直通皇城的东京天街，就如一幅巨大的绸缎，平铺在地面，强势地分割着整个京邑。路面之上，不可避免地飞扬着尘土，车马驰过时，总有烟尘四起。

皇城广场前的天街上，隶属于开封府下的几名市政人员，顶着艳阳，辛勤地清扫着。如今不论是西京还是东京，官府对于城市的卫生是越发重视。

新建后的京师，曾经有那么一段时间，污水横流，臭气熏天，为刘皇帝巡游时所察，表示不满。于是开封府很快便出台了新的卫生管理条例，进行了一场城市清洁运动。

效果是立竿见影的，从那之后，开封的卫生条件也日见良好，纵然谈不上无脏无污，也能令人耳目一新。

作为一个人口过百万的超级城市，卫生自然是一大难题，尤其在城市快速发展，百姓生活日益富足，每日所产生的各类垃圾污秽对京城而言都是一个巨大的负担。

当然，大多是生活垃圾，虽然繁琐，但也容易解决，只是费些人力与财力，在这方面，开封府每年也是有固定款项投入的。

像天街与皇城广场，属于京师的门面，在卫生要求上自然更高，开封府安排的清洁人员，更属“精兵强将”。

道边的垂柳慵懒，日光下的树影自在地于微风中摇摆，踏着树荫，一道人影脚步沉稳，缓缓走来，并且很快引起了劳动者的注意。

没有乘车，也没有骑马，一身白衣，形单影只，目的却很明显，直向广场北侧的皇城。这一名年轻人，身材看起来不甚强壮，该是个文人，目光很坚定，表情很严肃。

一直到皇城脚下，隔着十余丈远，驻足仰望着雄伟高耸的皇城，敬畏的目光中终于闪过一抹犹豫，但很快再度化为坚定，深吸一口气，动身继续上前。

形迹可疑，自然引人注目，尤其是皇城的守卫，宣德门守卫军官，挎着佩刀，快步走出拦下，目光中带着戒备，语气中充满压迫：“你是何人？胆敢擅闯皇城禁地！”

显然，面前此人，利落白身，一眼便能看出来，非官非爵。面对军官的喝问，青年压下心头的那么不安，郑重一礼：“学生徐士廉，乃今科士子，身负隐情，恳请觐见陛下，面陈冤屈！”

听其来意，军官有些意外，意外之余，不由嗤笑道：“哪来的书生，真是异想天开，陛下是你想见就见的吗？既是士子，有什么冤屈找礼部，找吏部，找开封府去，禁宫不是你该来的地方，快快退去，我不予计较！”

“学生今日，定要见到陛下！”闻言，名为徐士廉的青年深吸一口气，固执地道。

见状，军官脸上也露出恼怒之色，觉得此人不知趣，冷声道：“我已是好言相劝，你若不知好歹，在此纠缠，索拿下狱，断你个寻衅禁宫之罪！”

闻言，徐士廉也不与这丘八纠缠，身形一动，便要越过军官。对此，军官的反应极快，面上的恼怒也化为煞气，“呲啷”一声，一道夺目的亮光闪过，宫卫军官手中的钢刀直接架在了徐士廉的脖子上。

“大胆书生，竟敢擅闯宫门，再敢向前一步，立斩！”

军官这话，可不是说说的，事实上，这书生已经感受到贴在自己脖子上的锋芒了，若是方才没有及时止步，喉咙恐怕都被割破了。

额头渗出汗意，身体紧绷着，徐士廉见着这杀气腾腾的军官，生怕他真把自己砍了，那就更冤枉了。

咽了口唾沫，徐士廉抬手指着军官侧后方，微颤声，道：“学生不敢擅闯宫禁，只是要去那里！”

军官回头，顺着徐士廉手指方向看去，却是在宣德门外，有一亭舍，亭内，安置着一面巨大的牛皮鼓，那是登闻鼓。

如此，军官终于反应过来，看着徐士廉，确认过眼神，戒备方才稍稍放松，收回了刀，沉声道：“你要登闻觐见！”

“正是！”徐士廉缓过劲儿，连连点头，给了一个肯定的答复。

说着，徐士廉跨步上前，这下，军官没有阻拦他。只是，在徐士廉小跑等上亭台时，从后交住，以一种劝慰的语气，说：“书生，你可想好了！这面鼓，敲响容易，要收场可难！奉劝你一句，如果没有天大的冤情，还是不要生这是非！”

徐士廉身体一顿，大概感受到了军官语气中并无恶意，回过身来，再一拱手，表情决然道：“多谢劝告！只是，学生此来，非为一己之冤情，更为今科所有蒙受不公的学子。这鼓，必须得敲！”

见其意志坚定，军官也不再出言阻拦，退到一边，只是目光仍旧盯着徐士廉，眼神中露出少许的好奇。

这登闻鼓从立国起，便设在皇城外，但这么多年下来，响起的次数，并不多。也就刘皇帝初继位时，有不少民间百姓或在野遗贤籍此登闻，得见皇帝。

当然，登闻觐见，可不是没有代价的，纵然不用受廷杖、滚钉板，倘若没有足够说服力的理由或足够重大的事项，最终也是真会被问责追刑的。那样不是寻衅宫禁，而有欺君之嫌了。

徐士廉那边，则继续着自己的动作，站到登闻鼓前，从鼓架上取下擂槌，酝酿了一下，鼓足气力，重重地砸在那高过他头的鼓面上。

“咚！咚！咚咚！”

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