“你和叶清怎么回事？”

养心殿内，崇康帝开门见山的问贾琮。

贾琮监斩完后，回来复命。

对于那百余颗人头的事，崇康帝并未多理会。

到了他这种位置，乱臣贼子之死，连眉头都不值得皱一下。

倒是贾琮今日之言，让他有些意外……

贾琮闻言躬身道：“回陛下，臣以为叶清纵然贵为太后侄孙女儿，但有些线还是不要践踏为好。昨日已经干涉过一次政事，今日又出头……赵昊等人明显是拿她做枪，借她背后太后之凤威，来干扰皇命。叶清曾帮助过臣几回，臣不愿见她被人利用，故而警告她一回。至于听还是不听，只看她自己了。”

“警告小九儿……”

崇康帝眼中闪过一抹古怪，叶清背后有一个拿她当眼珠子一样护着的太后，重华宫极少露面的太上皇也青睐于这个充满灵性的丫头，更不用说龙首原上那个还未死透之人，更是拿她当女儿一般宠爱，连银军都赠给了她。

这样的身份，连他都觉得棘手，说话以家礼相见。

不想他这个臣子，倒是极有胆魄。

崇康帝哼了声，问道：“听说你们在南边儿时，还闹了些不愉快？”

贾琮道：“回陛下，确有此事。当时臣将锦衣衙门设在了扬州盐院内，锦衣卫为天子亲军，衙堂重地，不亚于白虎节堂。不想叶清尽倚恃身份，强行入内。臣自不敢拿她怎样，却将门将抽打了一顿。叶清自觉臣是在扫她颜面，故而只待了半宿，第二天天未明就离开了。她和林盐院之女相厚……”

崇康帝看着贾琮极为出众的相貌，讥讽道：“她是与你相厚吧？朕本以为小九儿超然不俗，没想到也是在意皮囊的丫头……此事到此为止，她做何事你不要再多嘴。太后果真震怒，要惩罚于你，朕也保不住你。”

贾琮微微皱眉道：“陛下，臣乃外臣，太后怎会惩罚于臣？”

崇康帝喝道：“糊涂！太后将荣国太夫人招至宫中颁下懿旨，让荣国太夫人严加管教于你，打你几十大板，你还能反抗不成？”

贾琮恍然，随即抽了抽嘴角，有些颓丧的垂下头去。

见他如此，崇康帝心中了然，贾琮在贾家不受荣国太夫人待见之事，京中上层几乎人所共知。

不过念及此，崇康帝倒有几分感同身受。

当初他又何尝不是如此……

不愿多往这面乱想，崇康帝又问道：“成国公世子是怎么回事？”

贾琮忙正色道：“陛下，臣敢以身家性命发誓，蔡畅所中之毒，绝非臣所为。臣该何其愚蠢，敢在这个时当下，用毒毒杀他？”

崇康帝闻言，看着贾琮皱了皱眉，不过见贾琮面上毫无心虚之色，再加上太医回报，蔡畅是得了急症才高热昏迷不醒，非中毒迹象，也就不再多疑。

虽然总以为这里面还有其他手尾，但无凭无据，他也不能凭白强问贾琮。

最后道：“十二日铁网山行围，锦衣卫新成军，就不直接参与了，在外围观摩，来年再入围。如今你主要的精力，仍要放在勋贵之中。皇子暴毙案还在侦查中，种种迹象表明，此案绝非孤立之案，必有掌军大将参与其中。锦衣卫要潜下水面，替朕查出此人到底是谁！”

“臣遵旨！”

贾琮躬身领旨。

崇康帝看着气度恭谨沉稳的贾琮，忽然道：“好生替朕办差事，朕不会亏待贾家。”

……

自宫中出来后，天色已晚。

贾琮骑在马上，由亲兵护从着，往西城赶去。

心中却隐隐发冷。

“好好办差，不会亏待贾家”，而不是“好好办差，不会亏待贾琮”。

一字之差，天壤之别。

毫无疑问，崇康帝知道他对贾家姊妹们的关心在乎，甚至知道了昨夜贾母东道上，他说的那些话。

或许在崇康帝看来，他是一个极重视家人亲情之人。

就算日后要除去他，还会保全贾家，对他而言，是莫大的恩德。

这种掌控感，或许才是崇康帝放心用他的缘由。

毕竟，以他对贾家一众女孩子们表现出来的情意，绝不可能生出反叛之心。

抬头看了看有些阴霾的夜色，贾琮目光中闪过一抹异色。

其实他内心深处自己都不知道，若有一天崇康帝拿下家里的姊妹，然后责令他自尽，他会不会遵命。

也许会，但……多半不会。

因为他不会给任何人这样的机会，谁想逼他死，谁就先去死吧！

……

“三弟回来啦！”

贾琮归家后，刚至宁安堂，就见堂上除了平儿外还有一人，竟是李纨。

与平儿一身绚丽多彩的华服不同，李纨周身素净，连粉黛亦不施。

头上也只一只淡雅玉钗轻簪，面色虽带着笑，但让人感觉不到她的喜悦。

竟如槁木死灰一般……

她是一个极典型的这个时代的高门寡妇，绝了再嫁之路，便一心清静守节。

或在钱财上有些吝啬贪念，但所为者亦全是贾兰。

这样的人，谈不上可敬，实有些可悲……

不过，对于这样一个“贞.洁”的殉道者，谁也难以改变她的“志向”……

贾琮依礼问候罢，问道：“大嫂怎得闲上门？”

李纨笑道：“西府来了许多外客，都是各府的诰命，老太太让我来请三弟过去说话。”

贾琮闻言，眉尖轻挑，道：“刚我瞧荣府正门前停了好长一溜车马骡轿，就是那些外客的？”

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