周节妇，现在应该称为黎夫人，真是一个勤劳恳干的好女人。

　　时值新婚燕尔，她不好好享受清闲的生活，居然三天两头跑到黎府后厨去烧火做饭。后厨的大师傅和小伙计们都被她整懵了，个个提心吊胆，生怕自己的饭碗会被她给抢走。

　　她要是偶尔心血来丨潮，只想试一试下厨的滋味，那倒还好。令人郁闷的是，她的耐力和精力都极其充沛。不管是刮风下雨，还是烈日当头，每天的三时三餐，她都会亲自去厨房里捣鼓，务必保证出现在黎府餐桌上的饭菜，全部都是出自她的手中。

　　如果她只是喜欢烧火做饭，那倒也罢。

　　问题是，她的家庭团圆情结十分严重。一家人不坐在同一张桌子上吃饭，她心里就不得安稳。所以，每到吃饭的时候，也就是她开始清点人头的时候。

　　她会站在正厅门边，一一看着黎府的各位主子们进门。

　　当然，她的脸上总是挂着笑容，态度非常亲切和蔼，就算站在门边直勾勾地盯着别人，也不会让人心中生厌。

　　对于这种餐桌礼仪，黎雀儿也不讨厌。

　　只可惜，她生性不喜欢太多人聚在一起喳喳呼呼的。要她每隔一段时间，去正厅里和不熟悉的继母继兄姐们一起用个膳，那可以。要她每日三餐都过去报个到，还要坐在旁边看着他们一家人其乐融融地聊天，实在是有些强人所难。

　　刚开始那几天，为了表示对继母继兄姐们的尊重，她强迫自己在规定的时间里，去前头正厅里吃饭，并且会一直保持假笑，直到散席。

　　半个月以后，周节妇下厨做饭的热情不减，她却已经有些吃不消。

　　于是，今天早上她借口赖床，没有去餐厅吃早饭。

　　等到午饭时间，果然，周节妇派自己的贴身丫环过来请她了，顺便还带来好些珠钗首饰送给她。

　　那些珠钗首饰都是些做工粗糙的廉价货，大都是绢布铜丝制成的，戴着既没有排面，又很不好看。只有穷苦人家的姑娘，才会愿意戴这些东西。周节妇竟派人送这些东西给黎雀儿，不知道她是手头紧张拿不出什么好东西，还是想给继女一个下马威。

　　守在宿溪院内院六角门洞之外的孙妈妈和棠叶，都是心思灵活的人。

　　她们俩表面上不作声，装作高高兴兴的样子，替黎雀儿把礼物收下来，还很有心地叫人准备了回礼。回礼也是几支珠钗、几朵头花，不过俱是金丝银线，精致可爱，比起廉价货，自然要上档次得多。

　　周节妇的贴身丫环挨了个软嘴巴子，脸顿时一阵白一阵红的。

　　她“呵呵”干笑几声，便把来意挑明：“孙妈妈，棠叶姑娘，我是红衣。夫人叫我过来请四小姐去前头用膳，还烦请两位帮忙通报一声，让四小姐随我过去吧。”

　　棠叶本还同她虚与委蛇，现下听她唤自家小姐为“四小姐”，脸色立马就变了，说话也狠厉了些：“哎哟，我们老爷膝下只有雀儿小姐一根血脉，黎府上下都管她叫大小姐呢！你是不是新来的不懂事，却哪里来的什么四小姐，快快改口，莫要叫人笑话！”

　　红衣也不是个好惹的茬。

　　她自知这是在宿溪院，是黎雀儿的地盘，要与棠叶等人理论，她定是讨不着好果子吃的。

　　因此，她也不多争执，讪笑着撇开话题：“无论如何，还请两位去里面传个话儿吧，我也好对夫人有个交代。”

　　孙妈妈和棠叶一左一右地站在门边，一步未动，只说黎雀儿已经吃过点心，正在午休。她们俩只是下人，不便进去打扰。

　　这明显就是推脱之辞，而且还极其敷衍，根本没有费心思去想一个稍微好一点儿的借口。

　　红衣眼中闪过一丝冷笑，嘴边的笑容反倒隐了去，刹那间便换了一副焦急不安的神情：“这可怎么是好！老爷、夫人和少爷小姐们都在前头饿着肚子等她呢！要不这样吧，便我一个人进去唤雀儿小姐起身，不劳烦你们两位，可是妥当？”

　　三人之中年岁最小的棠叶，正是活泼好动的时候。

　　她调皮地学着红衣的样子，也皱起眉头扁着嘴巴装可怜：“那怎么能行呢！不行、不行，我们小姐吩咐过，不许进去打扰她好眠。如果我们放你进去的话，事后一定会受罚的。红衣姐姐，你还是回去把事情向你家主子解释清楚，免得她饿坏了身子哦！”

　　红衣敢怒不敢言，拉长脸直奔前头餐厅，跑到周节妇面前去诉苦，说黎雀儿完全不把她放在眼里，连宿溪院里的下人都敢明目张胆地欺负她，不仅不肯放她进门，还冷嘲热讽地讥笑她不算是黎府中的人……

　　如此这般添油加醋，把黎雀儿和她身边的一干仆人们，形容成了目无尊长的极品败类。添油加醋就算了，她还添加眼泪和鼻涕，跪在周节妇脚边抱着她的腿，痛哭失声。

　　哭声之凄惨，仿佛宿溪院里的人不是在言语上欺负了她，而是扎扎实实地割走了她好几两肉似地。

　　周节妇很清楚自己贴身的丫环到底是个什么脾性，从她口中说出来的话，究竟哪几句是真的，哪几句是又假的。但她并没有责备红衣夸大其词，反而还极力配合她的演出，哀哀切切地低着头，时不时地抬起袖口去擦拭一下干燥无比的眼角。

　　更绝的是，她带过来的四名儿女也聪明得瘮人。

　　他们只是十几岁的毛头小儿，眼力见却比大人还要好。

　　一看到周节妇脸上出现哀伤的神色，他们就自发围到她身边去哭，一边哭还一边撕心裂肺地哀嚎：

　　“娘，我们回家去吧，这里的人一点儿都不喜欢我们，我们回家去吧……”

　　红衣哭的时候，坐在主位上的黎敬生冷眼看着餐桌上的各色菜肴，内心毫无波澜。周节妇啜泣的时候，他的手指有些微抖。到四个小孩子一齐痛哭流涕的时候，他终于忍无可忍，“啪”地一掌拍在桌面上：

　　“雀儿她真是越大越没有规矩！你们先别哭，我这就过去跟她问个清楚。”

　　趴在凉榻上看书的黎雀儿，哪里想像得到，往日对她百依百顺的爹爹，竟会跑过来兴师问罪。