毕竟之前他并没有隐藏他要去关外的事情，难保没人注意到。

    刚刚散朝回到西暖阁的康熙老爷子随手翻了翻密折，浑身放松地倚着椅背，交代魏珠将等在外面的四爷叫了进来，他瞧着下首越发稳重的四爷，心里很是满意地点了点头，嘴角含笑地朗声说道：“你这小子倒是敢想……”

    康熙老爷子坐在龙椅上几十年，早就厌烦了前呼后拥的阵仗，加之他年少时，便曾经多次领着身边近仆出宫微服私访，吃着街边小摊上的可口食物，听着周围劳苦大众的心声，如同自带金手指的主角一样化身为救世主，为那些上告无门的可怜人主持正义，便是现在这把年纪回想少时过往，也不禁如三伏天饮冷饮般的痛快，所以四爷所担心的他会拒绝这种有些荒唐的安排，并没有出现，他很快就拍板决定了。

    三天后，一众胤字辈的阿哥就奉旨出京了。

    不论是已经出宫开府的三五七九十，还是住在阿哥所和众子侄辈的小阿哥一块去上书房读书的老十七为首的一众皇子，都被康熙老爷子随手指了个地方安排出去了，除此之外，便是简亲王、裕亲王这些宗亲权贵家的小辈，也没能躲了清静，统统都被安排往各地巡视政务了。

    京城上下，茶楼、马场、赌坊这些娱乐场所都清静了不少。

    四爷府里，作为最晚一批离京的阿哥中的其中一位，四爷正坐在尔芙房里头喝茶，尔芙瞧着他那副漫不经心的样子，伸手抹了把额头上忙活出来的汗珠子，不高兴地嘟了嘟嘴儿，抱着两件还没上过身的棉袍子来到四爷跟前，嘴里头唠唠叨叨的叮嘱着：“这趟往关外，我让人特地给你多准备了几件棉袍子，你既然是和皇上微服私访就不要穿那些貂裘、狐皮等名贵皮料的大氅了，别弄得好像做戏似的，到时候被人盯了你的梢。”

    “这些话，你都说过不下三遍了，爷都会背了。”四爷笑着伸手替尔芙擦去脸颊上的颔首，柔声答道。

    其实他出行要带的衣裳行李，苏培盛早就已经准备妥当。

    他之所以会这会儿过来就是和尔芙说说话，怕他这次出去时间太长，小妮子心里头不安稳，却没想到他过来的时候，正好瞧见尔芙忙忙碌碌如同要准备过冬食物的小蚂蚁似的，脚不沾地地替他准备着出去要穿的衣裳，这么半天都没空和他说上一句体己话，不过他又不好直说尔芙做的都是无用功，也只能这样愣眉愣眼地看着尔芙忙活了。

    “我还不是怕你出去遭罪。

    你这一路出去，越往关外走，天气就越冷，你又是个讲究的，必然不肯穿成衣铺那些衣裳，到时候还不得挨冷受冻的！”尔芙没好气地翻了个白眼，伸手抢过四爷手里端着的茶碗，咕嘟嘟喝了两口，喘了口气，黑着脸说道。

    “我知道你是为了我才这般忙碌，我这不是怕你累着么！”四爷忙陪着笑脸道，他发现尔芙这脾气是越来越急躁了，不过他就是喜欢尔芙和他随意发牢骚的小样子。

    尔芙心知四爷不过是在哄自个儿开心，却还是扬了扬嘴角儿。

    她在府中多年，怎么可能不知道四爷身边有苏培盛这个细心的人，替他打理衣食住行这些琐事，必然不会让四爷在外受半点苦，而且就算是四爷和康熙老爷子微服出巡，身边也不会少了伺候的人跟着，可是作为四爷的妻子，她还是想要替四爷做些什么，只是她越是想要替四爷做些什么事情，便越是觉得自个儿没用，所以才会对四爷大发脾气，险些就要变身河东狮。

    “好啦，我不唠叨你了，你这么厉害，哪里需要我操心呢！”尔芙深吸了口气，抿了抿嘴儿，将怀里抱着的棉袍子递给诗兰放到箱子里收好，语带失落的叹气道。

    四爷察觉到尔芙的情绪有些不对劲，起身来到尔芙的身边，摆手打发了房里伺候的一众婢仆，拉着尔芙来到内室窗边摆着的美人榻上坐定，伸手拿过妆台上放着的梳子，动作轻柔地取下了尔芙发间簪着的镂空玉簪，将她那头乌黑柔顺的长发搭在掌心，轻轻梳通着，见她紧蹙着的眉心舒展开，这才压低声音的柔声问道：“爷觉得你这几天有些怪怪的，你这是怎么了？”

    “我是不是挺没用的？”尔芙扭头问道。

    “怎么这么说。”四爷笑着反问。

    尔芙闻言，轻轻咬着下唇，微微摇了摇头，好一会儿，才有些不自信的垂首低喃道：“这些日子，我总是回想乌拉那拉氏在府里的时候，虽然我并没有经常待在她的身边，但是玉清、玉冰她们，也经常对说起她的事情，以前我还觉得不以为然，可是现在真的让我打理府里这些琐事，我才发现我真的不如她，我好怕自个儿会拖了你的后腿。”

    四爷笑着将尔芙轻轻揽入怀中，一双大手紧紧握着她的小手，感受着她的呼吸、心跳，待她全然放松地倚在他的怀里，这才轻声说道：“你应该将心里头的这些事，早些和我说说。

    我现在告诉你，我要是靠着内院里的女人出外应酬，拉拢那些权臣亲贵，这样才能在朝堂站稳脚跟，那爷不如就做个成日吃喝玩乐的大闲人好了，外面的那些事情，你就放心交给爷去安排，你只要照顾好咱们的孩子，把家里头的这些鸡零狗碎的小事都安排好，闲暇时候听听书、看看戏，开开心心的就好。”说完，他就如同变戏法似的从怀里拿出一支雕刻成含苞待放牡丹花样子的玉簪，将尔芙披散在脑后的长发挽在了脑后，梳了个漂亮的圆髻。

    不得不说，四爷的安慰给了尔芙很大勇气。

    既然已经说了个开头，尔芙也就不怕丢脸，便将心里压着的那些事都说了，她伸手从身侧放着的软枕下，摸出了一封信纸有些褶皱、字迹娟秀的书信，一把拍到了四爷的怀里，苦着脸说道：“我额娘伊尔根觉罗氏给我写信了，她又在信里教训我了！”

    “伊尔根觉罗福晋是太操心了些。

    她担心的你不能承担起亲王福晋的责任，却忘记了作为亲王福晋，最重要的责任就是为本王传承血脉，这点你做得很好了，咱们的小七和弘轩，还有米团，全部都教养得很好呢！”四爷一目十行地扫过褶皱的信纸，笑着将信纸团了团，随手丢到了旁边摆着的一尊落地花瓶里，柔声打趣道。

    只是他没想到他安慰尔芙的话，却成为了引燃炸药桶的引信，尔芙眼珠子瞪得溜圆，扭身抓着四爷的衣襟，恶声恶气的问道：“你的意思是我就是个传宗接代的工具喽？”

    “不是，爷还需要你陪在爷身边君临天下。”四爷立马答道。

    “算你会说话。”先不管四爷这话是真是假吧，但是听在尔芙耳朵里，还是蛮高兴的，她松开抓着四爷衣襟的小手，替他整理好衣襟上的褶皱，笑眯眯的说道。

    “爷说的可是心里话，你在爷心中，比弘轩和小七还重要。”

    “哎呦，这话说的，你也不怕酸倒牙。

    好了好了，我还要给你收拾行李，你自个儿待会吧。”四爷的情话，说得尔夫小脸红扑扑的，她羞臊着挠了挠头，起身嘟哝了一句，逃避似的跑到了旁边摆着的衣柜前。

    四爷闷声笑了笑，起身来到了西次间的书房里坐下。

    尔芙没有回头，若是她回头看看的话，便会发现四爷的耳尖，也有些泛红，显然也是害羞了。

    时至晌午，尔芙忙碌碌地给四爷收拾了两个箱子的行李。

    “这箱子里是你用惯的那些杯碟茶具，我特地从小厨房挑出来的，全部都是我炫彩坊瓷窑烧制的，眼睛再尖的人，也不会从这些瓷器中发现你的身份来历，这箱子里是我委托外面的绣庄，按照你的尺寸新裁剪的棉袍子和灰鼠皮披风，另外这包袱里是些小玩意，有清凉醒脑的薄荷膏、有驱虫避蚊的香囊，还有些你日常用惯了的香薰料。”眼瞧着就要到四爷和康熙老爷子约定的出发时辰，尔芙拉着坐在书房里发呆的四爷来到廊下，指着摆在廊下的樟木箱子，如同交代要离家的孩子似的细细叮嘱着。

    “我记下了。”四爷认真听着，郑重点头道。

    以前他或许是疏忽了，不过今个儿听尔芙自责似的低语，他更加珍视尔芙这般做的那份心意，也就不会再有不耐烦，他轻声指挥苏培盛领人将这两个箱子放到他要坐的马车后头，又亲自拎起那个尔芙准备的包袱，牵手和尔芙走到垂花门外，让尔芙瞧着自己抱着包袱上了马车，这才挑着车帘对尔芙摆了摆手，催促着她回房去，免得她冻坏了身子。

    “一路顺风。”当着外人面，尔芙恢复了冷静自持，很是干脆利落地对着四爷摆了摆手，送上一句祝福，便领着诗兰和诗情回到了自个儿院子里。

    重新回到正院上房，尔芙摆手打发了身旁伺候的诗兰等人。

    她独自一人站在上房堂屋里，左右打量着空空如也的房间，双手环抱着肩膀，随意坐在了一张官帽椅上，哪怕是四爷才刚离开片刻，房间里仍然点着炭炉、熏笼，她还是感觉到了些许凉意，这就是现代人嘴里最常出现的那句空虚寂寞冷吧。

    “我要打起精神来，我要让四爷回来有一种士别三日当刮目相待的感觉，可不能在这样做个吃饱就睡的大米虫了。”短暂的失落过后，尔芙起身来到四爷待过的书房，伸手拂过镇纸下压着的那封四爷留给她的书信，攥起拳头做了个加油鼓劲的动作，笑着给自个儿加油打气道。

    只是还不等她的话音落地，外面就传来了诗情急急的通报声。

    “怎么回事？”被人打断了好心情的尔芙，迈步来到堂屋，一把推开了虚掩着的房门，黑着脸问道。

    “主子，刚刚静思居的宫女来报，说是茉雅琦格格失踪了。”

    “什么？”尔芙一时有些不敢相信地反问了句，随即她迅速冷静下来，命诗兰把垂花门和各处角门的守门婆子都叫来正院问话，又让人给东小院的李氏报信。

    她想，不管李氏和茉雅琦的关系如何，茉雅琦不见了的事情，也不能瞒着李氏，总该让李氏早些知道才好，李氏在府里经营这么许多年，想来也有些人脉，对于尽快找到茉雅琦是很有帮助的。

    与此同时，她又让人去西小院把小七找了过来。

    茉雅琦已经不见了，尔芙可不会忘记小七也曾经动过要跟着四爷去关外的念头，要是小七也这么不见了，李氏还不得将茉雅琦私自出府的黑锅，一股脑扣在小七头上，她是小七的额娘，她决不允许李氏牵扯上小七。

    少时片刻，李氏和小七前后脚来到了正院。

    李氏眼圈红红，似是才哭过的样子，衣衫不整，发髻凌乱，一见到尔芙就扑通一声扑倒在了地上，求尔芙抓紧找到茉雅琦，那副担心的模样，当真让人一见生怜，不自觉地同情她。

    尔芙见状，无奈地叹了口气，暗道：可怜天下父母心。

    她伸手扶住抓着她裙摆不撒手的李氏，扭头对着跟着李氏过来的东小院宫女冷声吩咐道：“还不抓紧将你家主子扶起来！”

    说完，又不忘安慰李氏，“我已经让人将各处守门婆子都叫过来了，你快跟着宫女下去梳洗下，然后咱们就一块过去问话，你也知道我这个人大大咧咧的，难免会注意不到一些细枝末节的地方，你跟着过去一块把把关，这样咱们也能更快找到茉雅琦……”

    “对对对，妾身这就下去准备。”李氏恍然大悟地点点头道。

    尔芙目送着李氏往净室方向走去，对着小七摇了摇头，低声问道：“你实话告诉额娘，这事和你有没有关系，我告诉你小七，这事不是个小事，茉雅琦是亲王格格，要是她在外面遇到什么危险，怕是咱们府里头那些个守门婆子的小命都保不住了，你要是真的知道什么消息，赶快告诉额娘！”