眨眼间，已经到了百历九年底。海上贸易如火如荼地进行，由于越来越的大明商人拥抱这个海上时代，致使大量的海上金银涌入大明。虽然大量的金银推高了商品价格，但亦是有效地激活了大明的消费市场，一大批内销的作坊如雨后春笋般出现。据不完全统计,每个月全国都会出现一百间以上的作坊，其中很大部分都并非传统的家庭作坊，而是会招募一定数量的工人。一个熟练女织工的月钱从四两已经涨到了八两，而且还未必能招到人，一些地区已经出现了用工荒。很多聪明的商人亦是看到其中的商机，却是出现了不少从事职业培训机构,为一些作坊送去合格的工人。得益于坐拥庞大的消费市场，很多民间工艺得到了商业运用,而且已经有作坊主开始重视机械化发展方向。大明朝廷无疑是最大的赢家,不管是出售到海外的商品，还是卖给普通百姓的商品，都从中收取一笔固定的商品税。今年大明的财政收入突破五千万两白银，再度刷新了大明财政的新记录。大明健康的财政，无疑给了林晧然深化改革的资本。山西的法治建设遇到了一些阻碍问题，但朝廷的立场坚定，加上海瑞“遇神杀神、遇佛杀佛”的做法风格，致使山西的法制建设成为全国的标杆。在山西取得试点成效后，林晧然并没有即将法治建设推向全国，而是仅仅增加了北直隶、南直隶、江浙和广东四个试点地区。倒不是他不想将法治建设即刻推向全国，而是这个事情其实不能操之过急，毕竟法制人才还还没储备完毕。其实很多社会顽疾不是没有方法解决，只是没有配备相应的人才和足够的武力，哪怕制度再好亦是无疑落实下去。像当年的刘瑾整顿军屯便犯了两个错误：一个是所派遣的大理寺少卿周东等官员只想下去捞钱；一个则是他实质没有足够的武力来做成这件事。刘半山放狗咬沉辉不能算是一个孤例,而是执法过程中必定遇到的问题,而只有充满血性的执法人员才能有效地开展法治建设。正是如此,尽管海瑞和各地的声音一再请求他将山西的法治体系推向全国，但他还是仅仅签署四地的扩点法令。林晧然在明确推进法治建设之时，亦是向外界直接表明了一个基调：“想要发大财，就别当官！”尽管一直以来最快实现财富增长的方式正是当官，从严嵩和徐阶被查抄的财产，便可以看到当官敛财的速度和规模。仅是短短的数十年间，便是聚集到让人难以想象的财富，亦是坐上当世第一富豪的宝座。只是廉政署创立，不仅是打击贪腐的问题，而且还要消除内部的阶级，给予华夏人们真正的平等，让财富在内部良性地流转。林晧然知道司法建设最难的是顶层设计，在山西推进法治建设的同时，亦是让陈以勤主持立法会事宜。想要彻底摆脱人治，解决大家通过找关系才能解决问题的顽疾，那么就要确立一部涉及到方方面面的法典。虽然大明律已经汇集了华夏千百年来的经典，只是这部终究是产自于封建时代治民的法典，且涉及的方面无法满足现在的需求。正是如此，接下来大明王朝出台一部完善的法典，包含符合时代发展的《公司法》和《劳工法》,这才是当下法治建设最重要的一环。随着年底到来,各国的使臣纷纷聚集于京城，向大明皇帝送上了一份厚礼。各国使臣早已经看清了时势，知道这个帝国谁才是真正的掌舵者，故而亦是给林晧然捎上一份重礼。得益于大明王朝晋升为新一代海洋霸主，越来越多的外藩不远万里前来。既有南洋诸国藩王，亦有来自西洋的英格兰和葡萄牙，还有来自于美洲大陆的邦国使臣。值得一提的是，此次从日本前来的藩国使臣足足有十个之多。日本的战国历史跟华夏相似，各地大名林立，为争夺霸权攻伐不休，大小战事难以数计，这种局面已经持续两百年之久。由于拥有争夺天下资质的织田信长陨落，加上新任将军无能，而天皇更是一个吉祥物，这种情况至今还在持续。只是在政治妖孽林晧然的运作下，日本的局面又发生了变化。随着九州岛龙造寺隆信接受大明“九州北王”的册封成为大明的藩国，彷佛是打开了潘多拉魔盒般，越来越多的日本大名选择了龙造寺隆信的路子。毛利家凭借跟联合商团这么多年白银贸易的交情，得到了大明的“本州西王”的册封；浅井家得到大明的“本州中王”；长宗家得到了“四国王”的册封；而岛津家拿到了“九州南王”等。日本有迪拜强者的传统，而今他们完全看不上有名无实的天皇和将军，故而是纷纷成为大明王朝的藩属国。他们得到王号后，每年只能缴纳一定数量的钱币和提供一些人员，便会得到大明海军的庇护，让他们能够成为世世代代的领主。终究而言，并非每个大名都有织田信长统一全国的野心。他们考虑更多的是固守自己的领土，让家人平平安安，成为这片土地上永久的统治者。正是如此，在意识到投靠大明王朝的莫大好处后，便纷纷放弃了日本大名的身份，而是选择自立成王。至此，日本其实已经名存实亡，成为大明王朝的藩国之一。由于西班牙的殒落，而大明坐拥最先进的炮击技术，在今后的十年时间里，其海上霸主的地位很难被动摇。只是林晧然并没有因此而骄傲，而今已经打败所有海上的威胁者，那么现在就应该实行“远交”政策。林晧然选择跟英格兰和葡萄牙列为重点外交对象，在招待完毕远道而来的西蒙后，又是接见了英格兰的使者。“呃……上帝，竟然是你，我亲爱的朋友林！”罗伯特伯爵走进值房看到林晧然，当即便是震惊地竖起眉毛道。咦？随行的两国外交官见状，不由得面面相觑。林晧然看到竟然是豌豆先生，亦是难得露出笑容地道：“嗨，我的朋友豌豆先生，你这些年还好吗？”“托你的福！我当年回去就继承我姑母的遗产，过得一直很嗨皮！我的朋友林，你过得怎么样呢？”罗伯特还是当年那般模样，显得心直口快地道。缘分是一件十分奇妙的事情，当年林晧然诓骗罗伯特将沉六爷一堆滞销的破布运回欧洲，而今不想在这里相见。只是罗伯特已经不是当年那个充满好奇的年轻人，毅然是英国青年的伯爵，此次是代表尹丽莎白女王前来造访大明。不过似乎又什么都没有改变，豌豆先生还是那般的充满热情，亦是仍旧记着他在大明所结识的唯一朋友。林晧然亦是会心一笑，便是轻轻地点头道：“当年跟你一别，便是参加科举入仕为官，日子过得还算不错！”翻译官听到这话，当即目光复杂地望向林晧然。虽然罗伯特回去继承姑妈的财产让人心生羡慕，只是林晧然至今为止的人生，已然是活成了一个传奇。“哦，你都是这个帝王的首相了，当真是神奇！”罗伯特亦是后知后觉，便是重重拍着自己的额头道。林晧然的心情不错，原本不需要安排酒席，但终究是许多年不见的朋友，当即便是邀请罗伯特到家里做客。罗伯特亦是一个厚道的人，携带自己的妻子前来，还给林晧然的家卷送上了礼物。吴秋雨等人得知当年有如此奇遇，倒是颇为惊讶。只是一些事情终究还是纸包不住火了，关于林晧然当年蹭马车蹭到电白县的糗事被揭开，惹得三个女人当场开怀大笑。却不知是谁多嘴，事情还传到了陈太后的耳中，让陈太后见到林晧然先是忍不住咯咯地扶腰笑了起来。林晧然跟直肠子的罗伯特相谈甚欢，临走前做出决定地道：“我愿跟女王结下深厚的友谊，为此想转你之手赠给女王一首诗！”“林，我的朋友，我知道你是大明最有才的才子，但你们大明的诗实在太难翻译了！”罗伯特知道女王不懂汉语，显得为难地道。林晧然自是知晓这点，便是默写那首高中时期所学的英文诗《老虎》。老虎！老虎！黑夜的森林中燃烧着的煌煌的火光，是怎样的神手或天眼造出了你这样的威武堂堂？你炯炯的两眼中的火燃烧在多远的天空或深渊？……虽然现在的英格兰不足为虑，但在欧洲有着强劲的同盟无疑有助于大明的统治力，亦能够更好地维护欧洲的市场。眨眼间，春节过去，百历十年拉开了序幕。林晧然改革的脚步并没有停歇，此次改革的方向更是指向了教育。太祖朱元章将源于元朝的八股文正式定为科举考试文体，这种文体由破题，承题，起讲，入手，起股，中股，后股，束股等段落组成。八股文的主题须代圣人立言，即以孔子的思想去指导写文章。虽然这种形式兼顾了公平，用固定的格式写，便于考官评分，能够降低弄虚作假，但却抹杀了思想的创新。就像摊丁入亩一般，他们将会视“摊丁入亩”为邪学，而是会一直坚持着“以人为对象征收丁税”为正学。正是如此，这将会导致整个社会思想上的停滞不前，从而让社会发展一直缺乏有效的理论作为指导。除此之外，天地君亲师的教育又造成了师门关系的盛行，让官场会出现派系的争斗，从而朝堂屡屡上演朝堂争斗。有鉴于此，林晧然意识到是该做一些事情的事情，便是在今天的大比之年直接抛出了一个重磅炸弹。春节刚过，朝廷便发放今年的《科举考试新规》。跟往年不同，大明王朝对科举进行了改制。除了内容增加了其他的考试内容外，举人将不得再直接进入官场，但明年会试录取三千人。从三百个名额到三千个名额，这足足是以往三十年的会试录取量，导致明年会试的录取率是大大地增加。相应地，下面的乡试、院试和府试自然都要放开名额，让更多的书生能够得到进士功名踏进官场。当然，这种做的后果便是进士的质量大幅下降，很多水准不高的书生将会得以进入官场。林晧然对此并不以为然，而今大明的官员受到四书五经的腐化太过严重，除了懂得一些大道理外，对日常事务却是一窍不通。既然不好直接否定八股文，那么亦可以将八股文的地位拉低，从而让更多头脑灵活的士子进入官场，给官场这摊死水注入活力。只是所录取的三千名进士中，很大一部分只能是以九品官员到地方任职，都将从最底层的官员做起。若是真正有才能的人才，自然会得到朝廷的提拔。若是什么都不懂的书呆子，那么永远都按在底层，而后再慢慢地淘汰掉。或者短期还不能看出成果，只是随着时间的推移，很多人会意识到拿到进士功名不是终点，而是有真才实学在官场才能如鱼得水。“三千个进士名额，这是不是太多了！”“不能算多，而今朝廷的事情并不少，各方面都缺少人手！”“或许这是好事，既让更多的读书人有施展才华的机会，亦能解决衙门人手短缺的问题！”……随着朝廷实施科举改革的消息传开，很多百姓对此突然的扩招感到担忧，但更多的人纷纷表示支持。由于各地经济得到发展，不仅地方衙门需要进行人员扩编，很多征收商业税的衙门亦得增加人手，甚至朝廷还决定增设了劳工署等衙门机构，故而是相当有必要“扩招”。正是如此，虽然这个举措会削减进士的含金量，但却得到了朝野上下的一致支持。