田腊梅并没有直接回答，她向付永根问道：“叔儿，俺那大妹子今年多大了？”

　　付永根想想回答说：“嗯，今年十五了，还小呢。”

　　“哎哟，都是大闺女了，可不小了，该给她找个婆家了。”田腊梅掩嘴“咯咯”一笑说：“在我们那个地方，像妹子这么大的都快当妈了。像妹子这么水灵，早一天找个婆家，叔儿也好早一天当上姥爷，是吧？”

　　一句话直说得付永根满脸羞红，他是个红脸汉子，又是个火爆脾气，但是有句常言说得好：在人矮檐下，怎能不低头？付永根自己也知道，他是人家的长工和佃户，况且今个儿又是来向人家借粮的，有求于人家，怎能为了娘们儿说的一句话翻脸呢？他低着头没有说话。

　　“看你说的什么话？”郑春和一见付永根不高兴的样子，急忙把话接过来打着圆盘儿说：“永根叔儿，你侄儿媳妇没别的意思，她是说该给俺那个妹子早点儿找个婆家，这样一来也能减轻些你和婶儿的负担，再让婆家多给点儿彩礼，你们的日子不也就好过些了吗？不介的话，下面四个小子眼瞅着说话就长达了，以后那什么给他们盖房娶媳妇儿？这不得用钱吗？”

　　对于郑春和的这番话，付永根思量着并不是完全没有道理，但他舍不得闺女，再说他不知道这两口子葫芦里到底买的什么药？他猜想他们是要给闺女说媒，可不知道他们想给闺女找个什么样的婆家？天下当爹的最不愿意提闺女出家的事，何况他有四个儿子，就这么一个宝贝闺女，于是他推托说：“闺女还小呢，这事等过两年再说吧。”

　　“嘿，都十五了，眼瞅着过了年就十六了，还笑啥？”田腊梅眼睛一转，似乎猜到了付永根的心思，又生怕付永根不答应，她赶忙劝解说：“叔儿啊，你可别这么想，孩子们说话就长大了，尤其是女孩子家，碰上个好人家不容易，要是有好的人家就趁早给她定下，不然过了这个村可就没了这个店儿啊。你想想叔儿。”

　　别看田腊梅是个外乡人，而且听说还是个大家闺秀，说起话来侉声侉气的腔调儿，有时候“嘟噜嘟噜”的也听不清她说的是什么，只能听个大概意思，但她说的确实也是乡下人的家常理道。

　　付永根依然低着头默不作声。田腊梅自以为刚才的话起了效应，于是接着说：“叔儿啊，跟你说实话吧，我娘家的叔叔家里非常有钱，日子比我爹过得还宽裕，是我们那一带最有名的大富商，他吧有个二小子，也就是我的亲叔伯兄弟，今年刚十九岁，人长得还算可以，就是说话有点结巴，那不算大的毛病。我觉得我妹子挺好的，咱又挺知根知底的，我就和春和商量了一下，想把妹子介绍给我那个兄弟，不知道叔儿和婶儿同意不同意？”

　　“这……”付永根一时间不知道怎么回答，他本想一口回绝，但又怕得罪了他们，于是说：“好是好，就是孩子太小了，还是过两年再说吧。”

　　郑春和忙说：“永根叔儿，这可耽误不得，人家男方那么趁钱，肯定说媳妇的少不了，万一人家相中了哪家姑娘，不就把俺妹子给耽误了？俺给你说真话，俺和你侄媳妇儿觉着你家条件不怎么太好，后面还有四个大小子摆在那里，将来人家男方还可以帮帮咱呢。”

　　“是啊，是啊，要是以后真的成了亲戚，那还有什么话说？我叔叔家必须帮助咱们过日子，这事包在我身上。”田腊梅一拍大腿打了个包条，她赶紧追问说：“怎么样？要是可以的话，我就去娘家跑一趟。”

　　“这样吧，也不是一句话的事儿，俺回去和家里商量商量。”付永根起身就往外走。

　　“哎哎，叔儿，你怎么说走就走啊？你不是来要粮食的吗？走走，俺给你去装。”郑春和显得很殷勤，他挽了挽袖子亲自要去粮仓为付永根装粮食，并且把那个“借”字很婉转地说成了“要”字。

　　等付永根把粮食扛走以后，他和田腊梅望着付永根的背影，他俩撇着嘴露出了得意地笑容。田腊梅问：“你说他们会不会答应呢？”

　　郑春和笑着说：“放心吧，这样的美事他们做梦想都不敢想，这是准成，哼，赶明儿他会自动来求咱们的。”

　　他们原以为这是板上钉钉的事，可是三天过去了，可仍不见付永根上门回话，田腊梅有些坐不住了，她向郑春和嘟囔说：“你不是说这事准成吗？都三天过去了，哼，咱们可都给我叔儿打了包票的，人家才给咱撂下一千块大洋，这事要是成不了的话，我看你怎么向我叔儿交代？我叔儿那人咱可惹不起。”

　　“别急，叫贾兴去看看。”郑春和冲院子里喊道：“贾兴！贾兴！”

　　“来了！”郑府的管家贾兴听到主人的喊叫，一边答应一边小跑着过来，他进门哈腰问道：“东家，您有何吩咐？”

　　“你去付永根家看看，问问他们，那天谈的这亲事商量好了没有？他到底答不答应？快去快回。”

　　“是，俺这就去。”

　　贾兴转身去了付家。郑春和倒背着手在屋里来回晃荡，田腊梅的眼珠子跟着他的身影晃来晃去，他俩焦急地等着消息。田腊梅不耐烦地说：“哎呀，你就别转悠了，晃得我头晕。”

　　大概过了半个时辰，贾兴终于回来了。未等贾兴开口，郑春和上前一步急切地问：“咋样？付永根怎么说？”

　　贾兴哭丧着脸摇了摇头说：“依我看这事儿难成。我去他家以后，他两口子都在家，我说了说这事儿，嘿，还被他老婆给骂了一顿，我犯得着吗？”

　　田腊梅急问：“怎么回事？”

　　贾兴说：“刚一开始提这事，付永根死活不同意，我把前后道理给他们摆了又摆，后来付永根就不知声了，可他老婆急了，冲我劈头盖脸骂了一通，还说：‘这么好那么好，让你闺女嫁过去多好？’你们说这叫什么话？真他妈气人！”

　　“咋样？我说什么来着？白养活这个白眼儿狼！给脸不要脸！”田腊梅在一旁骂道。

　　“啪！”郑春和一拍桌子说：“老贾，你再辛苦一趟，他再不答应，把他家的地收回来，另外把他家欠的钱和粮全部还让他还清，以后他也别来干活了，另找人干，看他们一家人吃什么喝什么？快去！”

　　贾兴得了主子的口令，气势汹汹来到付永根家，开门就说：“付永根，我回来告诉你一声，这次东家给你们闺女说亲的事，你们不是不答应吗？把我也栽得够呛，你老婆还骂了我个狗血喷头，东家也说了，赶明儿你们就别种那地了，那块地要租给别人种了，另外，你们欠下的租子连同借东家的钱和粮食一并还清。也不就地刨坑难为你们，给你们十天时间务必凑齐还上，否则别说不讲情面。哼！”

　　一个人的脾气再大，欠下了人家的钱物总归不那么理直气壮。付永根一见贾兴要走，赶紧上说道：“贾先生，你看俺家这个光景，那什么还呀？再说，你们不让俺们种地了，俺们一家子怎么活呢？麻烦贾先生再给东家好好说说，能不能再通融通融？”

　　贾兴冷笑一声说：“哼，这事没得商量！你们不是挺能行吗？那你们就看着办吧，我可没辙。”

　　付永根说：“俺没说不答应这门亲事，就是觉得闺女还小，再过两年不成吗？”

　　“那可不行，这事就得现在办。”贾兴的态度很强硬，他指着付永根说：“老付啊，你叫我说你什么好呢？放着河水不划船，姑娘大了总归要嫁人的，早一年晚一年不都得要出嫁吗？现在答应嫁出去，以后你们家的事不都解决了吗？要不然你们就等着喝西北风吧，十天之内再还不请钱粮，那……哼，你就等着吃官司坐牢吧！”

　　付永根的老婆李氏突然从里屋出来大声问道：“你们还让不让人活啦？这不是把人往死里逼吗？”

　　贾兴尝试过李氏的厉害，他一见李氏心里有些发憷，连忙说：“别别，你千万别再冲着我来，有本事找东家说去，我走了。”

　　“等等！”贾兴刚要出门，付永根的女儿从里屋走了出来，她朝着贾兴说：“回去告诉你的主子，别老是难为俺爹和俺娘，这事俺答应你们了。”

　　贾兴一听，眉开眼笑地说：“嗳，这就对了，还是这闺女懂事。”

　　“闺女呀，你……”李氏急忙推女儿进屋，边埋怨说：“你出来干啥？谁叫你答应来着？”

　　女儿含着泪水说：“娘，俺嫁，咱要是不答应能行吗？咱惹得起人家嘛？要是没了地种，以后这日子怎么过呀？弟弟们都还小，他们经不住挨冻受饿，再说，咱欠郑家的帐可怎么还呢？俺不能看着爹吃官司啊。”