在信息闭塞的时代，一些地理位置偏僻的地方透明度几乎为零，西南就是典型的例子。

    曼达非常喜欢这个时代，也非常喜欢西南这块地方，这里就像魔术师的暗箱，有太多可以操纵的空间。

    巴克恩对西南战局的了解来源于拉恩·皮古、温瑟拉和罗曼·威尔金斯这三个人的战报和信件，当所有的信件全都在曼达的控制之下，蒙住巴克恩的眼睛就变成了非常容易的事情。

    一个多月的时间里，曼达通过冥河岛屿，向巴克恩送去了十几封战报，从一开始的殊死相搏，到后来的师老兵疲，到彼此的往来试探，再到后来的蓄力反击，战报的内容主要围绕着黑水城下的战斗，但在每封战报中还要透露一些其他信息，关于七星山和罗曼威尔金斯的信息。

    比如说在第三封战报里，拉恩和罗曼·威尔金斯已经建立了联系，对方已经和七星山开始了激烈的战斗。

    虽然只有短短的一句话，但巴克恩对这句话非常重视，他要求拉恩在每封战报里都要提及七星山的战况。

    在第七封战报里，威尔金斯已经攻占了左羽和左翼两山。阿玛多激动的向巴克恩报捷，可巴克恩对进度并不满意，他让拉恩督促威尔金斯加快战斗。

    在第十二封战报里，拉恩和温瑟拉取得了联系，对方正在攻打头星山。巴克恩对此十分不满，他认为温瑟拉的动作太慢了。

    在第十七封战报里，温瑟拉和威尔金斯共同攻占了头星山和胸星山，巴克恩的脸上终于露出了笑容：

    “这才像打仗的样子，威尔金斯的成色没让我失望，叫他们继续维持攻势，要在一个月内剿灭七星山的叛贼。”

    阿玛多如实把消息反馈给了拉恩·皮古，真正的拉恩·皮古收不到这些消息，他依然没有打开冥河岛屿的勇气，所有的消息全都被曼达截获了。

    “没让他失望，这算几个意思？”曼达对巴克恩的回复十分不满，“说好的神圣之地和神圣使者呢？为什么没有看到册封文书？”

    得到神圣之地和神圣使者的身份，是曼达费尽心思与巴克恩周旋的主要目的。

    楚伊特揉了揉布满血丝的眼睛，过去的一个月他过得非常辛苦，发生在七星山的战争根本不存在，曼达只是让车尔丹指挥了几场军事演习而已，所有战争的过程和结果都是楚伊特和曼达共同杜撰的。

    这也让楚伊特有些担心，这场发生在羊皮纸上的战争到底能不能骗得过巴克恩？

    “我们给巴克恩送去的都是拉恩的一面之词，想要真正获得他的信任，恐怕还需要其他佐证。”

    “有道理，”曼达点点头，“以温瑟拉和威尔金斯的口吻，分别给巴克恩送去一封书信，温瑟拉只汇报战果，威尔金斯要委婉的索取奖赏。”

    楚伊特发现这份工作真的不太好做，感觉就像在编写一部戏剧，既要把握故事的节奏，还要把握人物的特点。

    “大人，这两封书信要通过冥河岛屿送给巴克恩吗？”

    “当然不行，同一渠道送来的书信势必引起怀疑，”曼达摇头道，“让詹金斯派人把书信送过去，一定要选可靠的人，让他别急着出发，要做好被盘问的准备。”

    楚伊特提醒道：“从王都一来一回，至少要一个半月的时间。”

    “我一点都不着急，”曼达微笑道，“我们还有很多事情要做。”

    当晚，曼达亲自执笔写了一部故事大纲，让人交给了负责收税的维洛克，维洛克带领部下换上神罚者的长袍，在收税的同时，把故事散播给过往的商人。

    商人们能看到参与“演习”的军队，能听到山谷里的战鼓和号角，也能看到从山谷里抬出的伤兵和尸体，虽然这都是车尔丹做的障眼法，但商人们没有能力分辨真假，战战兢兢缴完税金，他们会立刻离开七星山，等到做生意的时候，再把他们的所见所闻告诉其他人。

    曼达非常清楚流言的特点，每转手一次，就会变味一次，因此他只写了故事梗概，具体情节由传播者自行完善。

    在西南地界，流言的版本是这样的：

    “听说了吗？罗曼·威尔金斯就快攻下七星山了，只要他能战胜克雷奇·蒙奇克，大主教就会册封他为神圣使者，整个罗姆路国唯一的神圣使者，灰鱼镇也会成为罗姆路国的神圣之地。”

    等流言扩散到整个南方地区，版本变成了这样：

    “听说了吗？罗曼·威尔金斯攻下了七星山，把克雷奇·蒙奇克困在了黑水城，教皇已经下达命令，册封他为神圣使者，并且宣布灰鱼镇为神圣之地。”

    等到了王都，版本变成了这样：

    “神罚之主出现在了灰鱼镇，那里照耀过主的圣光，成为了神圣之地，神罚之主亲口宣布，罗曼·威尔金斯是神圣使者，他带领着神圣之军生擒了克雷奇·蒙奇克，把他和他手下的异端者全都烧死在了火刑架上，这是我朋友亲眼见到的！”

    在听到流言之前，巴克恩收到了温瑟拉和威尔金斯的书信，温瑟拉的书信没什么新鲜内容，巴克恩认得阿德力诺的字迹，对信件也没有产生任何怀疑。

    可威尔金斯在书信中吐了不少苦水，这让巴克恩有些不满。

    “他说他的军心有些涣散，因为没有合适的身份，所以一直无法得到士兵的拥护，”巴克恩冷笑一声，对阿玛多道，“让皮古将军提醒一下威尔金斯，主看得到他的功绩，我也看得到他的功绩，在彻底攻占七星山之前，让他专心打仗，别胡思乱想，今后也别再派信使过来，把书信交给皮古将军就好。”

    阿玛多道：“大人，皮古将军的部队损失惨重，恐怕无法继续进攻黑水城了。”

    “我没指望他攻下黑水城，”巴克恩有些不耐烦，“他只要拖住艾尔猛和蒙奇克就足够了，等攻克七星山后，温瑟拉自然会送上支援。”

    ……

    收到阿玛多的回信，曼达把信筒狠狠的摔在了地上，咬牙道：“巴克恩想赖账！”

    楚伊特道：“或许是对我们战绩不满吧，那我们干脆就在下一封战报里说威尔金斯已经彻底攻占了七星山。”

    曼达摇头道：“不能那么写，如果七星山被彻底攻占了，罗曼·威尔金斯也就没什么用处了，就像野兔死光了，猎狗也该下锅了，这是同一个道理。”

    楚伊特明白曼达的意思，可他想不出来用什么方法让巴克恩兑现诺言。

    苦思一夜，曼达终于想出了对策，他让楚伊特连夜起写了一封战报，塞进了冥河岛屿。

    次日天明，阿玛多收到了战报，赶紧向巴克恩汇报。

    巴克恩闻讯勃然大怒：“有人敢进攻灰鱼镇？谁给他的胆子！那是主的神圣之地！”

    阿玛多低声道：“大人，我们还没有下达册封文书。”

    

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