在颁布圣旨的第二天，夏顺水跟着尹台一道返回京城，尹台是要回京城交皇差，而夏顺水则是回京城复职。

　　只是他们离开的时候，并没有按原路返回，而是直接沿着南流江北上，在进入湘江流域后，从长江顺流至江浙，再乘船北上。

　　完全可以想象，不论是有幸成为钦差的尹台，还是官复工部郎中的夏顺水，其命运都发生了转变。在不久的将来，都有机会重返京城的大舞台。

　　眨眼间，十二月悄然来临。

　　林晧然渐渐抛开诸多的事务，开始认真地计算着日子。因为自家野丫头的生辰马上就要到来，虎妞即将迎来八周岁，一个值得纪念的日子。

　　对于虎妞的生辰，他这位哥哥极为重视，早早就开始发帖宴请各方宾客。跟着去年一样，他要为虎妞举办一个盛大的生辰诞。

　　腊月初六这一天，雷州城显得很是喜庆。

　　在这特殊的日子里，联合作坊放出了一个重磅炸弹：全体员工放假一日。

　　在这一个还没有假期观念的用工时代，这无亚于是一个天大的福利，致使那帮女工都极为振奋，三五成群地涌向雷州街道，恨不得天天都是虎妞的生辰。

　　一些精明的商家亦是看到了商机，纷纷打出了促销牌。像花映容的胭脂水粉店，搞了一个五折的促销活动，购买一定金额还有精美礼品赠送。

　　另外，为了庆祝虎妞的生辰，晚上还会在城隍庙门口燃烧花炮和点官灯，更从广州城请来最好的戏班子表演节目。

　　如此热闹的盛况，又有如此有力度的宣传，纵使是一般的雷州百姓都知晓今天是虎妞的生辰，这一天简直就像是过节般。

　　林府，门口张灯结彩，充满着喜庆的气氛。

　　一辆辆高大的马车或打扮时尚的男女出现在雷州城的街道上，纷纷朝着西关的一座宅子涌去，这些都是有幸受到邀请参加生辰宴的贵客。

　　林晧然在生辰宴正式邀请的人并不算太多，雷州府衙和海康县衙的官员，联合商团的成员以及一些当地有名望的乡绅。

　　虎妞却是邀请了不少人，除了张敏最早那些女人，还有新结识的联合二代那帮子人以及一些联合作坊的女工，另外就是长林村的那一大帮族人了。

　　这些宾客到了林宅，先是交上那一份帖子，接着统一在前院登记礼单，然后就会被领到里面庭院的桌椅中，那里有着新鲜的瓜果进行招待。

　　受邀的很多宾客送礼都不求多么贵重，而是图一个吉祥，或者是虎妞喜欢。

　　如果是其他地方官员的话，确实有可能是借名头进行捞钱。但林晧然是联合作坊最大的股东，其财力要远高于任何一人，根本不可能贪图这点钱财。

　　一些知根底的人都知晓，这是林晧然对妹妹的一种重视，是为讨妹妹高兴而举办的，故而没有谁试图赠送贵重的礼物行贿于林晧然。

　　林晧然的身份毕竟摆在这里，并没有亲自到前面接待，且没有谁面子大到需要他去迎接，所以他跟着属官及沈六爷等人在花厅用茶议事。

　　身穿着大红衣物的虎妞老实地呆在接待处，显得很是兴奋的样子。整张脸蛋都是红彤彤的，那双蛾眉轻扬，眼睛透露着亮光，彰显着一种内敛的兴奋。

　　“哎呀！苏娘，你给的礼金太多了，我只能收五十文钱！”随着张敏等人到来，虎妞表达着热烈的欢迎，但对那份礼金却选择了拒绝。

　　苏娘有着不好意思，但旁边的张敏却是主动退让道：“你还不了解虎妞的性子，你就依了虎妞，咱每人给五十文钱的礼金，占虎妞一次大便宜！”

　　“张敏，我不亏哦，你瞧那里！”虎妞看着左右无人，伸手着着那一堆价值不菲的礼品压低声音道。

　　张敏等人顺着她手指望向，亦是忍不住掩嘴发笑。

　　虎妞的这场生辰宴，几乎将雷州城的乡绅都请了过来，而这些人出手阔绰，虎妞无疑是大赚特赚。而让她们感到开心的是，虎妞明显将她们当作自己人，这才跟着她们如此交底。

　　虎妞守在这里，除了对前来参加她生辰宴的人表示感谢外，那就是卡住这个礼金的额度。对她而言，少几两银子不算什么，但对方却是很多的家用了。

　　在看到张敏等人过来后，她亦想跟她们说会话，便拿出一份名单认真地叮嘱着林金元道：“金元，还有她们的礼金，一律不能超过五十文钱，知道了吗？”

　　林金元深知这点钱连一碟好些的菜钱都不够，但却更明白虎妞说话的份量，便是接过了那份名单，认真地点头应承下来。

　　自古都是人心隔肚皮，难免有些人不见得别人好。

　　钱百贯是雷州城的老牌乡绅，平素有些声望，在诚信米行占有股份。在今年夏天的时候，他准备大大地捞得一大笔。却是万万没有想到，他们的囤米计划以失败告终，不仅没有捞到大钱，反而赔了不少钱，可谓是赔掉了家底。

　　赵八坤是雷州卫的一名副千户，在广东都司好不容易找到了靠山，原本有很大的希望升至千户。只是随着林晧然强行插手雷州卫的事务，他原本的手下总旗段大陆都升至千户，而他反倒因罪被贬到了百户。

　　程德明是海康县的一名典史，在上任之初就因得罪林雷公而被同僚孤立。现在在县衙的处境是越发的艰难，一旦三年届满，必定直接被发配到更偏远之地。

　　如此的种种，他们对着林晧然存在着极大的敌意，甚至是恨不得林晧然暴毙才好。

　　只是他们这些人纵使对着林雷公有着诸多不满，但在收到请帖的时候，亦得乖乖地陪着笑脸前来送上一份贺礼，不敢被这位林雷公知悉敌意。

　　不过皇天不负有心人，他们隐隐看到了一缕胜利的曙光。

　　因为林晧然海北后备道一职已经正式被撤，其圣恩已失，恐怕要被一直隐忍的广东布政使汪柏痛打落水狗，这林雷公将会成为一条丧家犬。

　　在看到林晧然竟然敢如此高调为着其妹庆生的时候，他们期待着汪柏能借此发难，直接让这狂妄的林雷公摔成肉浆。

　　却是这时，一个仆人急匆匆地从外面进来，径直朝着正在花厅招呼客人的林晧然而去，这当即引起了诸多宾客的注意。

　　“广州方面有官员前来要为虎妞贺生”

　　消息很快传来，一艘从濠镜到雷州的客船停泊在雷州码头，一些广东官员及代表正朝着这里而来，宣称是要为虎妞贺生。