王彦升的调侃，对于一路历经千辛万苦东来，心志磨砺得格外坚强的仆勒而言，着实算不得什么。迎着汉朝大将王彦升审量的目光，以低姿态应道：“正因西州小国，难敌暴虐的契丹人，我家可汗特遣小臣，求助于中原天朝！”

大概是满意回鹘使者的卑微姿态，王彦升也没有真为难他的意思，在曹元恭与仆勒二人身上扫视几个来回，似乎在好奇归义军如何与回鹘使者搅在一起了。

“你们损失如何？”王彦升问曹元恭道。

“贼匪强悍，随从死伤过半，若非将军及时施救，我等俱死矣！有数百匹选贡天子的健马，以及十几余辆车方物，被劫走了！”曹元恭简单地说道。

“真是好大胆的劫匪，连使团也敢碰，连给大汉天子的贡物也敢抢！”闻言，王彦升杀气腾腾地道：“这是多少年没遇到过此等事了！”

注意到使团惨状，王彦升目光变得比天气还要冷冽，道：“这批匪寇，只怕没那么简单！”

王彦升毕竟是驻守边境十多年的老将了，对于西北地区的情况也有了解，很多事情，不需多想，也有足够敏锐的判断。

听其言，曹元恭也将他此前的想法说来：“将军，就在下所观，那支劫匪，悍不畏死，训练有素，作战指挥也十分有章法，绝非一般的草贼流寇！”

“哼！”王彦升哼唧一声，抬眼向马匪逃窜去的方向张望了几眼，若有所思。

“将军，使团中伤亡甚多，苦战一场，人困马乏，也缺乏医药，还望救助！”曹元恭主动请求道。

看了这老者一眼，王彦升手一摆，很是干脆地道：“你们收拾收拾，我命人引你们去姑臧，到了姑臧，会有人安排你们的！”

闻言，曹元恭脸上顿时露出喜色，拱手拜道：“多谢将军！”

从头到尾，王彦升都是安坐马背，以一种高姿态对话，对此，不管是曹元恭还是回鹘使者仆勒，似乎都没有任何不满的神色。

取得了有效沟通之后，使团队伍这才彻底放松下来，快速清理着伤亡，收拾残余的贡物，有这些看起来就很强大的汉骑在侧，初经历了生死考验的一干人等，也都莫名地觉得心安。

王彦升呢，没有让麾下士卒去帮忙，只是勒马于侧，同时分出了一百骑沿匪寇遁去的方向追击。这并不是托大，而是在赶来的途中，他另遣营将率领三百骑自北面沿着凉州旧长城，截击那股猖狂的马匪。

约有半个多时辰之后，自西北方向再度传来一阵动静，蹄踏冰雪的声音十分明显，不过高扬的汉旗，让神经紧绷起来的使团队伍再度放松下来。

归来的汉骑，编制还很满，没有损失多少人，但显然经历过一场战斗，杀气腾腾的，征袍沾染着血迹。让人感到惊悚的，大概是系在马身上随着前进不断晃动的人头了，这是索虏首级而返。

另有十几辆大车，与上百匹马，大概是夺回的东西了。营将前来复命，解释道：“贼匪狡猾，不与厮杀，一味逃遁，只斩首六十三颗，夺回一百二十四匹马与所有的辎车！”

“有没有发现什么异常？”对于这个战果，王彦升有些不满意，但耐着性子问道。

营将肯定地答道：“这绝非此前活跃在河西的贼寇，似乎是股新势力，以回鹘人为主！”

闻言，王彦升顿时呵呵一笑：“看来，河西也越发不安稳了！”

说着，王彦升指着东北方向，道：“张硕，那边是番禾县旧址，你带两百人，在此立寨驻堡，后面再派人给你补充足人马，明年开春之后，给我将附近肃清一遍！”

听令，名叫张硕的营将愣了一下，看着王彦升，略表迟疑：“都将，如此只怕回鹘人那边会有意见！”

“这里本为凉州故地，大汉国土，回鹘人敢有什么意见？”王彦升当即道：“现如今流寇猖獗，连进献天子的贡品都敢抢，还真将此处当作法外之地了？回鹘人不作为，难道还敢责我们维护治安，肃清盗贼吗？”

王彦升这番话，格外强势，当然，最心底的话还是克制着没有说出来。

“你听令即可！英国公那边，我会去说的！”王彦升继续道：“布政使司不是准备重置番禾县吗？本将这就算是给他们提前做准备了！”

“是！”营将张硕再不犹豫，拱手听令。

凉州的情况，一直都比较复杂，尤其是部族成分的复杂，靠着河西节度后裔以及大量汉化的吐蕃、吐谷浑族人，联盟对外，在纷乱的唐末之中，立足于凉州，持续了这么多年。

到如今，温末的时代算是彻底终结了，但对于原本的势力结构并没有彻底打破，以折逋氏为主的六谷吐蕃，也给予了尊重，授予官职，分置于姑臧、昌松境内。

而多年以来，对于凉州内部，朝廷一直以梳理安抚为主，不过这两年来，朝廷对西北的关注逐渐加强，又随着柴荣、王彦升等人西来，控制能力也显着提升。

到开宝元年，布政使吴廷祚就任，多方配合下，在军政上则给了凉州境内外的部族们更多的压力。就目前的趋势来看，这股压力是向甘州回鹘施加了，王彦升的举动，就是一种征兆。

事实上，甘州回鹘的忧虑并非杞人忧天，大汉确实不可能让他们永远占据着河西走廊这种战略要地。

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