大清早，‘师小红’从东跨院出来，额头有汗脸颊泛红，走路姿态别扭，看上去似乎整个人都不好了。
张潇斜靠在门洞，笑嘻嘻瞧着她，不出意外她这是当了一夜的鸡？
‘师小红’抬头看见张潇，连忙停住脚步，万福施礼。
“早啊。”张潇招手道：“过来让公子爷瞧瞧你的伤势，这怎么越治越严重了呢？”
‘师小红’连连摆手，敬谢不敏。
张潇笑道：“跟我面前还有什么好害羞的，你当初在勾栏院里做那勾当的时候，可是天天缠着本公子。”说着，摇晃着凑上去，作势要去摸‘师小红’的脸颊，忽然手腕一翻，抽了个嘴巴上去。
“看什么看？多日不打，忘记滋味了？”
‘师小红’受此大辱却敢怒不敢言，硬吞下这个哑巴亏，捂脸啜泣装可怜保持人设。
白凌霄刚好走过来，见状酸溜溜道：“大清早就在这里打情骂俏，当我不存在吗？”
张潇撇撇嘴，用手一指眸子通红，一脸委屈的‘师小红’说道：“她先勾引我的，恶习难改，你好好管管吧。”
‘师小红’连连摆手表示自己无辜，白凌霄却眼中含恨，步步紧逼，扬起巴掌狠狠抽了两下。
“去！把门外的粪池淘干净了。”白凌霄展现妒妇本色，狠心发出指令，看着‘师小红’踉跄离开的背影，转而对张潇说道：“一定要用这么过分的办法吗？”
“她自找的，不这么逼她一下，她还不知道要潜在咱们身边多久。”张潇道：“等她受不了的时候，就会想别的法子。”
“我长这么大从没欺负过任何人。”白凌霄看着打人的小手，道：“还挺解恨的。”
“你这么想就对了，我判断她很可能是杀你祖母的凶手。”张潇道：“池松壮亮的三个弟子，朝吹铠传承了鸡爪镰衣钵，本庄梵是用快刀的，只有羽月希不擅长兵器。”
“后悔了。”白凌霄神色一暗，懊恼道：“刚才那两巴掌打的轻了。”
“没关系，折磨她的机会有的是。”张潇笑道：“这恶女人韧性十足，不会轻易退缩的。”
“亏你还笑的出，爹爹传讯说，这次是次相府找了一些人在害我们。”白凌霄说道：“对方来头很大，布局深远，都已经谋划到首阳山尹夜哭那边了，咱们可有什么对策吗？”
“山雨欲来啊。”
张潇把双手放在后脑，说道：“高云龙转达岳父大人口讯时提到了黑龙城张家，咱们这边查到了桑国人，这两方面人马就够麻烦了，暂时还没什么反击的方向，只能先见招拆招。”
“到现在他们也没打出什么厉害招式，次相府害我三叔一家，大概是因为三叔拿了他们的钱没把事情办好，那个郝梦龄气不过就派人做了这件事，但这么做并不会打击到你。”白凌霄道：“再就是这个易容成小红的女人了。”
张潇很喜欢这种夫唱妇随一起琢磨事情的氛围，说道：“她的身份已经暴露，对咱们威胁不大，现在咱们已经知道她是为什么而来，如果能利用好这一点，倒是能有些反制措施。”
沉默了一会儿，白凌霄忽然问道：“你说他们找尹夜哭合作能做什么？”
“多半和原石有关吧。”张潇推测道：“尹夜哭盘踞首阳山本是次相府落下的一步棋，算是困北方略中的一环，这两年因为他的存在，北国官方和城主府采买的原石始终入不了北国，正是因为每次都被他截获了，那时候有郝神通护着他，连许大哥都拿他没办法。”
“我爹爹都已经入京了，次相府为什么还要这么做？”
“你嫁给了我，岳父匹马入长安，白宗年把白凌云嫁给王烈为妾，北国乱局折腾了这么久，次相府投入最大，收官时却什么好处都没捞到，郝梦龄还丢了个阴光上人，就这么灰溜溜回了长安，你说他能甘心吗？”
白凌霄恍然道：“意思就是作为惩罚，次相府还想继续截断北国的原石供应。”
“不只是惩罚这么简单，次相府应该还有更大的目标。”张潇想起了一些事。
续道：“前些天送别岳父时玉京姑奶奶也跟我提到了黑龙城和桑国原石的事，她当时可能是在提醒我要提防留意，只是我那时候急着加快推进跟妖神族的原石矿生意，就没往这方面想，现在想想当时的情景，她说的话其实是二叔拜托她来跟我说的，分明就是在提醒我，岳父走了，黑龙城那边会有新动作。”
“官人在担心什么？”
“次相府很可能是想利用桑国和黑龙城的力量，把控住北国的原石供应市场，进而勒住广德书院的咽喉。”张潇道：“从一开始，次相府的主要图谋的目标就是广德书院。”
“他好大的胃口，现在尹夜哭死了，首阳山在官人手中，看他还能怎么拦截原石进入到北国。”
“是啊。”张潇道：“首阳山被岳父单枪匹马挑掉，这张牌以后不能打了，岳父入长安后，首相和汉王也不会再跟郝神通联手，如果次相府还想继续计划，就只好另外想办法，他们能有什么办法呢。”
“官人似乎已经有思路了？”
“北国原石主要依赖从中原采买，堵不住流通渠道，还可以从源头想办法，天下原石产地就那么几处，西南是东盟官方承认的产地，供应天下一多半用度，几条主要矿脉被九大世家和义军各占一半，其次是越国中北部的大山，潜藏的矿源可能不逊西南，但基础设施太差，开采条件不足，没有官方许可，产量达不到西南的一半，只供应南楚两国。”
“桑国那边的矿产如何？”
“那边的原石矿是海底开采的，产量可观，但是品质比较差，同样未得东盟官方正式许可，除非很必要的情况下，东大陆的世家大族基本不会采用。”张潇沉吟了片刻，又道：“能够影响到北国的只有西南主产地！”
......
卯时初牌，长安，兰若芳书斋后堂。
许笑杰脖子上挂着腰带子，手里提着靴子，腋窝下塞着官服，狼狈的从屋子里出来。
屋门一开，从里边丢出一顶官帽，许笑杰抬手一接，满身行头落了一地，只剩下手里一只靴子站在那里。
侧面厢房门一开，探出个少女正是改了名字的许莲儿，轻轻唤了一声：爹！抿嘴偷笑又把门掩上了。
许大统领呵呵一笑，道：“夫人莫要生气，且听许某与你分说，那曹焱兵与我有袍泽之谊，当年我在苍穹书院在兵圣大人坐下学习兵法时，与他更有同窗之好，这故友相逢，贪几杯酒本无伤大雅，勾栏听曲实非为夫本意......”
“我关心的是这个吗？我生气是为了这个吗？”屋子里的女人暴躁欲狂，道：“我问你，曹焱兵是不是长安人士？”
“这错不了，他是曹修道老师的亲儿子，往上追祖宗八代都是长安人。”
“既然他是长安人，你们又是好哥们儿，为什么多年不见，第一次见面喝一顿花酒却要你会钞？”
“夫人此言差矣，在下喝的并非花酒，在下家有名花，只喝酒不看花。”
“少耍贫嘴，回答我的问题！”
“都是朋友嘛，谁会钞还不都是一回事。”
“一回事？既然是一回事为何不让他尽一尽地主之谊？”哥舒兰急了：“你这一顿百花楼就喝掉六十金币！”
“那也不算很多吧，还不到一颗原石，我也不是天天这么喝。”
“许笑杰，你要跟我算账是吧。”哥舒兰推门而出，荆布钗裙不掩其秀雅本色，面露怒相仍不失闺秀风范，指着某人掰着手指说道：“这个月薪俸原石十六颗，初六，按察司南国镇抚使老秦娶儿媳妇，你随份子四颗原石，初七，京西道观察使白凌玉娶如夫人，你随份子六颗原石，我不同意，你说什么人家是你的晚辈？”
“白兄弟出身北国白家，是白二呆子的本家侄子，自然该算是我的晚辈，又是晚辈又是下属，这......”
“好，这个先放一边，再说初九，首相府的三总管贵闽娶小妾，你送了五颗原石过去，居然连顿饭都没吃到嘴，真是够有出息的！”
“我许笑杰也不是跟谁都能坐到一张桌上吃饭的。”
“哼！”哥舒兰没跟他抬杠，冷冷道：“既然瞧不上人家，何苦送礼？”
“妇道人家懂什么？宰相门前三品官，小不忍则乱大谋。”
“这屁话从前的你可说不出，谁教你的？”
“自然是舍弟张潇。”许笑杰赔笑脸道：“长安居大不易，在下知道夫人操持家务不易，今后必定节俭自律，不管花酒喜酒饯行酒，一律不喝了，决不再惹夫人不快。”
“难为你还知道有个弟弟。”哥舒兰道：“今天就瞧在他的份上再饶你一回，下次再宿醉晚归，靡费钱财，便不要再想进我的房门。”
许笑杰道：“刚才那么一算，这个月的薪俸好像只剩一块原石了。”
“兑换了一百金币，被你花掉一多半。”哥舒兰没好气道：“知不知道你这一顿酒够我卖多少本醒世恒言？”
许笑杰举手投降，不顾自身狼狈，舔脸笑道：“小生知错了，听凭夫人责罚。”
“我若有本事揍到你喊疼，便不用跟你费这些唾沫了。”哥舒兰叹了口气，走上前为男人穿戴衣帽，道：“你从前一人吃饱全家不饿，人在北国守着张潇那样的兄弟，高兴时可以拿原石来打赏走过青春岁月那种说书的老流氓，现在你人在长安且已成家，是有家室的人，不能像从前那样生受你兄弟的，人家已经为咱们做的够多了。”
许笑杰叹了口气，道：“有的人啊，在一起的时候觉得一切都是平常，分开了才忽然发现过往平常不平常，所以误以为平常其实是人家替我们分担了不平常的那部分。”
“都是他这两年给你惯的。”哥舒兰道：“从前你统领北军，薪俸二十四颗原石，虽然每月都花光，但多半是用在接济手下兄弟身上，你自己本不是铺张浪费之人。”
“夫人言之有理，为夫现在也不是那样的人。”许笑杰张开双臂，听凭女人摆布，脸上挂着满足的笑意，道：“今后想铺张也不成，有个事跟你说一声，你提前有个思想准备。”
“什么事？很严重吗？”
“关于薪俸的，下个月可能要减半。”
“哦，这不算什么，一共就这几口人，省吃俭用没问题的。”哥舒兰道：“再不济不是还有书馆嘛，书院文史馆的款子下月初结账。”随即又问道：“怎么了？出什么事了，为什么要薪俸减半？是所有人还是只有你自己？”
“所有人！”许笑杰正色道：“西南要用兵了，原石供给必然大受影响，昨晚跟曹焱兵喝酒，既是庆贺久别重逢也是为了给他送行，王命下来了，今天他就要去木图城领军，最晚一旬日内就动手！”
“跟谁打仗？山匪生番还是西边那位雷神爷？”
“山匪生番十六寨的蛮王联军，还有从西大陆那边过来的佣兵。”许笑杰道：“西边的义军常年跟西大陆的边军作战，短时间内对东盟政府没有威胁，汉王忙着解决六国王族，一个楚王入京就够他头疼的了。”
“你呢？给你派什么任务了没？”哥舒兰道：“调你入京是打算让你接手按察司，啥差事都不派，就让你一天到晚观摩政务，写什么奏疏答对，每月就给那点雷打不动的薪俸，什么餐旅辛苦补助都没有，这算升官发财？”
“我也犯愁呢。”许笑杰道：“入京前把事情想简单了，张潇跟我说，这三个鸡蛋上跳舞的官儿不好当，我还没明白他什么意思，现在才晓得这按察司的大权没那么容易拿到手。”又道：“其实我应酬那些人际往来也是想找个突破口。”
“别找了，给你弟弟写信问问吧。”哥舒兰道：“把这边的情况跟他详细说说，白宗元入长安，他不是还指着你替他关照吗？拿不到权力，咱连自己都关照不了。”
“哎！”许笑杰点头道：“我这就写去，老高的飞鹰是不是一直都养着呢？上午放出去，下晌不用天黑就能到。”
“写信求教便求教，不许提别的要求！”哥舒兰提醒道：“他要养的人够多了。”
许笑杰不以为然，道：“既然是兄弟便应当有福同享，没道理做哥哥在这里为五斗米折腰挠头，他当弟弟的却在那边抱着金山银海睡大觉。”
“你硬要提别的要求也行，那就把我家传的那只铜葫芦连信一起给他。”
“全凭夫人做主。”