杨基护送着百余名凤阳乡亲，顺利渡过长江，到了应天城。

还没等他去通知孙炎，就有个小胖子手里拿着金牌，赶了过来。

“杨尚书，奉陛下旨意，请诸位父老乡亲进宫，陛下要招待大家伙。”

杨基认识这小子，来的正是张承天。

他半点废话没有，赶快把人交给了张承天，而后躬身告退。

张承天却道：“杨尚书，你还是去中书省等着吧，估计会有旨意。”

杨基连忙拜谢，匆匆告辞。

张承天长得胖胖乎乎，年纪又小，没什么压迫感。

他笑着对大家伙道：“都别怕，我们家祖坟就埋在凤阳，不会干那种惹人刨祖坟的事情，你们随着我走吧。”

张承天笑呵呵的，把这些人带到了左顺门，随即进入皇宫。

传说中的登闻鼓并没有敲响。

朱元璋穿着一身常服，等在这里。

眼见张承天把百姓带来，立刻满脸含笑，“都请坐吧，自家乡亲，用不着多礼。快坐，坐吧！”

这帮老百姓仗着胆子，坐了下来。

朱元璋扫了一圈，看到了为首的那个人，老朱认真想了想，突然道：“你是刘继祖的什么人？”

这个为首之人慌忙跪倒，“小的是刘继祖的外甥，小的拜见陛下！”

朱元璋哈哈大笑，“你瞧，当年一面之缘，咱还没忘。咱不糊涂吧？”

老百姓们哪敢说皇帝糊涂，都争着夸老朱聪明睿智。

老朱又是一笑，“咱不管怎么说，都是一个人，一双眼睛，一对耳朵，总有听不见，看不清的时候。既然是乡亲，咱们就好好聊聊，把你们遇到的事情，都给咱说出来。”

老朱笑道：“告诉御膳房，准备些菜肴，咱跟乡亲们边吃边聊。”

不多一时，有人送来了食物，这帮老百姓一路艰辛，在即将进京的时候，又遭逢危险，险些被抓起来。

早就是身心俱疲，此时朱元璋完全以招待乡亲的礼节，对待大家伙，和蔼可亲，让众人放松了许多，胃口大开，吃得很高兴。

渐渐的，大家伙敞开心扉，把一肚子的委屈都跟老朱讲了。

朱元璋听得格外认真，一个字不落。

凤阳府的困境，归结起来，还是人口土地的问题。

老朱刚起家的时候，濠州等地因为战乱，人口流失不少，而且当时可以查抄豪强土地，从蒙古贵胄手里抢田。

因此濠州等地分田的时候，很是大方，有口粮田，有正常的纳赋田，甚至还给分了山林荒地，准许种植桑麻。

这些措施在当时都堪称德政，深得老百姓支持，一转眼，也有二十年出头了。

这二十多年，有些人家，已经繁衍了两代人。

也就是说当初的少年郎，现在已经当爷爷了。

整个凤阳府，人口快速膨胀，不但恢复了元朝的鼎盛时期，甚至还超出了一大截。

彼时凤阳百姓，产出的粮食足够吃，甚至还能拿出许多到集市上卖。

可现在除了缴纳田赋，剩下的都要充当口粮，即便如此，还有些缺口，一些年轻人已经走出家门，到凤阳等地务工，赚钱，添补家用。

大家伙的日子远不如从前。

这是当初定的国策不好吗？

显然不是啊！

多子多福，百姓们都卯足了劲头儿生，又有什么办法？

只不过当初留下的口粮田完全不够了，还有许多桑麻田，也被拿去种粮食。

人在填不饱肚子的时候，什么也不如馒头实惠。

本来凤阳等地也到了艰难维持的时候，偏偏又接连闹起了灾荒，粮食产量大减。

到了这一步，很多人都要挨饿了。

幸亏朝廷几次送去赈灾粮食，这算是勉强渡过了难关。

但是毫无疑问，百姓已经没什么积累了。

今年又是个灾年，有些田地颗粒无收，灾民普遍没了一半收成。

朝廷的赈灾粮食还没发下来，竟然有官吏去地方征收田赋，而且还是按照正常年份征收，一点余地都没有。

百姓瞬间炸开了。

这可是凤阳，朱皇帝的龙兴之地，让我们活不下去，我们也拼了。这才有了上百凤阳百姓，扭送税吏进京的举动。

这事情微妙也就在了这里，他们押解着税吏，穿州过县，竟然没人阻挠，包括凤阳府，全都一副事不关己的态度，冷眼旁观。

他们一直到了江岸，这才有人跳出来，要拿下他们，结果很凑巧，杨基赶到，把人保下来，顺利带进了应天。

经过虽然弄清楚了，可是这个责任到底要落在谁的头上，可就不好说了。

张希孟也到了中书省，他面沉似水，哪怕孙炎过来打招呼，他也没说什么，只能冷冷哼了一声。

他直接到了中间的位置，一屁股坐了下去。

随后张希孟道：“遇到了紧要政务，我这个太师还是能来中书省说几句话的。”

众人都是一怔，张希孟确实有这个权力，可问题是过去张希孟一直没用过。毕竟还有太子监国，轮不到他来插手。

可是这一次张希孟打破惯例，直接来了，所有人都感到了一股莫名的压力。

“孙首辅，你先说说吧，为什么会出现这种情况？”

孙炎连忙躬身，“回太师的话，根据我的了解，这里面有地方隐匿灾情，也有赈灾不力的问题。但归根到底，是负责征收田赋的税吏，胆大妄为，激起民变……我以为，此事税务部难辞其咎！”

他也真不客气，直接摆明了车马炮，我针对的就是胡惟庸。

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