那些小厮几日没过来饮马，因为马喝了凝碧院附近不干净的水，拉了好几天的肚子，无法干活。新匠人过来查看，发现水道畅通无阻，水质清澈，没有异常之处，但既然马喝了水拉肚子，水道也毫无用处，那还是封了比较好。因此告诉了统领匠人，封了这条水道，凝碧院回归往日的清净。

    桂嬷嬷笑道：“小姐，还是你的那些银子有用，往常咱们怎么说都不理，给一点好处他们立刻就听了，真真是有钱能使鬼推磨。”

    温玉蔻拿着羊毫，正在练字，干净的纸上落下娟秀的字体，很是漂亮：“那新来的匠人不清楚府内的事情，所以收买起来比较容易，封了水道，窦夫人知道时已经晚了，阻止不了。不过，她很快就要来凝碧院，咱们是不是该准备些好礼送给她？”

    华月正在研墨，闻言停止手上的动作，疑道：“好礼？凝碧院里都是窦夫人送的礼，连夕月，娇月都是她送来的，该回什么礼？”

    温玉蔻手一抖，写错了一个字，她放下羊毫，吹了吹纸上的墨水，好让它干的更快，而后轻轻看着自己写的字，摇了摇头：“华月，满院都是窦夫人的东西，你看了不烦心麽？送礼之前，先把东西清一清，打理打理才是。”

    桂嬷嬷顿时领悟，立刻道：“是，小姐，我立刻把院中的人全叫过来！这些不听话的人，早该狠狠敲打一顿，省得看了生气。”

    桂嬷嬷匆匆出去，人叫得差不多了，两个大丫环（夕月、娇月不在），八个小丫环，两个小厮，四个护院，因为温玉蔻还小，并不忌讳，全都聚在院子里。他们以为这位大善人小姐又要发钱，乐得开心不已，交头接耳说个不停。

    温玉蔻换了一件银狐披风，直垂脚跟，风帽盖住了半张脸，只露出白玉似的下巴，越发显得娇小。她轻轻咳嗽了一声，娇弱无力，被华月扶着，我见犹怜。

    桂嬷嬷站在前面，刚要发话，夕月却跌跌撞撞跑了进来:“窦夫人马上就要到啦，快收拾准备迎接……小姐，您，您怎么出来了……”

    夕月两天未归，一眼看见温玉蔻，猝不及防吓得一歪，倒在地上。

    温玉蔻并没有理会她，静静靠在华月身上，桂嬷嬷走了过来，狠狠刮了夕月一个耳刮子：“混账东西，没大没小，见着主子不行礼，咋呼什么？！”

    夕月捂着脸，白净的面皮涨红，又恨又怒。她是大丫头，挨了打，现了眼，以后怎么立足？可谁知道那个病秧子居然醒了！她一咬牙，好好爬起来行了礼，站到队中去了。

    桂嬷嬷这一打，院中顿时安静下来，下人们大气也不敢出，垂头敛目。

    院门被人推开，有人进来了，还不少。

    温玉蔻故作不知，微微一笑，对着桂嬷嬷道：“我正想着窦姨娘呢，可巧她就来了，嬷嬷，你说这是不是心有灵犀？”

    却听一人笑道：“玉寇，这自然是心有灵犀，听说你醒了，马车刚进府我就匆匆向老太君告了假，赶着过来。快过来我怀里让我瞧瞧。”

    窦氏的声音夹杂着几分心疼和怜爱，显见的是母女情深，赶着来的。

    院门打开，先是进来四个嬷嬷，头脸干净，注重礼数，请了安便一字排开等候，继而是几个年轻的婢女，穿着翡翠兔毛夹袄，系着藕丝缎裙，抱着手炉香囊斤帕等物，随侍在窦氏身边，簇拥着她进来。最后是几个小厮，抬着几个箱笼，等在内院门外的停进外院。

    好大的阵势。

    若真的是心急看病，赶着来的，至于带这么多婆子丫环，打扮的如此精细吗？距自己醒来可有几天的时间，够她们好好谋划一番，以应对这突然发生的变故。再说经过水道被封之事，她恐怕也坐不住了。

    温玉蔻微微抬手，华月眼中闪过一丝担忧，还是低头离开，站到大丫环队里去了。

    所有人都站在一边，唯独窦氏笑容满面，款款走来。

    温玉蔻眼前出现一个梳着天香高髻，明月脸，肤白貌美的贵妇，头上戴着一只璀璨夺日九凤金钗，一只富贵双喜银步摇，步摇望之银光柔而润，倒像玉做似的，典雅高贵。身上穿着件木兰青双绣缎裳，外套五彩刻丝月白银鼠褂，衣饰多庄重之色，平和大方，不失威严。

    窦氏一向注重保养，保持肌肤的吹弹可破，容貌艳而不妖，举止大气，就这么走过来，竟比自己的女儿温玉澜还要多上几分名门风范。

    温玉蔻心中发黑，眼中却露出浅浅的笑意：“让窦夫人担忧，玉蔻愧不敢当。”

    窦氏耳朵尖，刚才分明听见温玉蔻唤自己“窦姨娘”，心中生疑，以为温玉蔻睡得发晕，一时失口。现在听到温玉蔻叫自己窦夫人，愈发不确定了。

    她转眼看见院中站了一大堆下人，夕月是自己的人，不时使着眼色。窦氏是何人，当下便明白，温玉蔻这是要清理门户。

    窦氏再次笑道：“玉蔻，今天风大，别在风口站着，我得了许多好东西，叫他们抬进来，你看看喜不喜欢？若是喜欢，便留下来赏玩，正好你病愈，按惯例赏下人也好。”

    “惯例？”温玉蔻唇边露出一丝捉摸不透的嘲讽：“夫人对我倒是上心的很，其他姨娘都不会过问我的事。这些下人玩忽职守，伺候不周，再不好好敲打一番，怕是要出了乱子。赏是赏，罚是罚，母亲当年定下的规矩，我作为温家嫡女，谨记于心。”

    窦氏脸上的笑挂不住了。

    她窦芝环熬了将近十年，才从大夫人玉玲珑手中夺过掌家之权，采办添置，银钱往来，田地家宅，上下打点，全都事无巨细打理得妥妥当当，如今温府上上下下，谁见着她不尊称一声“窦夫人”的？可温玉蔻一而再，再而三的提醒窦氏，她再怎么尊贵，再怎么能干，只要温府的大夫人玉玲珑还喘着气，她窦氏就永远只是姨娘！

    窦氏又惊又怒，疑虑顿起，眼前被雪白风帽盖住半张脸的小女孩，还是那个柔弱多病，孤苦无依的温玉蔻吗？

    若是她，怎敢如此话中有话，当着奴才们的面戳破这个谁也不敢提及的禁忌之言？

    窦氏煞费苦心，做尽戏演，才骗得温氏嫡姐弟倾心依靠自己，赢得上下一片赞誉。仅仅一夕之间，温玉蔻却改口翻脸，不仅不再亲近自己，反而敌意难掩，时时提醒她们之间的地位身份。

    这个小蠢货，居然胆敢向她发起挑战，哼，嫡女。我的玉澜才应该是当之无愧的温家嫡女，你又是什么东西？！玉玲珑那活死人永远是个累赘，贱人就是贱人，生下来的也是贱种！

    窦氏心中所想仿佛被温玉蔻尽知一般，她也在压抑自己心中汹涌的激流，怒火，绝望，好克制扑上去喝血吃肉的冲动。

    不能动！

    温玉蔻拉了拉自己的风帽。有着柔软长毛的风帽，完美遮住了自己的双眼，也遮住眼中浮动的恨意和绝望。窦氏谨慎，若不戴着风帽，怕是不能施展计划。

    “玉蔻虽然年幼，可若不跟着学学治家之道，闺阁礼法，便会让父亲失望，母亲伤心，此乃不孝大罪，想来窦夫人也是这般想得吧？”

    窦氏头上的步摇晃了晃，眼中的阴鸷一闪而过，重新露出如花如雪的笑容：“大小姐谨记母训，孝心可嘉，既然要整治下人，你病刚痊愈，不该累着自己。来人，还不快扶着大小姐坐下，我稍一疏忽，你们就开始兴风作浪，丢尽温家颜面！”

    窦氏身边的金嬷嬷忙忙走了过来，扶着温玉蔻坐下，明明有两个座位，窦氏视而不见，笑容可亲地站在一边。刚才温玉蔻话中带枪，点明了窦氏的身份，只要温玉蔻不发话，矮她一头的窦氏就只能站着。

    温府精明能干的窦夫人，居然在一个毛都没长齐的小丫头面前忍气吞声，连坐也不敢坐，让众人心中俱是一凛，更加不敢乱动乱说，屏气凝神，认真起来。

    温玉蔻坐姿端正，竟像是没看见，桂嬷嬷端上茶来，放在她手上。另外又捧来一只红泥小炉，上面坐着一只冒着热气的水壶，正是将滚未滚之际，吃吃作响。随后拿来几个大茶盏，一一摆开。

    这是做什么？一人倒一杯茶喝吗？让这一院子的嬷嬷大丫环们站着喝茶？

    “云儿，笙儿。”

    温玉蔻出口点出两个小丫环的名字，声音软软的，亲切可人。

    被点名的小丫环对视一眼，你推我我推你出来了。她们一律穿着绿衫子，兔毛夹袄，可怜巴巴地站在温玉蔻面前，低头不言语。

    温玉蔻仔细地看了两人一眼，单从表面看，看不出什么：“你们可知错？”

    云儿见小姐不像生气的样子，大着胆子回道：“奴婢，奴婢不知有何过错……”她眼前是温玉蔻那只小小的手，仿佛美玉，晶莹剔透。

    这时，一边站着的桂嬷嬷突然道：“小姐，水开了。”待看到温玉蔻点头后，便在四个大茶盏里冲上开水，白烟滚滚，滚烫无比。她随后拉过两个小丫环，命她们跪在炉边，一人捧着两只装满开水的茶盏，举过头顶。两人不敢拿，却也不敢不拿。

    不稍片刻，两个小丫环的手便被烫得红热一片，疼痛难忍，而只要身子一抖，开水就会从头顶倾泻，都是细皮嫩肉，谁受得了这种苦刑。一时之间，院中飘起了肉被烫熟的味道，可怖可怕。

    两个小丫环受到如此折磨，哭爹喊娘，桂嬷嬷怒喝一声：“你们知不知错！若是知错，就禀告大小姐错在哪儿！”

    “大小姐饶命，饶命，奴婢知……奴婢知错了！奴婢不该打瞌睡，以后再也不……不会犯了……好烫，好烫……”

    “求大小姐饶命啊！奴婢不该在打扫院子的时候偷懒，还……还聚在……院门看热闹……奴婢知错！”

    温玉蔻眼光一暗：“加水！”

    众人皆是一震，云儿、笙儿既然已经认错了，大小姐为何还要继续加水，莫不是为了泄私愤？在哀嚎声下，谁都不敢出声为可怜的小丫环求情，万一惹祸上身，还不知道会发生什么呢？

    窦氏只在一旁观看，不曾言语，其实心中暗喜。温玉蔻这点折磨人的法子根本不算什么，窦氏私底下的酷刑可是高端许多，绝对让人哭不出来。可一个大小姐如此暴戾狠毒，将来传到老爷耳朵里，对自己有百利而无一害。

    云儿几乎快要被烫晕过去，开水时不时随着颤抖溅出来，烫在手臂，额头，眼睛上，好烫，好痛。迷迷糊糊间，她感觉大小姐走到了自己面前，她开始求饶。

    温玉蔻示意桂嬷嬷拿下茶盏，再次问道：“知错吗？”

    云儿垂首，有气无力地答道：“求、求大小姐饶命……奴婢不该偷懒……求大小姐饶命……”

    一旁突然传来茶盏打碎的清脆声，笙儿两眼一翻，居然生生被烫晕了过去。

    温玉蔻直起身，突然对窦氏道：“窦夫人，你如今是府中的主事，可否帮玉蔻一个忙，且做个见证？”

    窦氏冷不丁见她扯到自己身上，笑道：“大小姐这话说的见外，奴才们不听话，本是我教管不严，大小姐代劳处置，我也不能坐视不理，有事尽管吩咐。”

    “那就有劳窦夫人派人去这两个丫环房里搜一搜，看能搜出什么东西，好让她们真心认错，免得怨我错罚。”

    窦氏神情微动，好厉害的丫头！

    两个嬷嬷带着几个丫环前去云儿笙儿的房间搜，云儿还在受罚，晕过去的笙儿，伸着两只被烫伤的手，皮烂肉肿，惨不忍睹。

    温玉蔻在桂嬷嬷的服侍下慢慢喝茶，唇瓣被热气熏得红润娇嫩，好似花朵一般美丽。院中安静异常，窦氏也是肯忍的人，静等着她喝完这杯茶。

    只听院外一只黄雀“扑棱”一声，从树枝上飞走，夕月本就胆小，此时大惊之下，颤抖的身子一软，竟然摔倒了，背后起了一层冷汗。

    可谁也没有理她。

    不多时，金嬷嬷便带着搜查的人回来了。金嬷嬷手中拖着一块红布，上面放着两个小物件，她看了窦氏一眼，使了个眼色，继而直直送到温玉蔻面前：“禀告大小姐，奴婢们在两个丫头的屋里分别搜出一只嵌宝石双龙纹金镯，一对红翡翠滴珠耳环。金镯藏在云儿的包袱里，耳环藏在笙儿的枕头里。”

    “金嬷嬷，你是姨娘的人，又是府里有头有脸的老嬷嬷，总不会偏颇谁。这些你可认得？”温玉蔻轻声问道。

    “认得，是老太君八十寿宴时，朝阳公主的贺礼。”金嬷嬷怕言多必失。

    朝阳公主便是当今圣上唯一的一个女儿，夏侯王朝的娇儿，圣上对她宠爱有加，身份无上尊贵。因刚出生时生母曹贵妃去世，又先天哮喘，偶然得知的老太君不忍，便入宫照料，直至她平安长到三岁才回府。如今公主与老太君时常走动，老太君寿宴之日，公主不顾体弱出宫贺寿，可见祖孙情深，坚韧不催。

    温玉蔻抿唇笑道：“朝阳公主也曾在老太君膝下承欢，既然是公主的东西，老太君定是不肯轻易赏人。据说玉澜妹妹要了好几次，老太君那么宠她，也没给呢。如今这贵重的贺礼却出现在我院中，偏有人告诉我，我作为主子不得不管。问问姨娘，金镯和耳环可还记在库上？”

    窦氏面上仍然波澜不惊，其实心中翻起了层层风浪。当初推温玉蔻入冰湖的，正是夕月，娇月负责绊住华月和桂嬷嬷，她们都是按自己的命令行事，做得不错，因而在私下赏赐里额外加了金镯和耳环。

    只不过这额外加的东西，还记在库上，没有划去记录。窦氏本想过些时日找个理由大搜查，给夕月和娇月添上偷盗之罪，送她们见阎王。毕竟人是活的，活着就没有秘密，只有死人才最安全。可惜后来耽搁了，温玉蔻不仅没死，现在又派窦氏的人翻出这些，看来免不了要生一份事端。

    窦氏咬牙，这贱种伶牙俐齿，让她有口难言。连老太君都舍不得动的东西，她若说自己赏了人，不合礼数。况且若果真去查，这些东西也还记在库上，轻则治下人偷盗，重则查自己治理不严，威胁到自己在老太君眼里的地位。

    “可巧我昨儿刚看了入库记本，特意看了朝阳公主的贺礼，这两样，确实还记在库上。”窦氏笑道：“大小姐此番查出，可见大小姐是无辜的。应是这两个小丫头眼红，使计偷了去，见利忘义，心机深沉，绝不能轻饶！金嬷嬷，把这两个丫头拖下去，重仗五十，送入官府，所有亲属立刻打发出去，终生不得录用！”

    重仗五十，手臂一般粗的硬木，上面布满异物突起，小丫环骨小身轻，一仗就能打断腰骨，五十仗哪儿还有命在！比起开水烫，显然这个更加残酷厉害，要夺人性命。

    只听又是一声清脆的破瓷声，云儿也忍不住了，头脸全都是冷汗，倒在尘土里急促喘息，身体抽搐：“奴婢、奴婢是冤枉的……奴婢是冤枉的……求……求窦夫人饶命……”

    她还没来得及说什么，便被金嬷嬷塞住了嘴巴，连同晕倒的笙儿一同拖了下去。一旁的碎瓷片上有鲜血痕迹，刚才云儿挣扎的时候，瓷片深深扎入了皮肤，鲜血洒于泥土。火炉上的水仍然烧得滚烫沸腾，咕嘟咕嘟个不停，溢出的水浇灭了火，又重新燃烧。

    华月双手掩面，不忍再看。

    而夕月只有在另外一个丫环的搀扶下，才勉强站得住身体，她脸上全是惶恐不安的神色，冷汗频出，心中害怕到了极致。

    “夕月。”

    温玉蔻柔声叫道。

    夕月浑身一震，软软地跪了下去，简直如同瘫倒，声音像是风中的丝絮，飘摇颤抖：“大小姐……奴婢，奴婢什么也不知道……”

    她太惊恐了，刚才如果温玉蔻再深查一会儿，就会查到自己身上。这金镯和耳环明明是窦夫人赏赐给自己和娇月的，怎么会突然变成偷盗了呢？温府最不能容忍的就是盗窃，自己刚才差点命悬一线！

    “我刚才说过，赏是赏，罚是罚，你不徇私情，提醒有功，应该得到奖赏。桂嬷嬷，把我房里的那只夜明珠拿来赏她。”

    她并没有告过密，云儿、笙儿才是无辜的，可她不仅没获罪，反而还得了那举世无双的夜明珠？这种规格的赏赐，在下人眼中已经算是得到主子承认的标志，连一向倾心服侍的华月都没有过！

    夕月以以为自己听错了，仍然怯怯的：“小姐，您，您说要赏我？”

    “是呀。”温玉蔻笑语盈盈：“你和娇月都是我倚重的人，最为聪明多慧，这夜明珠你们一人一只。娇月不知跑哪里去了，你就代为收下，等她回来再给她吧。”

    桂嬷嬷将那流光溢彩的夜明珠装入华美的匣子里，而后放在夕月手上，向前一推。夕月踉跄几步，仍然懵懵懂懂，收下匣子后，她突然抬头看了一眼窦氏。

    而窦氏的目光，始终放在温玉蔻身上，对夕月看也不看。

    夕月虽然胆小，可胆小的人警惕多疑，她立刻明白，窦夫人原来早已决定要将自己和娇月灭口，而云儿、笙儿只不过做了替罪羔羊。她太傻了，小姐这是明着整治，实际上是在警醒自己，如果再不悔改，下一个死的人，就是她和娇月！

    夕月想到此处，更是心寒胆战！

    温玉蔻对着桂嬷嬷说了几句话，桂嬷嬷扬声道：“小姐既往不咎，大家按例领赏，从此以后大家安心做事，主仆皆荣！”

    一众人叩头谢恩。

    窦氏此时也正色道：“主仆一心，方是正经。你们明着走邪路，暗中却是在打主子的脸。大小姐虽然年幼，却是有整个温家做她的后盾，再有以下犯上者，我这个主事第一个不饶！”

    “谢姨娘体谅！玉蔻年幼，若是说错了什么话，做错了什么事，还望姨娘担待一二，也不枉我们亲近一场。”温玉蔻盈盈拜倒，被窦氏一把扶住。

    “大小姐不可行此大礼，既然这里完事了，就进去歇着，华月，还不快扶着你家主子进去？”

    华月连忙过来，扶着温玉蔻走入房中。而外头等候的小厮们，也将东西抬了进来，放在院内。窦氏站着柔声安慰了好一会儿，脱去镯子卷袖，亲自服侍温玉蔻洗脸，这才带着丫环嬷嬷们走了。

    经过温玉蔻恩威并施，满院的丫环小厮们全都规矩起来，再也不敢闲磕牙乱打闹，凝神肃穆，连声咳嗽也听不见。特别是夕月，大难不死，竟有亲近温玉蔻的形迹。

    桂嬷嬷冷眼看了许久，脸上才显出一点笑意：“小姐，他们经过这一番敲打，乖觉了许多。将军最不喜松散之气，咱们院子里先前老是吵闹嬉笑，传到他耳朵里，总归不好。落人口舌的事，要慢慢杜绝……”

    “我今日，还是过于心急了。”温玉蔻望着院子上方那小小的四方天空，口中喃喃：“桂嬷嬷，三日之后你代我去给云儿、笙儿多烧点纸，她们怕是活不过今晚了。”

    她并不后悔自己冤枉了云儿和笙儿，以后，这种事将会有许多。她已是在地狱走过一遭的人，既然选择复仇，命债必不可少。她不后悔，全都认下，将来到了地狱，再重新算账！

    桂嬷嬷看着小姐单薄的身体，纤细，娇柔，刚刚涉入这尘世的险恶，秉承了外祖父狼王的狠准快绝，既让人感慨，又让人欣慰。她不禁心中浮起阵阵怜爱，点头应允：“是。”

    “小姐今天也累着了，用过晚饭后，就早些歇息吧……”华月转身朝门外走去，心急着为小姐端来晚饭，却被迎面一撞。华月惊慌失措，忍不住叫了一声。

    “华月，嘘，别叫，没关系我来捡，别被她发现！”明明狼狈不堪却故作镇定的声音。

    温玉蔻回首。

    满室清香涟漪，硕大的芙蓉花娇艳柔美，若出水菡萏，风姿忏情，大瓣大瓣的花朵随着倾倒之力洒落一地，刚才的相撞，弄乱了三醉芙蓉。一少年自花中站起，容貌俊秀，唇红齿白，穿如意锦缎暗纹缂丝衫，缀着七宝，绣着明凼，腰间垂着一条碧玉坠，脚蹬黑靴，堪堪是人比花娇。

    他踩着花瓣，朝温玉蔻缓缓走来，手里执着一朵洁白清冷的芙蓉花，笑的眉眼弯弯：“阿姐。”

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