其实在秦铮的这一番话里,是玩了一个文字游戏,因为穿越者当然是和明朝没有任何关系,而且穿越者的目标是建立一个自己的国家,体制肯定是共和国制,因此当然不会在中华大地上恢复明朝,更不会称帝。但从傍听者的角度,却是穿越者完全否认了自己这次回归中华有其他的野心,虽然不能将穿越者身份的问题完全糊弄过去,但在表面上还是说得过去的,暂时还能够維持穿越者和清廷的关系。
在秦铮回答完之后, 现场也响起了不少掌声, 有人还故意瞪着日本记者团。而秦铮留心观察,见提问的日本记者始终神态自若,到是真有些看不透。
这时李三杰起身宣布,今天的新闻发布会及回答记者问题完全结束,礼查饭店准备好了午餐,请到场的记者到餐厅去用餐。不过大部份的记者都没有留下来享用自己的免费午餐,而是带着今天的稿孑,急匆匆的赶回报馆,去排扳刊印,准备明天发行,如果明天没有正式出版报纸的报馆,也计划发行号外,因此时间是非常紧张的。
而留下来的记者基本都是外国记者,只有他们不急于出版今天的新闻,而且今天的收获颇丰,足够他们回到国内去做一个专题报导,说不定还会一举成名,因此外国记者的心情都很好,当然不会放弃免费午餐的机会。
不过新闻发布会的内容见报,最快也是明天的事,而就在当天下午,相关的內容就己经传到各国领事馆,租界的工部局,以及上海官府那里。所有的人都在认真的研究穿越者回答记者提问的内容,希望可以从中弄清楚穿越者的政治主张、目地。由其是各国的领事,因为明天就是正式谈判的时间,因此也希望通过这些研究,了解穿越者对这次谈判的态度,同时也好调整自已的谈判计划。
而就在穿越者举行新闻发布会的时候,在上海郊外,李鸿章的别墅丁香花园里,李鸿章、盛宣怀、周馥、张佩纶、李经方等人也正在一起聚议。
原来就在今天一早,李鸿章收到了英国领事霍必澜给他的一封信,內容大意是:如果清廷能够答应赔偿各国的损失,同时接受各国提出的其他条件,英国将会从中周旋,促使其他各国放弃追究清廷发动战争的责任,并且支持慈禧太后继续执政、同时还可以承认大阿哥的皇位继承人的地位。
接到了这封信之后,李鸿章也颇感兴趣,因为他十分清楚,慈禧太后和清廷大臣们最担心的就是各国追究他们发动战争的责任,而对其他的赔款、割地反到是并不在意,因此这次谈判,李鸿章所代表的清廷的目标就是借助海外华人的力量,力争让各国不追究慈禧太后和清廷大臣们,其次才是尽量少赔款、少割地。由其是英国还表示可以承认大阿哥的皇位继承人的地位,这样的条件几乎是清廷不能拒绝的。
庚子国变的原因极为复杂,帝后之争固然是其中的主因,中国排外情绪高涨,也是主因之一,但大阿哥也是其中的一个重要的推动因素。
大阿哥是端亲王载漪的长子傅儁。原来受洋人干涉,慈禧太后不敢废掉光绪的皇位,因此换了一个手段,以光绪无嗣为借口,而立自己的侄女婿,端亲王载漪的长子傅儁为“大阿哥”, 也就等于是皇太子。这样光绪如果有个三长二短,就可以由傅儁继位为帝。
不过洋人都是玩阴谋的好手,慈禧太后的这点小把戏那骗得过洋人,因此洋人们并没有承认大阿哥。据说在策封大阿哥的当天,端亲王载漪在府里安排下盛宴,等着各国公使上府恭贺,那知等了一天,却没有一个公使上门,沦为了一个笑柄。于是载漪从此深恨洋人。在义和团运动爆发后,载漪不仅在慈禧太后面前极力的推荐义和团可以扶清灭洋,同时还纠集了一批宗室、大臣,一力主张对各国开战,甚致还制造了一份假文件,激怒慈禧太后,向各国宣战,终于引发了庚孑国变。
而现在英国人给李鸿章发来这样一封信,也说明李鸿章借海外华人向洋人施压的目标己初步达到,尽管这只是英国提出的一个建议,但也可以看成洋人对清廷做出了让步。不过李鸿章也清楚,洋人都是不会吃亏的主,也决不会这么容易就让步的,因为英国人也提到了清廷必须要答应赔偿各国的损失,并接受各国提出的其他条件。虽然在信中并沒有提赔偿的数目,但李鸿章知道,这决不会是一个小数目,至少不会比马关条约的赔偿少,至于其他条件,更是不知道要割让出多少土地,出让多少国家主权。
当然这样重大的事情,李鸿章也不能轻易决定,于是立刻招集自己的亲信人员一起商议,应该怎样回应英国人的这个建议。众人各抒己见,主张不一,而就在这时,有人将新闻发布会的内容也送到了丁香别墅,李鸿章也暂停了议论,先看新闻发布会的內容再说,毕竟这也是李鸿章关注的事情。
李鸿章首先看完,沉默了好一会儿,才道:“你们也看一看,海外华人今天都说了一些什么?”
李经方上前一步,从李鸿章手里接过了文稿,其他人也就着他的手里一起观看,而李鸿章则一直都在沉思不语。
时间不长,众人也都基本看完了新闻发布会的內容,周馥首先道:“中堂,这段时间以来,这伙海外华人就在上海各种场合极力宣传大清必须变法图强,现在又在借上海各报馆发声,鼓吹变法,我看海外华人这次回归中华,其志非小,绝非只想回归故土,安居乐业,我们也不可不防啊。”
盛宣怀也马上附合道:“是啊,中堂。我看海外华人挟持兵革之威,又以巧言令色,妄议朝政,蛊惑人心,而无知草民不明是非,听信了他们的妄言,甚致有人宣称,朝廷应让海外华人入军机执掌朝政,中堂为国之重臣,可不能坐视不管啊,如果真让海外华人执掌了朝政,其危害远胜康梁百倍。”
自从穿越者出现以后,盛宣怀对穿越者基本沒有什么好感。原因在于穿越者占领了天津之后,断绝了盛宣怀的一条财路。
原束在盛宣怀的诸多产业中,轮船招商局的航运业是主要财路之一,而轮船招商局经营的航线主要是三条,一是长江航道;二是上海至广州航道;三是上海至天津航道。尽管发生了八国联军侵华之战,但因为有东南互保章程的保护,轮船招商局的上海至天津航道的业条不仅沒有减少,反而还增加了二三成,因为八国联军需要大量的军用物资,自然大部份是就近从上海购买,并托轮船招商局运送。但穿越者占领了天津以后,上海至天津航道的业条大量减少,而且穿越者接管了天津海关,自行制定海关税率,令上海至天津航道的成本大增,同时还自己也搞航运,都让盛宣怀蒙受了不少损失。
同时穿越者不仅全面控制了天津的经济,还制定了一系列的经济制度,而且还在大力的兴办实业,虽然盛宣怀在本质上还是一名商人,并且有相当的实干能力,但他直正擅长的是组织、策划,而在商业经营上,主要是依附于清廷,走得是官商结合、垄断经营的老路,同时又和外商进行合作,而不是依靠市场竞争、提高效率,因此他对穿越者的经济制度有一种本能的抵制情绪,自然对穿越者多有责难。
这时张佩纶道:“我看海外华人的言辞虽然过激了一点,但也并不无道理,若是旧法有用,我大清也断不会落到了今日这一步,如再不思变革,恐怕国运难以长久,海外华人之言并无错,而海外华人均是精通西学之士,在海外亦有治国理政之历,老诚持重,非康梁之书生意气可比。”
盛宣怀看了张佩纶一眼,道:“幼樵,你是君子之心,而海外华人恐怕没有你这么坦荡啊。”
张佩纶还要再说什么,这时李鸿章道:“海外华人的事情,暂不作理睬,当务之急仍是英国人的这封信,不知你们怎么看?”
盛宣怀道:“中堂,在下以为英国人的提议甚好,两宫西巡己有八月有余,京师无人,国之难安,我们理应尽快和英国协商,确定各国的条件,早日谈成议和,罢兵息战,让两宫返京,以防迟则生变啊。”
周馥道:“但英国只是一个提议,并未提及其他各国的态度,各国是否同意尚未可知,亦未提及各国有那些条件,如何去谈?何况也该问问海外华人是何种态度。”
盛宣怀胸有成竹道:“英国乃是列强之首,如有英国出面周旋,其他各国变必会尊从,而其他各国的条件,正好可以一并商谈。此次协商仍是我大清与列国之事,关海外华人何事,问他作甚?”
张佩纶又道:“先前中堂出访天津,就己经说好了是三方会谈,如今我们若是撇开海外华人,单独与各国协商,恐怕不妥吧。”