当汤章威随着东罗马帝国的商船，通过古埃及的法老运河在尼罗河逆流而上时，汤章威惊呆了。

    汤章威见识过那些东罗马海员们那逆天的驾船技巧，但是逆流而上的驾驶大型帆船，还是超出了汤章威的想象。

    白存孝说：“这些人真牛。”

    当他们沿着大河向上游行进时，北面起伏不平的高地与高峻山峰便挨得更近了，而面南参差不齐的山脉也增加了高度。弯来拐去地向西走得差不多了，他们又向偏北方向走去，接着又转而向西南拐了个大弯，然后再向南走，接下来又拐个漫弯向北方，最后，拐向西北方向不久又转而向东走去。

    虽然他说不出原委来没有什么特殊的地貌地物可供他识别不过乔达拉倒是觉得挺熟悉。随着大河走就会把他们领向西北，但是他敢肯定的是他们还得弯回来。他决定，这是他们抵达大三角洲以来，头一遭离开比较保险的母亲河，沿着一条支流北上，向着现在已经离大河比较近的高峻陡峭山脉的山脚走去。他们顺着这条支流所指引的路渐渐地拐向了西北。

    前方，大山汇聚到了一起，跟那长长的呈弧状的北方的冰峰雪岭相交接的一道山脊，在那高低错落的南方高地上边迎面而来，山脊变得既陡峭又高峻，上面还罩着冰帽，直到有一条狭窄的山谷将他们隔了开来。这条山脊曾经一度憋成了一个很深的内海，四周全是连绵不断的高山环抱着。但是历经千百万年的时间，由于年复一年不断冲刷着出水口，致使那里的石炭岩、砂岩，以及页岩等，遭受侵蚀，使出水口高度慢慢地降低，跟引向外面的走廊的高度相差无几，这样，这个内海便干涸了，所剩下的平坦的海底就变成了野草的海洋。

    狭窄的山谷两边全是曲折陡峭的结晶花岗石壁，母亲河在这里轰鸣而过。这是从山区到南方平原以至于最终流入贝伦海beran途中的一段长长的门槛，乔达拉知道，在这大河穿过的峡谷两边是无路可走的了。没有别的选择，只有绕道而行。

    当他们初次拐向一边，开始随着一条小溪行进时，除了缺少丰饶的水流之外，地形毫无变化，干燥、开阔的草地，近水边有一些矮小的灌木，可是艾拉却心怀着一种失落感。宽阔的母亲河陪伴他们的时间太长了，看不见她在身边舒缓的身姿，给他们引路，总觉得有些不协调。在他们朝着一片山丘走去，高度不断增加时，灌木丛铺展了开来，树身也变高了，枝叶也繁茂得多，灌木丛一直伸展进大平原中。

    他们来到了一处视野清晰开阔的圆形山丘上面，这里比周围长满树木的山坡要高出一些。乔达拉停下马四周张望，而艾拉却为纳入眼帘的景物而歇下马来。向西越过树尖往下望去，她可以看见远处的母亲河，各条水道又汇聚在了一起，曲曲弯弯地流出一处两边全是峭壁的深谷。她这才明白为什么乔达拉要拐向旁边去找一条通路。

    “我曾经乘船穿过那道峡谷，”他说。“那里叫做大门峡。”

    “大门峡你是说像你所造的四面围过来的一道大门吗关闭开口以后就可以将野兽圈在里头”艾拉问道。

    “我不知道。我从来没问过，不过兴许这名字就是根据那个起的吧。虽然它更像你所建造的两边栅栏全都围向一道门。这道大门有好一段距离呢。我希望我能领着你登上它。他笑道。“也许我能办到。”

    他们下了山丘，然后是一段平地，接着又往北朝着大山走去。在他们的前面，像一堵巨大的墙壁，是一长列巨树，是一片很浓、很深密的硬杂木与常绿树混合林的开端。一跨进这绿叶构成的天穹的隐蔽之下，他们就发现进入了一个不同的天地。花了好一会儿功夫，他们的眼睛才适应了这昏暗静谧的原始森林的光线，可是他们都是一下子就感觉到了凉爽潮湿的气息，也嗅到了新生伴着腐朽的浓烈阴湿味道。

    夜幕降临时他们还没走出密林。他们一安营在这儿过夜，但是他们俩都感到不自在，比在旷野当中还更加暴露得多。在开阔地上安营，就算是黑夜里，他们也能看见点什么东西:云彩，要么是星星，还有些移动的什么东西的暗影。面在这浓密的树林里，高大的树木，粗壮的树身，就是很大的家伙也可以躲在后边，黑暗真是黑得彻底。他们一走进这树木的世界时，那能放大细微声响的静谧就叫他们觉得害怕，而在这里过夜更加令人毛骨惊然，不过他们竭力掩藏着这种感觉，不叫它流露出来。

    两匹马也很紧张，都挤在火堆傍边，那里令它们熟悉，也安心。沃夫也呆在了帐篷里。艾拉很高兴，她给了它一份他们吃的晚餐，她巴不得不管什么时候都把它留在身边。就连乔达拉也很高兴，有这么大一只友好的狼呆在身边，心里踏实多了。它可以闻味儿，可以料出事儿来，这些，人就办不到。

    潮湿的森林里，夜里很冷，一切都湿漉漉，滑腻腻，湿得让人以为是下了雨。他们早早地就钻进了毛皮铺盖里，可是虽然他们很累，他们还是唠喀唠了大半夜，总是没有睡意。

    “我吃不准我们是不是还有必要费劲地带着那只船，”乔达拉思忖着说。“小溪流马匹就可以趟过去，也湿不着驮着的东西。遇到了较深的河流，我们可以把行李篮子挪到它们背上去，不让行李篮子垂在它们身子两侧。我跟索诺兰旅行时，我们常常是把背囊绑到一根漂浮的大木头上，现把大木头拴在我俩腰上，拖着东西过河。

    “有一回我也把东西绑在了一根木头上了。那时我离开了克兰家族，去找寻我的同族人，我到了一条大河跟前。我拖着那根木头游过了河。”艾拉说道。

    “那样游就很费力，要是两只胳膊都腾不出来那就更危险了。”

    本章完