临安府城南的大内被一道和宁门与各街坊分隔开来，同南渡以前的京师汴梁一样，这座在历史各朝中都算得上规模很小的皇宫同时也变得十分地“亲民”。天子被百姓亲切称为“官家”不是没有道理的，每当重大的节日僻如“上元”“圣寿”等都会登上这城楼与民同乐，让普通百姓也能一睹天颜。

自“中书设于禁中”以来，政事堂与外朝一起，都被围了进去，传统的东华门距离有些绕，于是而这和宁门的开启，原本也是为了让入内的宰执相公们能有一个更便捷的出入之处，自后便成为了定例。

从自家一路行来，到了这禁门外方才下了乘舆，门前全副武装手执兵刃的御前诸班直军士不敢直视他，都叉着手低下了头去。陈宜中非常享受这一刻，踏着优雅的步伐，年仅四十五岁的柄国宰相带着属吏走进了禁中，而大宋权力中心所在的政事堂，离此已经不远。

这是一座算不得雄伟的建筑，论制要比宫内最小的崇政殿矮上三重，总共分为四厢，他的那一厢又是其中最小的，却胜在清幽，离着议事的大堂还有十余步的距离。走进自己的房间，这里早已经被小吏们打扫地一尘不染，尽管如此，斑驳的窗门等处还是将它的老态尽显了出来。

官家上一次拨款修缮还是在端平二年，正逢着灭金的大胜，举朝欢庆之下，当时还算年轻的理宗皇帝也变得格外地豪气。一转眼，又是四十多年过去了呀，陈宜中感慨着走向书桌前，房中设有软榻，那是为优容老臣所置的休息之用，而他还用不着这个。

为了驱散关了一夜的闷气，门窗大开着，将院中的竹影照了进来，软榻上方的墙壁上挂着“方正持重”的题匾，那上面是理宗的御笔，而当时坐在这间房里的那位乔行简乔相公，活了八十五岁，会不会就是在这张桌前接到了北伐惨败的军报呢？陈宜中端坐在椅上，思绪出现了片刻间的浮乱。

房中属吏们各自开始忙碌起来，一撂一撂地报表奏章被人抱了进来，过了一会，宫中的供备库使带着几个小黄门抬来了一个巨大的冰盆，上面放着一座雾气流动的冰山，就算是在这皇宫大苑之内，这么形制完好的大冰块也是不多见的，可想而知定是圣人的特意交待。

冰盆带来的清凉之意彻底驱散了房中最后的那点热气，在征得了陈宜中的应允之后，窗户被放了下来，贴着薄如蝉翼的明州贡纸，房内的光线并不会感觉有多暗，而凉意却陡然增加了几分，让人只觉得心旷神怡。

和前朝的那位乔相公一样，陈宜中现在最着紧的那是那份军报，按他的估计，宣使此时也差不多应该办完事了，回报的军马说不到这一刻就飞驰在官道上，比起前任要得意的是，他早已得知了战事的结果，所差的不过是大小而已。

“王相他们到了吗？”勉强批阅了几份奏章之后，陈宜中放下笔，将一个房中执事叫到身边，年青的直舍轻轻地摇摇头，陈宜中早就想到答案，只不过想再确认一遍罢了，那两个执政都比他大上十多岁，自然不会像他这般来得早。

“你去宫门处候着，若是他们来了，就回来禀报一声，若是......有外地的信使到了，也接下来，不必再让值守的军将过问，明白吗？”陈宜中说得有些含糊，直舍听完却很肯定地点点头，然后恭身而去。

左丞相兼知枢密院事王熵所居的保民坊大宅内，已近六旬的老相公素来醒得很晚，没有大朝的日子，更是差不多要近午时了才会起身前往办公。而今日却有些不一样，就在陈宜中还在前往政事堂的路上，王熵已经身穿常服坐在了书房内。

他的手上拿着一封信，来信之人正是被他举荐的宣慰副使、礼部侍郎陈景行，信使到得很早，王熵屈指一算，就知道他是趁夜赶到的临安城，一直等到城门大开，方才随百姓入的城，从这一点上来说，陈景行还是很得力的，不愧是他亲自擢拔的干员。

信写得很长，不但写出了他们对于战果的核实情况，也事无巨细地详述了一行人在建康城的各种遭遇。看得王熵微微含笑，没想到，这其中还有巡查之时被人胁持，最终被权守刘禹带着人在江上救出的一番曲折。

“给父亲大人见礼。”过了一会儿，门帘挑动，王公子举步入内，站在当中，朝着书桌之前的王熵长揖一礼，听到他“嗯”了一声，王公子才站起身，看了看自家老父颜色还不错，就知道他心情很好。

“可是陈侍郎来的信？”王公子耐心地等他看完，这才轻轻地出声问道。

“嗯，你来得正好，也拿去看看。”王熵将手上的信递了过去，他这个儿子天份还是有的，自小就生得聪明伶俐，而志向也不小，颇以“小王雱”之称，想起那个早夭的天才，王熵不禁摇摇头，做人太聪明了也许并不是什么好事。

王公子静静地看着信，前面的那些都被他一目十行地扫了过去，只是读到了两人下车伊始，就在码头上起了芥蒂，虽然只是一场小风波，却让他敏锐地感觉到了一丝异样，不由得“咦”了一声，以至于再看到胁持一事，眉头微微皱了起来。

“你看出有何不妥了么？”王熵端起桌上的一杯清茶，茶水已经放置了一夜，微有清苦之味，这是他的养生秘决，只是夏日里不能放太久，那样反而会招致病害。

“从这信中看不出什么，两人应该是素不相识，不应该有什么嫌隙，