旭日初升后，阳光一点点从森林最上层的高大树冠处，缓缓落到林木下层的。

　　被叶子掉在脸上弄醒的林姝，伸手拿掉了那片叶子、睁开了自己的眼睛，顺带伸了个懒腰。

　　睁开眼后的她，看到的是一大片在阳光照耀下，升起袅袅水雾的广袤森林。

　　林中的水汽在强烈的光照下，化作了一团团朦朦胧胧的乳白色雾气，将翠绿、葱绿、嫩绿的林间枝叶欲语还休的遮掩住了。

　　晨雾的出现，让林姝远眺的视线受到了阻碍。

　　她看了会儿远方后，旋即收回目光看向了自己的周围。

　　距离她所在的大树底部不远处的地面上，还残留着几节像是节肢动物胳膊和大腿的残肢，可以想见这里昨夜发生了何等惊心动魄的斗争。

　　一群早起觅食的黑蚂蚁，发现了这些美味食物，它们聚拢在一起，准备齐心合力的将这些食物搬运走。

　　林姝从这些蚂蚁身上缓缓收回了自己的视线。

　　她从芥子袋里摸出一根干巴巴的原味风干牛肉条，一边艰难的啃咬着这干牛肉条，一边看着她头顶上方的一片叶子上、摇摇欲坠的一滴露珠。

　　那嫩绿色的叶尖被透明色的圆润露珠，衬得越发青翠欲滴。

　　林姝的眼睛一直在盯着这滴露珠，或者说，她在盯着圆形的露珠上头折射出来的东西。

　　那是一颗紫到发黑的原形果实。

　　它就藏在她身后茂密的枝叶间，因为角度极其隐蔽，所以不易发现。

　　要不是林姝在扫过这滴露珠时，恰巧发现了露珠上折射出的光，恐怕也看不到这东西。

　　努力啃完一整根干牛肉条后，不想再继续啃第二根的林姝，索性站起了身来。

　　她起身后旋即转身走到身后的一丛茂密树枝前，三两下便拨开了它们，寻到了隐藏在里面的那颗紫黑色果实。

　　这果实约莫有她的手掌巴掌大小，沉甸甸的挂在枝头，也不知道是做什么用的。

　　不认得此物的林姝，还是选择将其摘下，并放入了自己的芥子袋中，她打算把它带回门中研究研究。

　　摘完果子后，周遭的白茫茫雾气已开始消散了些。

　　今天不打算继续做蹲守者的林姝，决定主动出击，寻找夔牛兽的踪迹。

　　她想通过昨天抓到的那只夔牛身上的气息，在林子里搜寻对方同族的痕迹。

　　想好具体的追踪方法后，换上一袭青色干练衣袍的林姝，仅在枝头几个连续跳跃间，便不见了踪影。

　　在她走后约莫一个时辰，一个背着大书箱的侍女跟随着一位年轻的公子，也来到了这里。

　　这位年轻公子向前走了一段路后，恰好停在了林姝昨夜休息的那棵大树底下。

　　他仰头看着这棵几乎一眼看不到顶部树冠的巨型树木，眼神里隐隐闪动着激动的光芒。

　　因为他这趟这片进入莽森之林要取到的东西，正是这种紫宵木的树冠上所结出的异果。

　　用特殊手法处理过的紫宵果，能够制成一种极品灵墨，它的效用远比使女那灵气微薄的鲜血来的有用多了。

　　有了这颗紫宵果，说不定他就能一跃成为三级灵画师了。

　　眼下紫宵果就在眼前，素来淡定的他，也难得心绪起伏了起来。

　　他扭头对着自己的使女叮嘱了一句道，“你在此候着，莫要让任何人靠近这里。”

　　面对自家公子的吩咐，后者重重的点头应声道，“公子请放心，我绝对不会让任何人靠近这里的。”

　　年轻公子点点头，旋即身子向上一跃，跳到了离地最近的一截树枝上。

　　接着他脚下用力一点，继续朝着上方的树冠处进发。

　　其实在这位灵画师看来，那紫宵果既不能吃，也不能用于修炼，通常只对灵画师有用，所以他倒是不担心会有人来和自己抢这枚果子的。

　　唯一麻烦的，可能就是紫宵果通常隐匿在枝叶间，十分不好找。

　　这头的年轻灵画师还在努力向紫宵树的树冠攀登，另一头，来自剑海宗的那对师兄弟，则是在天还未亮的时候便搜寻起了南离貂的踪迹。

　　功夫不负苦心人。

　　他们终于在一处小沼泽地附近，发现了南离貂的活动踪迹。

　　在经过半个时辰的就地隐匿蹲守后，他们成功看到了一只来此觅食的南离貂。

　　在后者完成进食后，两人悄无声息的跟着这只毛光油亮的南离貂，来到了对方居住的底下洞穴附近。

　　两人刚到这里，便发现了南离貂的巢穴外头，居然长满了一大片的南离貂尾草。

　　这南离貂尾草，颜色黄中带灰，形似南离貂的尾巴，故而有此名。

　　南离貂是一种极为恋巢的生物。

　　它们在发现自己将死之前，往往会提前在洞穴深处刨个坑，然后爬进去把洞口封上，眼一闭，腿一蹬，这辈子就过去了。

　　等到它们的尸骨在地下开始腐烂了，一种特殊的腐食性灵菌就会附着、寄生在它们的骸骨之上。灵

　　菌们一路吸收着骸骨们的养分，直到钻出地表，变成如今模样的南离貂尾草。

　　躲在不远处的草丛后头的貌无双，一见到前方竟有这么多唾手可得的南离貂尾草，连连咋舌道，“乖乖！这么多的南离貂尾草啊，师兄，你说这下面得埋着多少死掉的南离貂啊？”

　　说这话的貌无双，恨不得能直接冲上前去、薅走它几大把的南离貂尾草。

　　还是他一旁的师兄付杰比他有定力。

　　“你少说废话，也别给我轻举妄动。”

　　“这南离貂尾草里头有一种能让人肢体麻痹的毒素，不能直接用手去摘。你要是一不小心中毒栽了，别指望我会救你。”

　　貌无双一听说这南离貂尾草里头居然还有毒，顿时就往回缩了缩脑袋。

　　他心里寻思着，这草他看着还挺正常的，里面怎么就有毒了呢？

　　算了，反正天塌下来有高个儿的顶着。

　　他只要跟在自己师兄后面有样学样的照着做就好了。

　　空中，太阳已不知不觉升到了正中位置。

　　大地上的芸芸众生，都在以各自的方式适应着这个世界。

　　每一时、每一刻，都有无数生命在死去，可同时，也有无数生命在新生。

　　天行有常，万物生长，枯死轮回，生生不息。

　　每当夔牛族的首领，独自趴在一块大青石上，看着自己的同族同伴们或嬉戏打闹，或彼此生气决斗时，心中都会生出无限的感慨来。

　　它每每看着族内那些新生的生命们充满着活力，私心里便总觉得自己已经老了。

　　而如今它座下的这个位置，未来也终将是属于那些年轻的小崽子们的。

　　可越是觉得自己老了，它却越不服老，越不想向无情的岁月屈服。

　　这几年来，没少有年轻力壮的后生向它发起挑战，试图夺取它的统治地位，可最后它们都被它无情的掀翻在地，成为挑战失败者。

　　但即便如此，它也觉得自己的身体开始大不如前了。

　　兴许在未来的某一天，等到它无法打败某个新的挑战者时，对方就会取代它成为新的夔牛族的首领了吧？

　　睿智如夔牛一族这样的生命，也同样有着对生命和自然的各种感悟。

　　对夔牛族的首领来说，它的一整天通常都是在生存和思考中度过的。

　　只是今天，属于它的思考时间被一些意外情况打断了。

　　正当它趴在大青石上，看着一只在河岸对面翩翩起舞的蝴蝶出神时，一位长久追随于它的夔牛兽下属忧心忡忡的走到了它的面前。

　　“统领，我们有三个同族在一个时辰前，去了一处偏远的林区找果子。按理说，它们现在应该回来了才对，可是它们还没有回来。”

　　“就连后去的几个同族都回来了，也说是没看到它们，我担心它们可能是出事了……”

　　这位下属的话让夔牛族首领身子一震。

　　它想起了昨天夜里有一个同族彻夜未归的事情。

　　而那个消失的同族，直到现在都还没有回来。

　　难不成是林子里头，有什么别的不开眼的异兽，对它们夔牛一族下手了？

　　一想到这里，夔牛族首领再也坐不住了。

　　它当即从大青石上先行站起身，接着纵身跳下，来到一旁的空地上站定。

　　微微调转过身子后，它立马喊来了自己的两名忠实下属，打算派遣它们前去那三名同族消失的地方进行查看。

　　“你们去到那里后，务必要观察一番周围的情况。

　　先找到咱们的同伴要紧，其次是弄清楚发生了什么事情。

　　万一遇上了突发的危险，你们自然是先保命要紧，赶紧回来咱们的大本营……”

　　听到自家首领这般长他人志气、灭自己威风的话后，一只夔牛兽下属颇为不服气的从两个大鼻孔里往外喷出热气。

　　“我们弟兄俩儿，这趟只是去找几个不知道溜哪儿撒欢去的小崽子罢了，这有什么好怕的？首领你这未免也太大题小做了些吧？”

　　“就是就是，”它身边的另一只夔牛兽，也是鼻孔朝天的跟着接话道，“要我说，那不见的几个小崽子都不用找的。没等到天黑之前，它们就该回来了。”

　　夔牛族首领听罢正要说些什么，不远处听到它们对话内容的一只雌性夔牛兽，这时也迈开蹄子朝它们走了过来。

　　只听它主动出生问道，“首领，我刚才听到你们在说有谁失踪了的事情。实不相瞒，我家的一个堂弟今天一早就带着它心仪的对象出去了，可是这会儿还不见它们回来，我有点担心……”

　　“那你知道它们是往哪个方向去了吗？”

　　听到首领问话后，这位雌性夔牛兽伸出一只前蹄指了指东南面的一个方向。

　　然而那方向却是与两只夔牛兽下属要去的那片林区截然相反。

　　夔牛族首领心头也有了疑虑，接连有同族消失不见，还是在不同的地方消失的，这到底是偶然，还是说，有谁正在暗中算计它们夔牛一族？

　　某片密林之中，一处临时被人挖出来的土灶坑上，一口大锅里的水已经煮开了。

　　滚开的热水，时不时如喷泉样翻滚着透明的水花儿。

　　这时，一颗颗色泽红润的新鲜牛肉丸，被贴在深绿色的叶片上，用筷子稍微一拨溜就入了锅中的沸水里头。

　　新鲜的牛肉没有半点腥气味，反而透着股淡淡的肉香。

　　颗粒饱满且圆润的手打牛肉丸们，在滚烫的开水中时不时的翻着个儿，不多时水面上就荡漾出了一层薄薄的清油。

　　蹲守在锅边的林某人，一边用她自制的筷子拨动着锅里的牛肉丸子，一边馋得肚子咕咕直叫，唇齿间不自觉溢出的口水又教她咽了下去。

　　她已经啃够了又干又硬的牛肉条的。

　　难得能趁着大白天，煮上了这一顿热腾腾的清汤牛肉丸，她打算一次性吃个饱。

　　而她这锅牛肉丸散发出的香气，飘入到林子中，恰好吸引了取到南离貂尾草、途径此地的付杰、貌无双二人。

　　正在林中步行的貌无双，努力的吸了吸自己的鼻子。

　　“师兄，你有没有闻到一股肉香味啊？”

　　走在他前面的付杰，头也不回的应道，“我什么味都没闻到，就数你有个什么都会闻的狗鼻子。别管什么肉香不肉香的了，咱们得抓紧时间赶回门派去，路上不能再耽搁了。”

　　要知道，便是从这里御剑前往剑海宗，也得飞上整整一天的时间呢。

　　一想到自家师父还在身中奇毒，躺在病床上等着自己带药回去，他便一刻也不想在这里多留了。

　　素来生性跳脱的貌无双，这会儿也从自己师兄口里听出了对方严肃的语气，一时间也静默着不说话了。

　　然而就在他们快要走出这片密林，打算来到一片空旷出御剑飞走时，一个背着大书箱的年轻女人突然不知道从哪儿冒了出来，挡住了他两人的去路。

　　这两人方才只顾着赶路，见前面忽然出现了陌生人，起初都被吓了一跳。

　　待到定睛一看后，两人却发现这个年轻女人似乎并不是个修行之人，因为后者身上没有一丝丝修行者所具有的一种独特灵气。

　　这种灵气，是只有拥有灵根的人，才能产生的一种外化萦绕周身的气。

　　本来走在付杰后头的貌无双，有些好奇的探出脑袋看着来人喊了一句，“这位姑娘，你没事挡住我们的去路做什么？”

　　眼力劲比他强的付杰，却是先一步瞧出了眼前这个年轻女人的异常。

　　后者的面容算得上清秀，只是她那双本该灵动的眼睛里，此时流动着一股无形的灰暗阴郁之气，像是被什么不洁的东西污染过一般。

　　见此情形，他立即出声提醒道，“师弟小心，这个女人有问题！”