汤章威说：“作为一个有钱人，一个投资界的大亨，一个品牌的拥有者，你回答这些话，你都没有错，你很冷静，你也很好的保护了自己的利益，可是你这样说，显得太为冷酷了。

    ”

    大亨张堤岸说：“将军是想说我太没有人味了？”

    汤章威说：“我可没有这样说？”

    大亨张堤岸说：“将军大人就是这样想的，我也知道我不力挺羊荣西不妥，更何况，有可能凌道子前妻苗抹茶是在冤枉羊荣西。”

    汤章威说：“那你为什么还支持凌道子前妻苗抹茶？”

    大亨张堤岸说：“我做出这样的选择，就是因为我要拥护和力挺现在的吃瓜群众，这些人太厉害了，他们人数众多，压倒了一切。”

    汤章威说：“我也知道这些人很多，我不能昧着良心，去力挺那些错误和操蛋的事情。”

    大亨张堤岸说：“我也知道怎么样去做那些对的事情，可是我不能和你一样，只凭自己的好恶去做事。”

    好了，亲爱的，你在这里已经安全了。”他温柔的说道：“让我们回到屋里去，然后你们可以告诉我你们的麻烦，然后我们必须处理理查德高烧。”她在他的肩膀上点点头。

    凯伦重新站直了身体。“佐德缪斯·祖·佐伦德。我从来没有听说过这个名字。”

    他自豪的笑了，薄薄的嘴唇延伸开来，使得脸颊上充满了深深的皱纹。“我确信你从未听说过，亲爱的，我确信你从未听说过。随便问一句，你会煮饭吗？”他搂着她的肩膀，走下了小土丘。“我饿了，我已经好多年没有吃上一顿烹煮得当的饭菜了。”

    他向后撇了一眼：“过来，理查德，趁你现在还走得动。”

    “如果你能治愈理查德高烧，我会给你煮一锅香浓美味的肉汤。”她说。

    “香浓美味的肉汤！”佐德陶醉了。“我已经好几年没有喝过美味美味的肉汤了。理查德做的肉汤难吃极了。”

    理查德慢慢的走在后面，为了解决刚才两人之间的紧张他耗费了为数不多的力量。佐德对待高烧这种漫不经心的态度使他感到恐惧。他知道这是他老朋友习惯，以免事情的严重性使他担心。他可以感到酸涨手掌上脉搏的跳动。

    既然佐德以前在中土待过，理查德曾经认为提到四方小组会使他改变态度。对两人态度的突然改善，理查德轻松下来，还带着几分惊讶。他伸手摸了摸胸口悬挂的兽牙。

    然而，他现在对自己所知道的情况感到十分不安。

    在户外房子的一角有一张桌子，佐德喜欢在天气好的时候在室外进餐。这使他能在吃饭的时候观察天空中漂浮的云朵。佐德让他俩坐在一张长凳上，然后进屋取出胡萝卜、浆果、奶酪和苹果汁，放在了经年使用后磨的发亮的木桌面上，最后坐在两人对面的长凳上。他递给理查德一杯棕色粘稠的饮料，闻起来有一股杏仁味，叫他慢慢把它喝完。

    他望向理查德，道：“告诉我你们的麻烦。”

    理查德从他被荆棘刺到开始说起，告诉佐德天空中看到的不知名的东西，在常德湖畔看到凯伦和跟踪她的四个人。他告诉佐德整个事情包括任何他记得起来的细节。他知道佐德喜欢了解每一个细节，而不管它有多么不重要。偶然，理查德暂停一下呡一口杯中的饮料。凯伦吃了一些胡萝卜和浆果，喝着苹果汁但推开了装有奶酪的盘子。当理查德记不清某一个细节时，她点头或者做一些补充。唯一他没有说的就是凯伦曾经说过的三块大陆的历史和达肯·拉哈正在征服中土。他认为她自己来说会更好。最后，佐德要他回到故事的开头，想要知道他在万域森林做什么。

    “我在父亲被杀后回到他的房子，我查看了蓝色的陶罐。那恐怕是屋里唯一完好的东西。在里面，我找到了一小枝茎藤。这三个星期，我一直在寻找这种茎藤，希望能发现父亲想要告诉我的信息。当我最终找到它后，那家伙刺了我。”他很高兴他讲完了，他的舌头因为讲了太久有点发涩。

    佐德咬了一大口胡萝卜，一边咀嚼一边思考。“那茎藤长得什么样？”

    “它是…等等，我还带着它。”他从裤袋中掏出那一小枝茎藤，砰的放在了桌上。

    “狗屎！”佐德低声道：“这是蛇藤！”

    理查德感到一阵冰凉透体而下。他知道这个名字，秘法书中有这个名字。他仍然抱有一线希望那不代表他所恐惧的事情发生了。

    佐德坐回了身体。“嗯，好消息是我知道什么样的药草能治愈高烧。坏消息是我得去找到那种药草。”佐德要凯伦告诉她的故事，但要说的简短一点因为他必须为理查德高烧治病，时间不多了。理查德回想起昨夜在道路松下她所讲的故事，想知道她怎么可能把它简短的讲述出来。

    “达肯·拉哈，皮耶尔·拉哈的儿子，正在试着获得三个命令之盒的魔力，”凯伦简单了说。“我是来找那位伟大的魔法师。”

    理查德似乎被雷击中了。从秘法书，数阴影之书，在摧毁它之前父亲要他牢牢记住那本书上，那行字突然跳了出来：当有人尝试获取三个命令之盒的魔力时，蛇藤将会出现。

    理查德最可怕的恶梦－每个人最可怕的恶梦，出现了。理查德的头沉到在桌上，但高烧引起的疼痛和晕眩使理查德只有隐约感觉到。他呻吟着，脑海里不断的出现凯伦曾经告诉佐德的事情和秘法书－数阴影之书中所预言的景象。

    佐德站他的身边，抬起他的身子，并要凯伦帮助一起将他抬进屋里。当他在两人的帮助下走进屋里时，地面在左右滑来滑去，觉得脚下都没有地方着力。然后他们让他躺在一张床上，并盖上了被子。他知道他们在谈论，但他只能听到模糊的声音也不能理解内容，他的内心已经将其忽略了。

    (本章完)