宁乡县贺石桥镇，毗邻益阳县，距离常德府也不远，选定中辐射荆湖两路的煤电联合体就位于这个名不见经传的小镇。

至少在十三世纪，荆湖南路除了湘水沿岸，偏远地区还是汉夷杂居或是夷人居多，山贼土匪也不在少数，不过很少会侵入到潭州这个路治来，因此，在离州城仅仅一百五十余里的地方，聚集了数千贼人，便是一件极不寻常的事情。

“听我号令，开枪。”

“噼噼啪啪”的声音次第响起，发号的老卒不满地摇摇头，仅凭声音就能听出射击的效果很不好，一般来说，这种枪一齐打出去，会发出爆竹般的响声，间隔越小说明齐射的效果越好，不过想到操作者并不是日日都要艰苦训练的正规军士，而是接触火枪才个把月、多数都没有开过几枪的百姓，到嘴的脏话便没能骂出口，里头还有不少女娃娃呢。

“卸下枪，打开药室，清理一遍，拿出火药卷，撕开一个口子，慢慢倒时去，关上药室，拿出铁弹，从枪口塞进去，拿出捅条，用力捅到底，压瓷实了，不要着急，一步一步做。”

管道升紧张得无以复加，外面的贼人凶神恶争煞般越冲越的近，近得能看清脸上的表情，近得能看清手上的明晃晃的刀子。

方才听到号令，她闭着眼睛扣下扳机，只觉得一股大力狠狠撞在肩头，枪口猛地朝上一跳，如果不是搁在屋脊上，只怕已经脱手而出了，饶是如此，反冲力也让她忍不住想要叫出来，至于打到了什么，只有天知道。

“打开药室，清理，关闭药室，不对，拿出火药卷，撕开口子”

这口子要如何撕开？管道升一时竟然忘了，边上的桃儿拍拍她，将那个透明卷儿放到嘴边，做了一个撕咬的动作，她才恍然大悟。

接下来，两人互相演示，总算是将枪弹重新装好，再一次架在屋脊上，闭上一只眼睛，默念着射击要领，准确外面的身影。

排枪响起的时候，反应快的贼人全都趴在了地上，仍是有大部分人直着身子向前冲，一下子倒下好些个，抱着手臂、腿或是胸在地上打着滚儿，看着着便让人心惊，一个头目模样的贼人挥刀砍在一个受伤贼人的脖子上，将他的惨叫声打断。

“镇子里没有几个军士，打进去便有重赏，后退者，大当家轻饶不得，火枪也不过一条命，有什么了不得的，大伙儿并肩子上啊。”

没了退路，这些贼人一发狠，呦呦叫着往上冲，首先挡住他们去路的便是那道濠沟，宽两步深一步左右，防人也防野兽，可里面既没有灌水也没有装上倒刺，贼人只需要下到沟里再爬上去就行了，只是连绵不绝的枪声让他们的行动变得困难，此时镇子里的街道上堆满了沙垒，无数民夫握着手中的钢锹躲在后头，等着贼人冲进来的一刻。

越过濠沟，枪声越发紧促起来，只是准头依旧不行，大部分枪弹都从头顶飞过，或是打在脚下的泥土中，让这些刀头上舔血的匪人看出了端倪，使枪者一定是新手。

贼人马上兴奋起来，此时他们距离镇子已经不足五十步远，前面连栅栏都没有，只有一道单薄的网子。

“冲过去，重重有赏。”

几个头目大声煽动下，贼人一群群从沟里爬起来，冲向前方的铁丝网，原以为随便一推就倒了，没曾想，这些铁丝网挂在两步一根铁柱子上，异常坚韧不说，上面还带着倒刺，轻易就能刺穿这些没有披甲的贼人身上的破衣，被刺得鲜血淋淋的贼人大喊着跳脚不止，还要躲避从屋顶射出来的火枪，一时间乱成了一团。

三十步开外的一间屋子里，叶珺隔着窗子观察外头的动静，两个机宜司的人端枪谨立，随时做出射击的动作，她的一个学子半蹲于地，长长的胶皮电线从外头接进来，大功率发电机已经准备好，为了提升功率，整整十二台并在一起，由镇子里的变电站统一调度。

“匠师，好了么？”

学子的紧张也影响到了她，毕竟这是违反电工操作守则的非常规行为，要说不紧张是假的，可是一想到镇子里那么多民夫还有同僚和姐妹，叶珺咬着下唇发出一个自己都觉得陌生的声音。

“准备，依次启动。”

学子深吸了一口气，按下发电机上面的启动键，早就上满油的发电机机体猛地一跳，发出“突突突突”的声音，一股肉眼不可见的电流被注入电线中，一瞬间通过变压器传输到电线的另一头，正在攀爬铁丝网的贼人只觉得双手一震，一股不受控制不住的痉挛让他们缩回手，像是被人在心口上狠狠扎了一下。

稍稍迟疑的贼人面对身后的刀子，只能再一次伸出手去，这一回就没那么幸运了，双手像是被粘在了上头，整个身体一下子繃得笔直，脑子里一瞬间变得空白，所有的器官都失去了控制，只能张着嘴发出奇怪的“嗬嗬”声。

那些大大小小的头目不知究竟，有的上前去拉人、有的去拍打、更有甚者，拿刀就向铁丝网砍去，溅起一阵蓝色的火花，而握刀者本身却和那些粘在铁丝网上的人一样，再也动弹不得。

“噼啪”

电闸不住地跳动着火花，一台台的发电机依次启动，铁丝网上的电压不断升高，一种难以名状的惨像就这么突兀地出现所有人的眼中。

那些无法动弹的身体慢慢变得焦黑，毛发根根竖起，皮肤变得越来越深，黑烟从他们身上冒出，一股烧灼的味道在空气中弥漫，