这一日，风和日丽，春意盎然，刘皇帝一道召令，把太子及政事堂的几名宰相们叫到御园品春茶。当然，这些大汉朝廷的权力核心人物，并不会把这场聚会当成一个简单的座谈会。

果然，未饮完一盏，刘皇帝便问财政使王著道：“今年夏税税额，制定好了吗？”

闻问，王著立刻起身恭敬地禀道：“回陛下，臣等正在抓紧时间，确定税额。”

“抓紧时间？”刘皇帝不无嘲弄地道：“这已经三月中旬了，还在拟定之中，在拖什么，莫非要等到夏收结束？财税国家大计，如此怠慢，敷衍了事，就是朝廷近来的办事风格？”

面对刘皇帝这突如其来的训斥，王著有些懵了，过去不都是这般吗？倒也不敢表现出委屈，只是小心地提醒刘皇帝道：“陛下，过去朝廷每年夏税税额，都是在三月下旬、四月以前，确定税额，分派全国道州.”

闻言，刘皇帝淡淡地笑了笑，盯着王著：“依王卿的意思，是觉得还有充足的时间，所以不需着急？”

“臣非此意！”王著不由发慌，赶忙道：“税额制定，本是细致繁琐之事，需要多方权衡，考虑全面，反复斟酌，尤其是各道州发展状况不同、贫富差距明显，更需仔细衡量”

听王著的解释，刘皇帝又笑了笑：“说得很有道理，也当是财政司的工作原则。只是，朕可听说，过去财政司制定税收额度，都是只是在上年的基础上，删删减减，甚至有人说，不用费什么心思，怎么到了今年，有这么多理由？

朕是看出来了，连财政司这等举足轻重的中枢部司，都是如此拖延迟滞，难怪近来各地官府迟误怠慢之风大涨，各种乱象层出不穷，这都是跟你们学的啊！”

这种毫不掩饰的斥责，让王著再也绷不住了，脸色大变，两腿一软，便叩首请罪：“臣办事不力，请陛下责罚！”

看着战战兢兢的王著，刘皇帝神情冷淡，继续冷幽幽地问道：“过去五年，每年夏税定额是多少？”

众人应和着，却再难体会到春茗带来的惬意了，神色各异，心事重重。赵匡义瞥了眼老态龙钟的王祐，心中暗道可惜，王著罢相，他不奇怪，同情心也不多，他本就看不上这个所谓的乾祐老臣。

刘皇帝冷冷直视，其他人隔岸观火，王著则有些手足无措，额头冷汗不受控制地渗出，声音都颤了几分。

王著一边回忆，一边应道，但说到二十年，是绞尽脑汁也回忆不起那数据了，再早那就更无需提了，他当财政使也就这几年的事情。

值得可惜的是，刘皇帝动作太快了，当场便把继任者拍板定下了，对财权，自然是有些动心的，也没法不动心，这可朝廷职能部司中仅次于吏部的衙门了。

此言一出，包括刘旸在内的一干人等都不免惊诧，但很快都恢复平静，也是，刘皇帝这般不给王著留脸面，罢黜决议，并不足奇。

收回目光，刘皇帝脸色却也平静，又看向财政副使王祐，道：“这财政司的担子，就由王卿肩起来吧，朕没有其他要求，当以王著为诫！”

王著这才起身，但是不敢看刘皇帝，只是局促地站在那儿，无所适从。刘皇帝轻轻地吁了口气，说道：“你回家去吧！好生养老吧！”

与众人一样默不作声的王祐闻言，立刻起身，躬着老腰应道：“是！”

而王著闻言，身体也僵了一下，终于抬头望了望刘皇帝，但见他那不带丝毫感情的眼神，嘴唇抽搐了几下，终是颤着声，躬身一拜：“臣谢恩！”

王著愣了愣神，却不动作，只是埋头道：“臣不敢！”

说完，便在刘皇帝的注视下，佝偻着身体，失魂落魄地离开了，那背影难免给人一种萧瑟之感。其他人见状，也多觉五味杂陈，这王著，居大任，虽无出众才干与显著功绩，但也从无大错，加上是刘皇帝的老臣，还是位居政事堂前三的宰臣，就这么轻易黜免，旁者观之都不免有种物伤其类的感觉。

“来，喝茶！”解决了财政司主官的替换，刘皇帝又露出了他自认为如春光一般温暖的笑容，冲众人示意了下，道。

忠心又如何，刘皇帝虽然看重这一点，但绝不是他信用人才的唯一标准，在这方面，王著远远不如当年麻烦缠身的卢多逊。

王著已经有些慌了神了，刘皇帝质问的语气让他直觉心头跟火烧一般，紧张地道来：“开宝二十三年夏天税3220余万贯钱，二十二年夏税3170余万，二十一年3120万，二十年.”

顶头上司倒下，他这个副使转正了，站在王祐的立场，该感到庆幸才是，然而，此时此刻的王祐，实在高兴不起来。

见状，刘皇帝也不再任他出丑了，扫视一圈在场众臣子，以一种警告的语气，严厉道：“这就是大汉的财政使，国库的大管家，连家底有多少，都不清楚！”

“起来！”刘皇帝声音拔高了几分。

而于刘皇帝而言，他已经给过王著机会了，当初还不惜破例提醒，但他显然没听进去。在大汉中枢，在刘皇帝眼下，可是容不得躺平的官
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