当汤章威他们包围了那些在郢州城外作乱的人，汤章威已经明确无误的说：“只要有人跟着唐昭宗作乱的，肯定会杀无赦。这个消息很可怕，因为以前汤章威还是温情脉脉的，他不愿意明着说要杀死那些个作乱的家伙。”

    可是这次，汤章威他们已经明白了，双方的关系是无法调和的。

    所以，那些企图在汤章威和唐昭宗中间打擦边球的人也能以活命了。以前，这些人获得是相当滋润，可是现在汤章威已经感到自己难以忍受那些不断反叛的家伙了，所以汤章威已经下定决心要取他们的性命了。

    和十津川乡士武血风，是元治元年到庆应年间，活动于扶桑的有志之士当中，颇负盛名的年轻人。

    一如众人所称：“浦的剑法，粗犷不失典雅。”

    他的剑法属义经流一派。虽然直到今日，仍有传统武家继续承传这套剑法，不过，武血风即是将流传至十津川乡的古拙刀法，配上自己独到的居合术，练就出令新选组也为之丧胆的“浦式斩手剑术”。

    魔”的土佐冈田以藏、萨摩田中新兵卫，以及肥后的河上彦斋三人，也从未与新选组交过锋。因此，武血风敢做敢当的大丈夫行为，便深深赢得了人们的激赏。

    然而，去年年底，他却失手了。

    去年的十二月二十七日，黄昏时候，武血风和几位同志在木屋町小叙，畅饮了几杯。走出酒店后，一个人沿着高濑川河岸往四条方向回去时，突然从身旁行人喊住他。

    “喂！这不是十津川的浦君吗？”

    武血风寻声环顾四周，太阳已经西沉，有些青光眼的启辅，这时候视力最差了，他只隐约感到声音是从路旁暗处传来。

    正当他意识到危机时，右肩已经受到对方的袭击，紧跟着左腿也被利刃划伤。对方正是新选组，且有六人之多。

    ??不妙??

    武血风见敌众我寡，不是对手，只好仓皇逃离现场。幸亏当时他里面多穿了一件皮制的紧身衣，多少减轻肩上那一刀的伤势。最后他躲进河原街上的土佐藩邸，将事情的原委说给土佐藩的同志山本旗郎听。山本这个人虽略显轻浮，待人却非常诚恳亲切。他带着玩笑的口吻说道：“新选组的人好像对你情有独钟嘛！我看你还是暂时离开京城，避避风头的好。”

    几天后，浦搭上由伏见开来属于九州岛的藩船，离开了扶桑。

    这之后的几个月，浦一直留在故乡十津川的山区温泉乡里，疗养伤势。

    浦的老家甲罗（河童）堂，是练功修行者下榻住宿的地方。启辅在家排行老二。位于老家正下方，则是被称为不动谷的深谷。十津川这地方原是由群山峻岭绵亘而成。浦每日面对山峦起伏、朝雾夕岚，不禁对在扶桑的生活，有着恍如隔世的不真实感。

    时序进入五月，十津川的深山谷底也让一片新绿淹没。一天，甲罗堂里来了一位不速之客。此人姓山伏，一脸红润，是扶桑圣护院的人。这一趟路，听说是准备前往熊野。

    “京里托我捎信给你。”说着，山伏将一封由油纸装好的信笺交给启辅。看来这山伏纯粹负责送信而己，有关其他的消息，一概不知。启辅打开信笺，正是土州藩士山本旗郎的笔迹。信上内容大致是说：

    浦君回到故乡疗伤，也有一段时日了，不知道伤势复原得如何？如早日复原，希望能尽快回到扶桑，京里有一分任务，非浦君莫属。

    ??这真是好消息??

    武血风看完信，兴奋得整个人彷佛离地跳起。扶桑里包括萨、长、土三藩的同志，果然没有忘了还有武血风这个十津川的乡士。难得承蒙大家如此看重，就算伤势尚未复原，武血风也恨不得立刻挥翅飞回扶桑。

    收拾行囊，浦即刻出发。

    由于大阪天满的三十石码头附近，许多新选组爪牙正在搜查来往进入扶桑的船只。所以，浦在船一靠岸后，改采陆路，沿着淀堤步行北上。

    好不容易来到河原街的土州藩邸，才知道山本旗郎正巧有事，出差到大阪。

    根据藩邸里其他人的说法：“大概十天左右，才会回来吧！”

    浦只好暂时住进同样位于河原街道上的十津川屋邸。

    所谓的十津川屋邸，不过是两层楼的简陋建筑物。因为十津川并不属於藩，而是直辖于天皇管治，所以，称不上藩的十津川乡士，能在扶桑拥有屋邸，便成了稀少罕见的特例。不过，这种怪现象也只有当时那个时代背景才有。

    浦仍然每天前往土佐藩邸，打听山本的消息，回答总是那麽一句：“还没有回来。”

    直到藩邸的人告诉他：“真抱歉！山本旗郎在大阪的公差，还需要一段时日。”

    算算日子正好是他入京第十五天了。

    ??也好，我就暂时在这儿住下，慢慢等吧??

    就在这时候，有人从故乡捎来令浦为之脸色大变的消息。信，是加代发出的，上面写着，她已经怀有身孕的消息。

    ??怀……孕……了??

    启辅手拿着信，脸上一阵苍白。加代的信上写着：

    是您早点回来，还是我此时立刻离家出走，前往您的住处？不论如何，都请尽快决定。再这么拖下去，早晚会被我父母亲识破。请将您的决定托带信的人带回。

    ??真是伤脑筋??

    启辅脑海中，不禁浮现加代的父亲、同族乡士千叶赤龙庵的那张脸。只要一想到他，启辅全身便直打冷颤。这位赤龙庵不仅是启辅的老师，更是浦家的本家，也就是说，他的存在犹如乡党的领袖一般，是严肃不可侵犯的。如今，启辅竟然敢私通其女，这件事若传扬开来，怕是启辅再也无法回到十津川乡了。

    代这混蛋??

    启辅忍不住在心中骂了一句。不过，整件事也只能怪自己太不小心。

    那一天，虽然还是二月天，却异常暖和。启辅感到自己伤势己无大碍，便想到山谷彼端的千叶家拜访老师。从他住的地方到千叶屋邸，必须爬过三座山峰、四座山谷，以及涉过四条河川，光是单程便得花上一天时间。

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