秋去冬来，小麦又到了该浇灌冬水的时候了。此时，刘巧仙看着别人家都浇灌完地了，她心里有点着急，这样的力气活是带有技术性的，比如拉水泵，拉柴油机，再加安装、发动柴油机等这些，大军是万万不能行的。

　　　　再说，自从分亩到户以后，翻地、平地、耕种、施肥等，大军没少参加，因家里人手有限，他不干怎么能行？只这一个季下来，大军就往医院里跑了三趟，吐过两次血。医生偷偷告诉刘巧仙和桃花：这都是着急上火，加上干体力活累的，如果再不经心的话，恐怕他连命都保不住。

　　　　刘巧仙有些后怕，她对老伴和儿媳桃花说：“这就是分亩到户和单干的结果啊，别看大军整天嘻嘻哈哈似乎看他没有多少正形，可他看见自己和咱家这状况，他心里也着急呀，他心里的苦处咱谁也不清楚哇。以后宁可这地咱不要了，也不许他再干活了，他愿往哪儿待着就往哪儿待着，他愿意干什么任他干什么，只要他保住命就成。”

　　　　所以这浇地的活，刘巧仙说什么也不敢叫大军去干了。刘巧仙没辙，看看家里的人，老伴和她都不懂机械，儿媳桃花，一个身子骨单薄的女人，又如何干了这么重得活呢？

　　　　往日像这种活总少不淘气儿帮忙，可淘气儿又不在家。

　　　　刘海涛种完麦子后觉得在家没事干，便和别人结伴一起进城打工去了，前天他捎信儿说今天回来，可时过中午仍不见刘海涛的影子。

　　　　刘巧仙隔着窗口望了望偏向西边的太阳，叹息说：“看来今儿个又浇不了了，不知道淘气儿遇到什么事了？赶明能不能回来呢？”

　　　　桃花正和婆婆在炕上改做棉被，她手里握着针线一边缝一边比着画印儿，免得针脚宽窄不均。她刚又缝上一行之后，便听见婆婆这么一唠叨，她接茬儿说：“娘，你别急，他爱回来不回来，再不行俺回娘家叫俺弟弟树宽来帮咱们把地浇了。”

　　　　刘巧仙说：“还是再等等吧，咱尽量不去麻烦你娘家的人。今儿个淘气儿要是不回来，赶明儿你骑车上城里看看他去，是不是有什么事耽误了？俺心里老是结记得慌。”

　　　　“嗯。”桃花答应一声，她知道婆婆是真心挂念着刘海涛，并不是因为他能帮着干活，而是从小就这样结记惯了，在婆婆的心里最心疼的人除了大军就是淘气儿了。其实，一个多月过去了，她又怎能不想瞧瞧刘海涛呢？可是，在他们打工的人群当中又有不少本村的熟人，考虑到她一个人去看，恐怕会引起人们嚼舌根子。因此她又对婆婆说：“要不赶明儿俺和大军一起进城去看看他。”

　　　　“也行。如果他赶明儿还不回来，去看看也就放心了。”刘巧仙把话题一转骂道：“也不知道大军这兔崽子愿不愿意去？狗日的这会儿又上哪儿去了？”

　　　　桃花一笑说：“可能又去找人家立娟了，这次立娟姐算把他哄得嘀溜溜地转，整天黏在人家身边，他还当俺不知道他俩的事儿呢。”

　　　　婆婆摘下老花镜对桃花说：“为了维持咱这个家，也难为人家立娟了，以后咱可不能忘了人家。”

　　　　“俺知道。俺又不傻，俺看得出来，立娟姐是真心喜欢大军，这几次大军进医院，可把她吓坏了，俺看见她偷偷的哭了好几回。俺看着她这样儿，总是觉得立娟姐太可怜了。”桃花喃喃地说道。

　　　　“咣当！”大门响了一声开了，紧接着从外面进来一个人。听到动静，桃花和婆婆不约而同地向院子里望去，进来的人不是别人，正是她们盼着早点回来的刘海涛。刘婶儿心里这个高兴，随口说道：“哎哟，这小子可算回来啦。”

　　　　只听刘海涛在当院叫道：“婶儿！俺回来了！”

　　　　“快屋里来，快让婶儿瞧瞧瘦了还是胖了？”刘巧仙笑呵呵地冲桃花说：“啧啧啧，这小子没变样儿，就是晒黑了一些。”

　　　　刘海涛看看炕上便冲桃花嘿嘿一笑问：“缝被窝呢？没啥事儿吧？”

　　　　桃花不知道他这个“没啥事儿”指的是什么？对于刘海涛的回来，她虽说心里也很期盼、也很高兴，但此时她却表现的异常平静和淡然，一副漫不经心、毫不在意的样子。她从鼻子里挤出了一个字：“嗯。”

　　　　刘巧仙问：“这一晃出去有一个多月了吧？在城里干什么活来着？”

　　　　刘海涛回答：“俺在建筑队干小工，这不，一入冬一早一晚水泥结冰，工地上冻得不好干了，工头要先放一部分人回家，俺结记着咱那麦地还没浇冬水，俺就要求第一批回来了。俺这一走去了就是整整一个半月。”

　　　　“俺记得你是第二次出这么长时间的门了，第一次是生产队派你出去挖河，好像走了只有一个月就回来了，说是在那里水土不服。”刘巧仙笑瞇瞇看着刘海涛问：“这回离家近咋样？吃的住的还习惯不？待遇咋样？想家不？”

　　　　刘海涛嘻嘻一乐说：“想，俺想……想婶儿你。”

　　　　刘巧仙一撇嘴说：“瞧，这小子学会了说好听的了。”

　　　　刘海涛从兜里掏出一沓钱来说：“俺干小工每天工资十二块钱，一个半月应当支五百四十块，俺舍不得吃，每天就花二、三块钱，有时候黑介俺们几个喝个二两酒，除去吃饭喝酒的钱以外，俺攒下了四百一十块钱。”

　　　　刘巧仙吃惊说道：“哎呦，攒了这么多？不少不少，可不少呵，快能买一头牲口了。”

　　　　刘海涛接着说：“本来老板说给上午结账，可俺们几个一直等到吃了晌午饭才把钱给了，所以才回来晚了。婶儿，俺留下一百一，这三百给你。”

　　　　“不行不行，这怎么成？”刘巧仙推拖说：“这钱你都留着，花不着的话就把它存起来，以后你要成家立业干什么不需要花钱呢？婶儿如今也花不着，万一花着的话，婶儿再管你要行不？”

　　　　刘巧仙本是一些推拖的话，可在一旁的儿媳桃花听了却心里感到非常别扭，特别是她听了那句“你要成家立业”的话，心里更是有一种酸酸的味道。这感觉可能是人的本能，情与爱也许就是这么自私，她也许认为刘海涛现在就是属于她的，她很不愿意别人来抢占她的位置。

　　　　刘海涛似乎看出了桃花的心思，当然他俩之前曾经有过“约定”，刘海涛也几次向她表白过：“只要你跟俺好，今后你怀上俺的种，俺决不再找媳妇儿了。”所以，他听刘婶儿这么说，他忙说：“婶儿，你别操心了，俺这会儿不想成什么家，平时俺又花不着钱，这钱就放你这儿吧。”

　　　　桃花好像有些不耐烦地说：“别为这个老是推让了，放谁那里不都一样？咱还是考虑一下浇地的事吧。”

　　　　刘海涛问：“井闲着不？还有没有人浇呢？”

　　　　刘巧仙说：“咱那地的井闲了好几天了，人家差不多都浇冬水了。”

　　　　刘海涛望望屋外头说：“是吗？时候还早，要不这会儿俺安排井去。”

　　　　刘巧仙说：“你刚回来，歇一宿等赶明儿再浇吧，好几亩地，反正一时半会儿也浇不完。”

　　　　桃花一听，把话抢过来说：“歇什么歇？这地早该放冬水了，晚一天不如早一天，我看咱连夜浇，俺帮他一块儿去改圻，俺琢磨着要是不出现问题的话，一宿准能浇完。”

　　　　刘巧仙知道阻拦不住，只好答应说：“好吧，你们先准备收拾东西，俺这就去做饭，吃完饭你们就去。”

　　　　残阳西坠，暮色苍茫。此时，正当进入越冬的小麦依然苍翠茂盛、郁郁葱葱，一株株小苗儿顶着水晶般的露珠儿，那些露珠儿已经冻结成一颗颗小冰球，微风拂动着它们晃来晃去，在电光的照耀下显得晶莹剔透、闪闪发亮。

　　　　刘海涛和桃花各自拿着手电筒守在麦地的地头，地下的水温温的，一股股水蒸汽在寒冷的空气中散发成一条弯弯曲曲的白色长龙，麦垄里的干土遇见水后，好像是初恋的少女盼到了久别的情人发出幸福、轻微地“扑扑哧哧”声响；田间的小苗儿更加显得激灵精神、绿绿油油。

　　　　刘海涛观察一遍柴油机和水泵，又来回看了看水龙口，确认没出现任何问题时，他回到桃花一边说：“俺一个人看着就行，你去休息会儿吧。”

　　　　初冬的夜晚，不时地刮风起西北风，空旷的田野上的确有些冷。桃花和刘海涛虽说来的时候都带了棉衣，可一到深夜也阻挡不住寒气的侵袭。桃花有些瑟瑟发抖了，她向刘海涛说：“今个黑介格外得冷，你扛得住吗？要不咱赶明儿天一亮再浇吧。”

　　　　刘海涛说：“柴油机不能停，一停机就得放水，不然就会冻坏缸体，即使冻不坏，整个机身和润滑油也得冻僵了，等到了早上也不容易发动。”

　　　　桃花怎知道这些？她点头说：“那就坚持着浇吧。俺带来一块塑料布和一条被子，冷了盖上暖和暖和。”

　　　　刘海涛咧嘴一笑说：“你把它们铺好，俺再去检查一下机子和水龙口。”

　　　　等刘海涛检查回来时，桃花已经在一旁把塑料布和被子铺垫停当，她身上披着棉大衣电缩被子上。刘海涛望了望茫茫夜空，那竖排的三星已经偏向西方天际；他又用手电筒四下照了又照，空旷的田野上连个鬼影也看不见。

　　　　他一屁股坐在桃花身边，并敞开大衣对桃花说：“冷的话快过来，俺暖暖你。”

　　　　他说着手便伸手把桃花搂了起来，桃花未出声，便温顺地偎依在他的怀里。