既然扬帆城已经独立,反对声音自然彻底销声匿迹,全体邦联高层一致通过,无条件全力支持自由军团总参谋长的最终决定。
既然拿到了授权,安森立刻毫不客气的开始调动邦联民兵,首先就是以营团为单位进行拆分重组,建立起一个至少看上去行之有效的指挥体系,并以此下发事先就制定好的行军规划和作战方案。
刨除灰鸽堡那勉强一个连的总预备队,其余四个殖民地勉强凑出了六千人,差不多是十到十二个团的规模;差不多一千名骑兵,两千人的线列兵和三千人的散兵。
说是散兵,实际是连最起码的线列都无法组成的游兵散勇,到了战场上也真的只能把他们“散”出去,维持战线什么的不要想,提供提供侧翼火力,充当下肉盾,外加一次性的刺刀冲锋的炮灰技能,基本就是他们全部的价值了。
安森非常反感所谓“数量抵消质量”的说法――没有完整的征召和训练、后勤体系的乌合之众,哪怕数量也比不上正规军啊!
只靠一座扬帆城的帝国可以支撑八千到一万人的精锐军团作战,剩余五个殖民地拼上老本,也只能让动员六千名士兵投入战场,战斗力更是天差地别。
好在安森也不需要依靠这“六千大军”真能和帝国正面较量…只要能守住侧翼防线,战斗中期输出下火力,后期靠一次性冲锋打乱帝国线列,就算他们完成任务了。
六千名士兵,安森按照克洛维军制,去掉根本没有战斗力的部分,拆成各由四个步兵团组成的两个“步兵师”,师长和副师长分别由各殖民地民兵首领担任;两个师再合并成“自由军团”,总参谋长和军团长全部由安森亲自担任。
至于一千骑兵则分出八百名担任“巡逻骑兵”,负责前哨侦察和传达命令;剩下两百名貌似有战斗经验则单独编组为一个骠骑兵营,由自由军团指挥部直属。
再算上两千先遣军和三千人的风暴师主力,以及普世宗瑞铂主教动员的一千名守信者同盟“信仰战士”,总计一万两千人,号称三万大军,正式向灰鸽堡进发!
依照战前制定的计划,加上伯纳德此前耗尽心血修间的交通线与沿途大大小小的补给站,军队行进过程异常顺利,顺利的像长途郊游一样。
当然,整个过程中也并不是完全没有差强人意的地方…作为援助扬帆城的前哨站,灰鸽堡已经在帝国大军驻扎期间被百般搜刮,到了连一滴都榨不出来的地步。
储备粮食,牲畜,取暖所需的燃料,现金…全部被搜刮的干干净净,殖民地议会和城市内所有富人区像是被炮弹轰炸过一样遍地狼藉,面目全非。
洗劫的士兵们也没有放过贫民区和城外的聚落,各种日用必需品,尤其是食盐和酒精全部人间蒸发;殖民地内所有青壮劳力无论能不能打仗,要么被乱枪打死,要么成为逃难者,剩下的基本都被塞进了军队。
如此一来,等到卡尔和阿列克谢战战兢兢的来接管殖民地,最先做的甚至封存仓库,而是必须想尽办法救济城内妇孺,维持在被帝国大军洗劫后彻底崩溃的城市治安。
至于城外,除了几个关键要塞和交通要道外,两个人根本无能为力…在帝国大军撤退的同时,各地聚落和农庄就像是同时得到了信号一样,大批强盗、土著民部落、忠诚派暴徒纷纷冒出来,肆无忌惮的劫掠帝国大军看不上眼的残羹剩饭。
这还不是最麻烦的,最麻烦的是不少农庄一看克洛维人根本无力维持整个殖民地,干脆直接占地为王,独立了!
除了竖起克洛维军旗的灰鸽堡,整个殖民地被切分成几十上百股大大小小的势力,盘踞周边…两千多先遣军非但得不到任何补给,反而一下子被无数强盗和暴徒团团包围,躲在据点和城里瑟瑟发抖,轻易根本不敢出城。
于是当自由军团“三万大军”进入灰鸽堡后还来不及休整,首先就要应对一团乱麻的殖民地;否则放任这么一群最多几百人,最少可能连两位数都没有的乌合之众盘踞四周,想要顺利进军根本就是天方夜谭。
当然,这里面也有安森一点点“小心思”:一方面通过大规模镇压,可以让刚刚被揉成一团的自由军团得到训练,免得上了战场之后毫无配合,还没开战就分崩离析。
另一方面,被彻底洗劫过后满目疮痍的灰鸽堡想要重建,肯定需要大量的援助,卢恩家族和守信者同盟就可以参与其中。
在此基础上,安森需要一个完美的代理人替他经营灰鸽堡,能够非常懂事的将殖民地内众多地产交给专业人士开发,将灰鸽堡打造成遏制并且能削弱扬帆城实力的重要据点。
灰鸽堡位于内陆,周边地形有不少丘陵,开发程度也不高,但野生兽禽,鱼类资源丰富的河道数量众多,道路也可以同时辐射黑礁港和扬帆城,同时因为人口稀少畜牧业也较为发达。
对于这座距离白鲸港第二遥远的殖民地,安森对它的定义是畜牧业和殖民业,职能类似冬炬城但又略有区别。
如果说冬炬城是地图边界的开拓者,那么灰鸽堡就是在开拓的基础上真正脚踏实地,将荒原变沃土的实践者。
“过去的移民们开拓新殖民地,几乎全部都是以沿海,或者连接海港的河道为主;真正深入内陆开拓的城镇聚落除了冬炬城与灰鸽堡,基本最终都失败了,即使成功规模也都很小。”
灰鸽堡塔楼顶端,安森一边眺望着下方正沿着道路,陆续向城市开进的军队,一边朝站站在身后,满脸憧憬望着自己的波丽娜:“你知道这是为什么吗?”
怀抱着《反抗宣言》手稿的少女目不转睛的凝视着眼前的身影,恨不得连眼都不眨一下――以灰鸽堡自由派首领的身份,亲领风暴师总司令参观终于成功光复的故乡;这可是千载难逢,能够名正言顺甩开那位塔莉娅小姐,让两人独处的好机会!
“因为数量。”不等波丽娜回答,安森就自顾自的给出了答案:
“等到沿海的港口够多,开发的程度够彻底,人口增长到一定的程度,殖民者才能真正向内陆进,开拓无尽的荒原。”
“而也只有彻底开发内陆,身为殖民者的我们才能真正站稳脚跟,成为这片大陆的一份子,而不是随时都有可能被驱逐,被赶走的‘外来者’。”
缓缓收回视线,安森将目光转向少女:“将荒野变成耕田,在河边筑起城镇,让道路贯通东西南北,成片的原始森林被工厂,作坊与城市取而代之…这将是需要无数人用一代一代的时间,才能实现的伟业。”
“而想要完成它,必须有你…波丽娜・弗雷。”
“我?”少女被着突如其来的话吓了一跳,表情诧异:
“为什么是我?”
“因为在所有殖民地当中,只有灰鸽堡拥有成为新世界首个内陆大城市的潜力――既不像扬帆城那样沿海,也不会像冬炬城太靠近北方。”安森沉声道:“再加上地处交通要道,自然资源禀赋充足,非常拥有成为大城市的潜力。”
“最重要的是,你是目前所有殖民地自由派首领当中,唯一真正明白何为‘自由’的人!”
“那些议长,商会成员和产业主们,他们只是把邦联当成报团取暖,对抗帝国的工具,当成是他们合理合法攒取权力的媒介;和那种人在一起,怎么能建设好邦联呢?!”
安森的话语中包含着几分痛心:“但波丽娜,你不一样…你出生在忠诚派的家庭里,亲眼见证过帝国是如何用它的方式来摧毁自己统治根基的。”
“所以你肯定明白,想建设一个能够击败帝国的国家,就必须要走上和它截然不同的道路!”
“我不想瞒你,所以我就直白的说了。”安森直截了当道:“波丽娜・弗雷小姐,我,安森・巴赫,由衷的希望你能成为自由邦联的最高领袖。”
“领、领袖?!”
少女瞪大了眼睛,原本以为这只是二人幽会的她被眼前的总司令吓傻了。
“是的,只有这样,我才能放心的走上战场,将帝国统治者一个不留的驱逐,并且不用担心未来的邦联会变成另一个帝国。”
“可、可是……”波丽娜突然有些结巴,慌乱的眼神四下躲闪,不知道究竟该看什么地方。
借助风暴师和克洛维人的力量复兴家族,乃至夺回灰鸽堡,这本就是她和一众灰鸽堡原本计划好的事情;但当幸福真正降临的时候她才发现不仅惊喜来得太快,而且来的貌似过于猛烈了。
“可是灰鸽堡刚刚经历一场浩劫,百废待兴,我…我们…我们怎么可能和其它殖民地的统治者竞争……”
“这正是我要说的第二件事情。”安森立刻接过话题,就像是早有准备一样开口道:
“想要让你成为邦联的领袖,那么灰鸽堡就必须成为最强大的殖民地――甚至要比扬帆城还要强大!”
“百废待兴…有时并不是一件纯粹的坏事,它也让你有了抛弃过去的束缚,重头开始的机遇;你已经有了一座完整的城市,一片肥沃的原野和便捷的道路,剩下的只是按照你的想法去建设和开拓。”
“当然,我绝不会让你一个人孤军奋战。”安森沉声道:“这同样是一场与帝国的战斗,没有硝烟的战斗。”
“安森…巴赫大人您、您愿意帮助灰鸽堡复兴?!”波丽娜眼前一亮:“怎么帮助?”
“具体的还在商量之中,不过大致方向我已经和塔莉娅商量好了。”
自说自话的安森,完全没注意到眼前少女的表情瞬间凉了半截:“首先由卢恩家族负责注资,收购本地的野兽皮革和珍稀的原始药材;大力发展畜牧业,守信者同盟会肩负起后续乡间聚落的改造工作,建设起军垦式的农庄。”
“等到煤炭银行在白鲸港正式成立,就能向灰鸽堡提供低息的重建贷款,帮助灰鸽堡增大拓荒和殖民范围,吸引周边,尤其是扬帆城一带的流动人口,同时为那些中小型的殖民组织提供便利的服务,让他们可以更加轻松的在周边建立新的殖民地。”
“三年,最多五年!我向你保证,整个灰鸽堡都将焕然一新,成为新世界西部最引人注目的一片土地;而弗雷家族也将能以此重振荣光,足以凭此荣登邦联领袖之位!”
带着毫不掩饰的诱惑,安森略有些得意的望向少女:“如何,是不是开始有些信心了?”
“嗯。”
面对热情到甚至相当主动的风暴师总司令,波丽娜・弗雷却只能勉强挤出一丝笑容:
“您真是…想得十分周到呢!”
“那当然,这可是我准备了很久的计划――没有十足的把握,怎会让我最重要的合作伙伴轻易冒险?”安森轻哼一声,对方的反应让他相当满意。
正当他准备继续和少女讲解自己的计划时,背后天台的门后突然传来响声。
已经在门后等待了许久,甚至刻意拖延了足足一刻钟的小书记官推开了门,带着公式化的微笑分别向眼前的二位躬身行礼,然后才将目光转向总司令:
“安森・巴赫大人,风暴师及自由军团的诸位军官们已经在等您了,随时可以召开军事会议;另外卡尔・贝恩参谋长拜托我问问您,关于和扬帆城内的自由派取得联络一事,您考虑的怎么样了?”
“告诉他们,会议再延迟五分钟――对于究竟要如何阻击围攻扬帆城的帝国大军,我刚刚又有了一个新的计划。”
安森微微一顿,缓缓看向身旁的波丽娜;感受到那突然变得柔和的视线,让刚刚深感冷落的少女心中忽然一暖。
“波丽娜。”
“嗯。”少女轻嘤一声:
“亲爱的总司令阁下,有什么事?”
“是的,我想交给你一样非常艰巨的任务。”安森深情道:
“这件事只有你能办到。”
“哦?”波丽娜眨了眨眼:
“那是什么?”
安森微微一笑,轻轻吐出了答案:
“潜入正被包围的扬帆城,和路易・贝尔纳谈判。”