“攻守之势，生死存亡之道，岂能因你个人意愿而定？”听仆勒之言，李处耘则不客气地说道：“如你所言，以高昌都邑之固，尚且难缨契丹兵锋，丧师失地，弃国而逃，而今仅凭区区一座六龟兹城，如何这般自信，能久持下去？以我看来，眼下龟兹城是否得保，尚不得知，或许你回鹘君臣，已为契丹人的俘虏了！”

李处耘之言，并不客气，甚至带有少许的蔑视，那强势的姿态，让仆勒有些不适。这与刘皇帝带给他的感觉完全不同，皇帝是高高在上，遥不可及，而李处耘的攻击性则更强些。

迎着大汉君臣的目光，仆勒强行稳住心绪，沉吟了一会儿，方才说道：“外臣所言，并非个人妄想，所倚仗的理由，一共有四！”

“哦！说来听听！”刘皇帝有点感兴趣了。

拱手躬身一礼，仆勒缓缓道来：“第一，契丹人悍然西征，偷袭我国，虽靠着阴谋偷袭，占我城池，杀我军民，但我国上下君臣，皆视其为仇敌，立志坚决抵抗，绝不妥协，愿战至最后一兵一卒；

第二，契丹人远来，鏖兵境内一年多，虽取得了一些战果，但长期作战，兵马疲惫，前后军力也有不少损伤，其军势也只会越来越弱，久战下去，未必能坚持更长时间；

第三，高昌城虽破，但龟兹地区仍保留了不少实力，龟兹城虽不如高昌广固，却仍可据守，军马粮草，仍可坚持。而西北面的轮台地区，尚存军民十数万，这些都是反攻的实力；

第四，契丹入寇以来，残杀性命，掠夺财货，犯下滔天罪行，国内军民闻之，无不愤慨。我国有百万部民，可汗也已经遣使鼓动诸城镇部落军民抗击契丹人。其军战力虽强，但军力也就三两万人，只会越打越少，终有一日，能够将之驱逐！”

仆勒滔滔不绝，将西州回鹘在持久战方面的优势一一数来，并且越说越自信，勾画出一个西域抗战的发展局面，并且指出，最终的胜利者会是他们回鹘。

然而，大汉君臣岂能轻易为这些表象所惑，李处耘淡淡然地发一问：“如来使所说，西域局势虽然堪忧，却也未至危亡之时，既自信御敌之策，又何必四面求援，又何需大汉发兵远救？”

一句话，说得仆勒哑口无言，一时间也不知该如何回答了。回味自己所说的话，有种抽自己两巴掌的冲动，明明是解答自信坚守的问题，怎么说着说着便变成了驱逐契丹了。

吹大的牛皮，被当面戳破，仆勒的脸也不禁有些发热了。见其喏喏不得言，刘皇帝微微一笑，看着他，说：“朕观你颇有见识，也具辩才，一路走来，历经艰险，犹不忘使命，也算是一良才。待在西州实在可惜了，可愿意在朝廷为官，为大汉效力？”

面对刘皇帝这突如其来的招揽，仆勒一时没能反应过来，愣了一会儿，一张还算英武的面庞上，露出激动之色，拜道：“大汉乃中土天朝，陛下亦是天可汗，臣得陛下厚爱，是臣几世修得的福分，自当效忠。只是故乡如今惨遭侵略，家人同胞饱受蹂躏，臣每思至此，肝肠痛断，不能自持，若得因大汉天兵西向，拯救乡土，臣愿以死相报！”

这一番话，仆勒倒也流露出一番真挚的感情，刘皇帝轻轻地点了点头，而后说道：“西州远在数千里之外，纵朕有意插手，也是有心无力，鞭长莫及。你之所请，事关军国大略，还需慎重，也当由朝廷讨论，听取众人的意见，朕也不能独自裁定。这样，你暂且在东京住下，待朝廷商讨出一个结果，再与你一个答复！”

刘皇帝这话，虽有些敷衍，但也算给此人一个面子了。闻言，仆勒又哪敢再固请，当即拜倒称是。

待仆勒退下，殿中就这剩下刘家父子与赵、李二人了。稍微整理了一下方才所得，刘承佑环视三人一圈，目光落在太子刘旸身上：“二郎，西州的情况你也听了，对于辽军西征之事，有何想法？”

哪怕年纪尚轻，但经过多年的锻炼，刘旸如今也越发沉稳了，举止得体，人皆道有人君之像。被叫来陪驾，也一直端坐，竖耳倾听，虽未发一言，但面上没有一点烦躁之意，安安静静地做着一个美男子。当然，从当初刘皇帝北伐时他监国时起，这样的耐性就已经开始磨炼了。

论机敏，或许刘旸不如刘昉、刘煦、刘曦乃至五皇子刘昀，甚至有些后知后觉，但他让刘皇帝感到满意的是这种性格背后，表现出的慎思笃行。

此时也一样，面对刘皇帝之问，刘旸没有直接答话，而是认真地思考了一会儿，方才拱手大道：“臣有些疑惑，辽军仅以三两万偏师西进，翻跋金山，逾越流沙，可谓劳师远征，回鹘既有百万之众，又有城池依托，为何抵御得如此辛苦，不足一年的时间，竟致大半国土沦丧？若说契丹军强，臣也不相信强到如此地步，且诸公皆言，契丹此次西征，所遣将士，并未有多少精锐......”

对于刘旸的问题，刘皇帝露出了满意的色彩，他喜欢看到自己的继任者，能够有此类思考，哪怕想不通。

微微一笑，刘皇帝看向赵匡胤，道：“赵卿，你是当年的北伐大将，同契丹人交过手，可能给太子释疑？”

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