南唐军队；中路为主力，由曹彬与潘美率十万水路军队由汴水入长江，正面直击南唐；右路由丁德裕为监军，联合南唐宿敌吴越军队共计数万人自杭州北上策应进攻。
如梦魇般困扰李煜数年的战乱之忧，终于还是来了！
十月，宋师中路军攻下池州；
半月后，宋师围攻芜湖，芜湖告急。
同时，右路吴越军已攻下常州。帮凶都甚爱出风头，这吴越国也不例外，为了占得头功，更是异常凶猛，兵锋直指润州城。
润州是金陵城东南门户，宋师与吴越军队合围润州，妄图一举拿下此军事重镇，幸而李煜调遣卢绛镇守润州，方守住城池。
左右夹击，腹背受敌，步步为营，四面楚歌。
李煜任命皇甫继勋为神卫督指挥使，统帅十万军队对抗宋师主力，并统帅京畿周边防务。任命镇海军节度使郑彦华为主将，遴选水师精锐三万人，天德督虞候杜贞为副将，率领步骑军两万人，以水陆并进之势，向西阻击宋师左路军。任命卢绛为润州节度使，阻击吴越军的进攻。
神卫军督虞候朱令斌在林仁肇死后，担任镇南节度使，手握十五万重兵，镇守南唐南境。
看似严密的布防，却让李煜惊恐的发现，长期的卑躬屈膝，让军队毫无斗志，士气低下。遍顾四周，能征善战者唯有卢绛，但纵使国难当头，也丝毫不妨碍权谋倾轧，卢绛依然遭受排挤而难当大任。朱令斌虽也勇猛，但若调离，那无异于将整个南境洞开在宋朝面前。而那个叫林瑾瑜的年轻将领虽为将门之后，颇有威信，但自己毕竟误杀其父，横亘在君臣之间的一根刺，如鲠在喉，怎敢委以重任？
为数不多的几员大将，有的不能用，有的不敢用，守卫京畿的重任智能托付皇甫继勋了。李煜并非不知皇甫继勋难当重任，他早已别无选择！
一声叹息，国将不国!
又是凄风冷雨夜，仿佛这一年的江南总是被浸泡在潮湿凄冷中。
夜已深，雨点拍打在窗外的梧桐间，如泣如诉。
深宫中，一袭白衣的男子伫立窗前吹着凤箫，如泣如诉，眉宇间充满哀愁。
侍候的宫娥已奉命退下，孤独的人只想细细品味这份江南秋雨的凄苦。
身后传来细碎的脚步和淡淡的幽香，一双柔弱无骨的小手为他轻轻披上了一件轻罗薄衫，也是白色。
虽是帝王，但比起富贵的金色，他更爱白色，像他的内心，纯净而高洁。
这样的人，可以是一个好人，也可以是一个好男人，但偏偏不会是一个好的帝王。
握住这双小手，他说：“我不是一个好国君。”
身后的人将头轻轻的靠在他的背上，幽幽的说道：“我只知道你是一个好夫君就够了。”
他苦笑道，“有多少人对这个皇位梦寐以求，不惜一切代价……可为何偏偏落在一个只想吟诗作画，平淡一生人的肩上？他没有这个才能，他愧对南唐子民，他身累，心更累……”
身后的人抱紧了他：“重光！”她呼唤着他的名字，恩爱的情人间没有尊卑，只有亲昵：“这副担子太重了，我知道你的愁苦与无奈，纵使命运让我们万劫不复，只要我们不分开，又有何妨？”
他转身，爱怜的捧起这张小脸，他的眼神哀伤而柔情，而她的眼神却热烈而坚定。
“你总是这么勇敢，英儿”，他总是亲昵呼唤小周后的乳名。“当年你敢冒天下之大不韪，可曾后悔过？”他认真的问道。
“从不后悔！”她骄傲而坚定回答，但，立刻有一丝慌乱袭来，轻声说道“但我一直对姐姐充满愧疚！”她的姐姐便是那芳华早逝的昭惠皇后，弹的一手天下无双的琵琶，当年，她弹琴，他填词，也曾经是一对羡煞世人的璧人。
“不，应该对她愧疚的人是我！”他的眼中满是痛楚，“她的一场重病，让我那么的愁苦，而偏偏这个时候，仲宣的夭亡更让我痛不欲生……，也许是老天垂怜，让我爱上了你，有了活下去的力气……，可，她却认为这是一种背叛而伤透了心……，是我不该在那个时候爱上你……”
“不不，重光，我给你说过多少次，是我先爱上的你……”她急急的安慰他，“我是那么仰慕你的才情，你的每首词我都那么爱，那么深的埋在心底，你可还记得你为我写下的‘潜来珠锁动，惊觉银屏梦，脸慢笑盈盈，相看无限情’的句子么？”
“当然记得，我会记得一辈子……”
“从那一刻起，我便是为了爱你而活着……”
“英儿，和我在一起，你受苦了，为了我，你受过很多指责，甚至她也误解你……”
她用纤细的手指压住他的唇，阻止他继续说下去，“总有一天，我们天上地下相见时，我会请求她的宽恕的……”
他用手指爱怜的将她的发丝拢至耳后，“别说这些傻话了，”他温柔的说道，“夜深了，你快去安歇，我填首词，随后就来……”
雨打芭蕉，愁肠百转，注定今夜他是无眠的，怎忍心她也一同疲惫？
是夜，他写道：
深院静，小庭空，
断续寒砧断续风。
无奈夜长人不寐，
数声和月到帘栊。
——《捣练子令·深院静》
待落笔，眺望窗外，天渐渐的亮了，居然是个晴天。
晨曦照耀着湿润的土地，纵使深秋的江南也充满绿意，风也变得温暖，一切仿佛都还充满着希望。
在这个夜晚，他做了一个重大决定。
于国家存亡之际，挽起衣袖，放手一搏，迎战宋军，决不投降。同时，废弃了随同的宋朝“开宝”年号，恢复李唐国号。
在最后关头，他结束十五年的藩属国地位，恢复了独立，与那个不可一世的王朝彻底决裂。纵使命运让他一败涂地，但文人气节将让他保持最后的尊严！
但是，如果能再早一点，会不会是另外一番景象？！
时空斗转，同样的晨曦，照耀着神州大地上的另一处宫殿，红墙碧瓦，巍峨厚重，没有丝毫的的凄冷缠绵之气。
正值早朝，殿上的君臣一派欢庆。
宰相赵普出列，喜滋滋的奏道：“启奏圣上，今晨收到各路线报，可谓是捷报频传。我西路军破武昌城，中路军主力连破江州、秦淮北，而东路吴越军队兵围润州城，待援军一到必破此城。今日，我西路与中路军将会兵池州，直逼金陵门户采石矶，不日定将兵临金陵城下……”
丹樨龙椅上的大宋开国皇帝赵匡胤对奏报甚为满意，未及评论，只见赵光义出列，不失时机又补上一段逢迎：“启奏圣上，臣弟以为这左中右三路并进，携友军南北夹击的败敌大计，可谓是神机妙算，这布下的天罗地网，令江南军顾此失彼。圣上之文韬武略着实令世人高山仰止啊！”
赵光义再明白不过，打败仗了是将领无能，打胜仗了是圣上英明。要是没这通奉承，前面的捷报和自己没半毛钱关系，但有了这通奉承就不一样了，这是他带着满朝集体给皇上贴金。果见满朝文武心领神会，连连称是，歌功颂德声一片。千穿万穿马屁不穿，赵匡胤龙颜大悦道：“好啊，好啊，我朝将士果不负朕之期望，忠勇可嘉。还望一鼓作气，对金陵形成合围之势。”
底下又是一片附和之声。
这时，赵匡胤收了得意之色，严肃的说道：“朕现在考虑的倒不是战事，而是胜利之后的事。”
赵光义怔了怔，随即说道：“恕臣等愚钝，还请陛下明示。”
赵匡胤正色道：“诸位爱卿可还应记得我朝灭西蜀国的陈年往事吧？”不待众人回答，他接着道，“我军神武，仅用了六十一天就荡平西蜀国。可是朕治军不严，军队在西蜀国滥杀无辜，巧取豪夺，视蜀皇宫为私室，变街市为屠场，令百姓苦不堪言，怨声载道……”
赵匡胤眉头紧锁，“这些恶行致使本已归顺的西蜀降兵揭竿而起，公然反抗我朝军队。所谓哀兵必胜，愤怒的西蜀兵与城内百姓联合，险些夺回城池酿成大祸。虽然我军最后铲平叛军，但这场灾祸无端端流了多少将士的血，又伤了多少百姓性命，也让朕在西蜀尽失人心！”说道这里，赵匡胤面色越发沉重。
赵光义心思敏捷，立刻捕捉到皇帝心底的用意，连连顿首道：“陛下圣明，所谓前事不忘后事之师，西蜀的惨剧绝不应该再在南唐上演。”
赵匡胤欣慰的看了赵光义一眼道：“还是光义最了解朕的心思！”他将目光投向远处，仿佛战场就在眼前，“此番南征，朕命曹彬为主帅，潘美副之，实在是存着一番苦心。潘美骁勇善战，乃是沙场上的常胜将军，但其军旅好滥杀，而主帅曹斌老成持重，深谋远虑，富有威望，唯有曹斌可以节制潘美，如此，才能免除江南血流成河，保一方百姓平安。”
赵普瞅准话缝儿，连忙道：“陛下深谋远虑，忧国忧民，实乃臣之大幸，江南百姓之大兴。”
赵匡胤对着赵普说道：“劳烦丞相拟旨，传朕口谕，命二位元帅用兵之际，多施仁义，务必广树威信，不得滥杀无辜，切勿暴掠生民。对金陵城池应先采取‘围而不攻，劝敌投降’的政策，如若强攻破城，对李氏一门不得加害侮辱，对城内百姓不得杀戮掠夺。违令者，杀无赦！”
皇帝说一句，赵普记一句，不敢有丝毫纰漏。
赵匡胤从龙椅上站起身来，雄伟的身姿颇具一代霸主的气势，掷地有声的说道：“众爱卿切记，朕要的不是江南土地、子民、钱粮，也不是李煜的脑袋，朕要的是天下的人心！”顿了顿又道：“为君之道，得人心方能保国泰民安，万世昌盛！”
(本章完)