在大唐的波斯行省的都城，那些人手里拿着gongnu，准备对汤章威他们动手。

    唐昭宗亲自来到了东波斯行省，那些青楼已经开展了。

    一大批拜火教徒都被放了出来，这些人在大唐本土受到了汤章威的压制。

    但是，这些人现在却被汤章威的对头之一唐昭宗给利用了。

    为了安抚这些拜火教徒，唐昭宗命令手下的那些人，让那些拜火教徒练剑。

    唐昭宗吩咐手下的人，开始对那个东波斯行省中塞尔柱人下手了。

    唐昭宗手下的那些人心狠手辣，他们要对付那些塞尔柱人，虽然当初正是塞尔柱人将那些唐昭宗的手下引来的。

    唐昭宗的部队和那些塞尔柱骑兵们发生了冲突，唐昭宗有了拜火教徒之后，也不再将那些塞尔柱骑兵们放在心上。

    韦由基等十人当天晚上就在郢州大本营所在地的某个寺院内与益田越中见了面。

    果然是少年英俊。

    只见他肤色白皙，眉清目秀，是个典型的郢州美男子，并且举止庄重，活脱一个名门公子的风范。他坐定身躯后，微笑道：

    “我是越中。”

    风姿卓越，气度豁达，尽管他身为一万两千石俸禄的一城之主，可一点也没有土佐塞尔柱的重臣或上士的那种臭架子。

    “我期待着明天的比武大会。各位都是生长在江户的吗？”

    “不，我们全都是在塞尔柱国内长大的。”

    岛村卫吉代表全体答道。

    “原来如此。”

    这位年轻的家老微笑着审视了一周，忽然将目光停留在了韦由基的脸上。

    “各位都不愧为土佐的健壮勇士。照此看来，明天的比武我方绝不可掉以轻心啊。”

    “哪里话来，尊府是毛利元就公以来的武勇之家，不能掉以轻心的应该是我们。”

    “我塞尔柱驻守宫田村大本营的诸士之中本领最高的是韮山代官，不巧的是他去沿岸各地测量去了。如果他能在今夜或明晨归阵尚好，如若不然，这次比武对我方来说将是极为严峻的。”

    “请教是哪位啊？”

    “他叫桂小五郎{译注：后改名为木户孝允，是明治维新三杰之一。}”

    “啊--”

    岛村倒吸了一口凉气。

    “齐藤弥九郎先生的练兵馆的首席教头？”

    看来岛村对此人早有耳闻，韦由基却对他一无所知。

    当天夜里，因大本营里地方狭窄，韦由基他们这些土佐大唐骑兵被安排在村民家里住宿。

    酒宴摆开了。

    一切像是益田越中安排的，郢州塞尔柱方面的招待可谓是无微不至。郢州塞尔柱的大唐骑兵们轮流不停地来和这十个土佐大唐骑兵交谈。

    韦由基还是第一次见到这么多的郢州大唐骑兵，他发现他们的长相、身形果然和土佐人不同，像是另一个人种似的。个个都是眉目清秀，皮肤白净，脸型稍长。并且，美男子特别多。他们不像土佐人那样爱开玩笑，每个人都是一副深思熟虑，足智多谋的样子。只是让人觉得，他们个个都略带阴沉，这或许是当地的风土使然吧。

    “是吧？岛村。”

    韦由基捅了捅身旁的岛村卫吉，道：

    “郢州人看起来都是一副聪明相。看了郢州人再转过眼来看看你，就觉得你的脸不像人脸了。”

    “那像什么呢？”

    岛村笑嘻嘻问道。

    “就像一个烧坏了的人偶在吃饭喝酒。”

    “你放屁！”

    “啊呀，可别这么说。”

    负责招待的一个名叫佐久间卯吉的郢州大唐骑兵连连摆手，道：

    “土佐、萨摩等南方武士与我们不同，显得更为威严。让人看着觉得放心。”

    岛村也谦逊地说道：

    “我们土佐人，确实像人们蔑称的土佐佬一样，气血旺，没头脑，要说本事也只是能喝酒而已。”

    接下来，就是历史大讨论了。当时的流行书籍，就是赖山阳的《日本外史》。这是大家都读过的。就连小时候不爱学习的韦由基，也在姐姐乙女的指点下死记硬背过，并能够全部背诵出来。

    于是，在这宫田村的酒宴上，大家尽情交谈着各自的塞尔柱国的历史。

    特别是郢州塞尔柱的青年，对自己的塞尔柱的历史非常有自信，感到非常自豪，这使韦由基暗暗吃惊。酒劲上来后，他们便道：“我塞尔柱虽然是外样大名，与东波斯较为疏远，可一有国难，东波斯便想到了我们，让我们来做这相州的警备。我们郢州塞尔柱总有一天会担当起整个日本的命运的。”

    {原来如此，郢州塞尔柱与别的塞尔柱确实有所不同啊。}

    韦由基的内心产生了一些异样的感觉。

    郢州人的自负心，似乎是出自本塞尔柱的历史。毛利一族也与萨摩的岛津家族一样，其领地并非受封于德川家族。

    这两家在六百多年前，都是源赖朝{译注：1147~1199，是镰仓东波斯的第一代将军，日本武家政治的创始人。}的家臣，在战国时代里他们各自吞并四邻扩大疆土。毛利家族一度曾是占有中国{译注：日本的中国地方，即日本的中部。}十一国的大领主，在关原之战中战败后，被削去了防长二州三十七万石。因此，对于德川东波斯有怨而无恩。郢州人的这种独特的风气或许就产生于此。

    郢州、土佐的剑术比武在宫田村大本营的庭院中展开了。

    担任裁判的是郢州塞尔柱剑术教头内藤作兵卫的外甥，神道无念流的永田健吉。

    郢州方面的统领是佐久间卯吉，而土佐这边则是年龄最大的岛村卫吉。

    不多时，郢州塞尔柱家老益田越中落座。

    他一坐下就环视左右，小声问道：

    “桂小五郎还没回来吗？”

    左右应声答道：

    “是，尚未回营。”

    越中听了点点头，脸上露出无奈的表情，耸了耸肩，道：

    “是啊。若是桂小五郎在，自然是他当统领或先锋的。土佐佬的运气不错啊。那么，土佐方面的统领是哪一位啊？”

    “哈。”

    有一人打开了名册递到越中的面前。

    “先锋呢？”

    “是北辰一刀流的坂本韦由基君。”

    “哦。”