虽然遭遇了一些小小的“突发事件”，导致原本预订的会面约谈还没开始就结束了，但该推进的事情还是要推进——道路还在延伸，就不能停下脚步。

于是临行前安森专门委托那位忠心耿耿的老管家，让他转告弗雷两姐妹几件事：首先想要争取白鲸港的支持，她们必须公开加入守信者同盟，自己会委托瑞珀主教亲自主持仪式。

灰鸽堡自由派其他成员可以“选择”加入，白鲸港和自己都不会强求，无论最后有多少人自愿成为一名守信者，都不会影响白鲸港和风暴师的支持力度。

第二件事则涉及到自由邦联和统一战线——最迟四月末，弗雷姐妹必须以灰鸽堡自由派领袖的身份，公开邀请和召开自由联邦协商会议，建立议会，确立邦联权利和各殖民地之间的地位，组建帝国反抗军统一战线。

之所以必须抢在这个时间点，是因为五月初无论事态如何发展，风暴师都必须立刻西进——新世界和本土不同，每年气候适宜并且航道畅通的时间，只有三月末到十月初；只有这个时间能够调动大规模军队，组织数千乃至上万人投入到军事行动中去。

至于其它时间…海啸，暴风雪，雪崩，零下十几度乃至几十度的酷寒，满目荒凉找不到任何事务的郊野，被积雪掩埋的道路，造成的物资消耗与减员足以拖垮任何一支精锐之师。

这样的天气下的防守方将获得极大的优势：几十名士兵一两门火炮，龟缩在炮垒和防御工事内死守，就能轻松挡住数千大军。

再加上新世界低下的军工水平造成的物资损耗…只有疯子才会在这种天气里打仗。

因此严格意义上说安森甚至不需要击败帝国，他只要能带着一众叛乱殖民地撑到冬天，待到新年过去，一切尘埃落定，战争就已经结束了。

而扬帆城的殖民地总管大臣，那位在瀚土和自己交过手的伯纳德·莫尔威斯肯定也很清楚这一点；所以他肯定会选择速战速决，避免让战争拖到十月份。

再加上从艾德兰到扬帆城的航行距离远长于北港到白鲸港，帝国在这方面的危机感也就会比克洛维更强；如果敌人已经弄清眼下形势，第一轮帝国的支援应该已经在路上了。

不过参考下帝国在瀚土战争中的种种迟钝，滞后，甚至主动送过人头的“精彩预判”，安森觉得还是可以对敌人“优势在我”的爆棚自信心期待一下。

而且尽快做出些成绩，也有助于为本土的枢密院增长些信心，让他们相信帝国在新世界的统治就是摇摇欲坠的破房子，踹一脚就能坍塌的那种。

唯一必须警惕的只有海军，这也是克洛维最大的劣势——如果帝国真的下定决心，并且拉起全部的“大舰队”围剿，克洛维的王家海军是绝对支撑不住的。

所以想要得到本土的支援就必须尽快，而且必须在今年之内；毕竟不能真的把帝国当成傻子，指望对方在丢光了殖民地后，还不会派出舰队封锁港口，劫掠航线。

返回军营的马车上，强作镇定的安森感受着塔莉娅玩味的目光，如坐针毡的眺望着车窗外的风景——白雪皑皑的大地上，一片荒凉。

虽然整个“突发事件”中，严格意义上说自己也属于受害者；但当另一位受害者是自己名义上的未婚妻，又是一位使徒的亵渎法师女儿时，解释等于狡辩。

作为一个格外珍惜生命的人，安森当然很清楚这种时候最重要的就是转移话题，而且最好是对方感兴趣又不会过于突兀的那种。

简单来说，就是必须和刚刚的突发事件有关，但只能关一点点。

“弗雷家族的那位老管家，值得信任吗？”

死寂的马车内，眺望风景的安森故作严肃的随口问道，深邃的目光状若沉思：“波丽娜告诉我，他们在逃亡的路上并没有遭遇过土着民或者旧神派的袭击，会不会……”

“绝对不会。”

不等某人话说完，少女便淡然一笑：“那位老管家是安全的，绝对不会危及弗雷两姐妹的生命，和土着民旧神派有任何关系。”

这也许只是安森的错觉，但他总觉得塔莉娅在念到“两姐妹”时，似乎故意咬重了音。

但既然只是错觉，他也就假装浑然不觉，再次转移注意力：

“安全？”

“他和安息之土的旧神派无关，他是艾德兰的施法者——更准确的说，是一名黑法师。”塔莉娅解释道：

“我和他短暂的交流过，这个人对弗雷家十分忠诚；没有他，弗雷姐妹根本逃不出被帝国骑兵封锁的灰鸽堡。”

这倒是个新闻，不过也在情理之中；没有一个善于隐匿的施法者掩护，两个体弱多病还带着大笔财产的少女，根本不可能像波丽娜形容的那样，有惊无险的逃过骑兵的追捕。

不论再怎么嘲讽帝国无能，有两样是必须重视的：首先是人力物力，另一个就是骑兵。

骁龙城的赫瑞德皇帝之所以被称为“皇帝”，甚至是“秩序世界的庇护者”，靠的就是帝国顶尖的骑兵和一流的炮兵；一支军队骑兵比例能达到四分之一，平均每千人能分到六门火炮，要说克洛维不眼红那是自欺欺人。

要说炮兵拼命凑的话，也勉强凑得出来；像路德维希少将就能靠自己的努力，轻松做到每千人十门，甚至十二门火炮；但骑兵那就是真的是想凑也凑不出来了。

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