北宋的岳州城，隶属江陵府管辖，也是南唐与宋朝的关隘型城镇，城关哨卡众多，盘查严格，商贸往来必须手持官方文书，详细询问，方予放行。
因当前宋军正与统治着两广地区的南汉国交战，故而边关吃紧，这岳州城关也戒备森严，通关所携带的文牒、路引、牙牌均须一致，携带的货物一律要开箱查验，稍微长得五大三粗的，身上脸上带伤带疤的都难逃盘被盘问搜身。
这日，城门外远远来了一小队商贩，为首的是个二十多岁的年轻人，后面跟着几个随从，赶马的赶马，拉车的拉车，车上一箱箱货物也不知道装的是什么。
这年轻人显然对此城楼极为熟悉，一到跟前就忙着作揖打招呼。城门官见了此人也和颜悦色，笑说道：“萧公子，这是又干大买卖了？”
被称为萧公子的正是萧云，立刻陪笑道：“大人又开在下的玩笑，小本生意养家糊口的哪里有什么大买卖？都是靠着大人的恩惠才有点小钱赚啊！”说着将一个小木匣子放在城门官脚下，悄声笑道：“上好的明前碧螺春，还请大人笑纳，这里还有些小钱留着给弟兄们打酒喝。”说着，将一些银钱塞进城门官的袖口里。
城门官笑的合不拢嘴道：“好说，好说，多谢公子美意，来来，赶紧查验萧公子的通关文牒尽快放行，这明前茶一天一个行情，不要耽误公子发财！”
萧云连忙呈上通关文碟，护卫一一核对人名清单，叫到“萧林”时，一名伙计打扮的年轻后生应声答道：“到”。城门官不觉对此人多看了两眼，但觉此人不像泛泛之辈。
城门官转向萧云问道：“萧公子，这位是？”
萧云连忙解释道：“他是在下八竿子打不着的远方亲戚，一定要跟着在下走江湖做生意，一心想着发财，哪里知道江湖凶险啊！”
城门官上下打量着此人道：“看着斯斯文文的，倒象个读书人，这位小兄弟祖籍何处？现居何地？”
这小伙子正是林瑾瑜，易名为萧林。瑾瑜早将“萧林”的家族历史烂熟于心，对于城门官的盘问对答如流。
城门官听不出破绽，又简单盘问了其他几个伙计，捎带走过场的查验了货物，便顺利放行。到底是塞了银子好办事啊，萧云心下暗暗松了一口气！
一行人也算顺顺利利的进了宋朝领地，江北风光道地是与南唐不同，虽少了些青笼翠罩，烟雨朦胧，却多了些淳朴憨直，开阔爽朗。
自开国以来，太祖赵匡胤实行“偃武修文”、“与民休息”、“礼贤下士”、“刑不上士大夫”等一系列仁政，大大笼络了从平民百姓到文人士大夫的人心，宋境内倒有一番国泰民安，安居乐业的盛世景象。
今日得见这岳州城也是好不热闹，熙熙攘攘、人来人往，沿路店铺林立，客栈、酒楼、药房、金银工坊、裁缝铺子等等一应俱全，民风民俗自与他处不同，瑾瑜也深感好奇有趣。那云风早已看的眼花缭乱，脖子伸的直发酸。突然街边传来一阵酒肉菜香，云风口水都要流了下来，众人也发现饥肠辘辘。
一行人来到一家看着还不错的菜馆子，找了个最角落的位子坐下。萧云低声道：“一路委屈公子了，进了城里越发要小心，看似民风自由，其实官府暗探、眼线非常之多。”瑾瑜道：“兄台不必拘礼，在外我们应以主仆相称，这样方不引人怀疑。”萧云连道：“惭愧、惭愧！”
正说话间，只见一人起身走至大厅中间，朗声说道：“诸位老爷大人、公子相公，在下高应松，乃是大宋汴梁人士，今日路过贵地，若能有幸结识若干好友，真乃一件痛快事！”
原来，在北宋初年，随着朝廷怀柔政策的推行，民风中逐渐吹进几丝言论自由的气息，尤其在茶馆酒楼，评论时政的、杂谈清唱的，吟诗作对的，比比皆是，只要愿意，谁都可以起一个话题，乐于听的捧个场，不乐意听的也可以自顾自的吃饭喝茶，渐渐形成风气，只要不太出格，官府衙门也睁只眼闭只眼。像这高应松刚才所说的那番话，不过是一个开场白，表示有话要说。
底下果真有人接话道：“这位兄台既是从汴梁繁华之地而来，可有些奇事要闻与我等讲述一二?”
高应松微微一笑说道：“多谢这位仁兄捧场，奇事要闻虽没有，在下这里倒是有到些传闻，权当是茶余饭后的谈资而已。”
大家道：“不妨说来听听。”
高应松这才不紧不慢的道来：“话说一个多月前的一天，汴梁城来了个“倒春寒”，阳春三月的天寒地冻，有一日，这天是越来越阴沉，越来越寒冷，傍晚时分，竟然寒风夹杂着雪粒子，铺天盖地的下了起来。遇到这天气，路上早没了行人，街边店铺也早早打烊关门，谁不想早点儿回家烫酒吃肉暖和和的？到了上半夜，这雪粒子竟然变成了鹅毛大雪，没多少功夫，大街上已经是白茫茫的一片。”
高应松说道此处，扫视了一圈，见众人皆听的入神，方才满意的继续说下去：“哪里料到，到了二更天了，御街上真走来了一个不怕冷的主儿，只见此人身材伟岸，身披大氅，器宇轩昂。身后远远跟着十多个跟班，看得出均是机警过人的武行出身。只见这人不紧不慢的走着，拐了个弯进了御街临近的坊巷，停在一处深宅大院前，抖了抖身上的积雪，方才命人叩门。”
“府院的家丁再想不到这冻死人不偿命的天儿还有人到访，磨蹭了半天才来开门。待搞清楚来着何人，几乎吓得身如筛糠，站立不住。诸位可知这来者何人？到的又是何处？”高应松这里卖起了关子。
众人皆道：“快讲快讲。”
高应松正色道：“来者正是当今大宋天子，当今圣上。所到之处乃是当朝宰相赵普大人府第，这一出就叫“天子雪夜造访宰相府”。”
众人皆道：“奇事奇事，接下来呢？”
高应松接着道：“得知御驾前来，这赵丞相本已就寝，也是给唬的无可无不可，来不及穿戴整齐，倒穿着鞋子就跑去迎驾连呼‘陛下赎罪’，君臣二人倒是非常亲热。传说赵丞相夫人烧的一手好菜，尤其擅长炙肉，圣上就爱这道菜。此番踏雪而来，煮酒烤肉，君臣谈的好不欢畅。据说，也是这次夜谈，定下了征讨南汉的国策。”
众人道：“果真是奇事一桩，有趣有趣。”
高应松接着道：“话说回来，那南汉君臣骄奢淫逸，横征暴敛，民怨沸腾，早已是亡国之象，我大宋胜利指日可待！”
又有人接话道：“此言不虚，依先生高见，待南汉灭亡后，我大宋朝下一步兵发何处？”
高应松抿了一口茶答道：“必是南唐无疑”
有人问：“何以见得？”
高应松道：“我大宋前年灭了西蜀，待这次灭了南汉后，南方仅剩南唐与吴越，在北方则有北汉与契丹，契丹乃游牧民族，兵强马壮，而北汉也不易对付，因此就整体实力南弱而北强，这是其一。其二，如果我朝出兵北汉，纵然灭了北汉，实则少了一个屏障国家，变成与契丹眼睑相对，暴露在强敌之下。其三，就南方而言，南唐与吴越国一直闹别扭，吴越国又对我朝一项大献殷勤，如我朝出兵南唐，吴越国八成会是个帮手。南唐虽然整体实力不输，然那当今江南国主却懦弱无能，全然不是兴国之君，手下也都是一群风雅有余而实干不足的大臣，我朝出兵南唐那是胜券在握。故而，我敢断言，朝廷下一步的出兵计划必是南唐……”
一席话说的众人频频点头，只有瑾瑜这桌默不作声，云风面露忿忿之色，边小声谩骂边低头翻弄一个布袋，拿出一枚极小的钢珠。瑾瑜瞧在眼里，知道他要耍小手段难为那高应松，连忙用手按住，并摇头示意不得惹事，云风方才作罢。
接着就有茶客问道：“兄台所言虽很有道理，但那南唐国主虽然懦弱，手下能人异士还是不少的，比如威震两岸的“林虎子”林将军，还有一班如徐铉、陈乔、潘佑等文臣领袖，恐怕我朝取得胜利也非易事。”
云风不觉对说话的这位投去感激涕零的目光。
高应松摇头笑道：“这位仁兄所言不虚，但在下还是认为决定国家兴衰成败的先是其君再是其臣，如商纣王有比干、宋襄公有公孙固、吴王夫差有伍子胥，最后都难逃亡国厄运，那江南国主在其国后仙逝不久，又册封了他的小姨子为后，人称“小周后”，据说越发迷恋后宫，疏于朝政，实非圣君啊！”
一席话说的众人皆叹。
过了片刻，又有人说道：“那江南国主虽然做皇帝不行，但却是一代词主，诗词歌赋无人能及，叹只叹错生帝王家。”
此言一出，马上有人接口道：“最近从南边又传来一首新作叫《渔夫词》，怕是这位江南才子的真实心意。”
立刻就有人抢着接过话把儿，吟唱道：
“浪花有意千重雪，
桃李无言一队春。
一壶酒，
一竿纶，
世上如侬有几人？
一棹春风一叶舟，
一纶蚕缕一轻钩。
花满渚，
酒满瓯，
万顷波中得自由。”
高应松道：“果真是好词，立意脱俗，言辞清丽，意境高远，可惜一国之君只想着去做个渔夫，图个自由自在，这焉能不断送国运？比之我朝圣上‘未离海底千山黑，才到天中万国明。’其胸襟与气势相距甚远。”
众人纷纷点头称是。
萧云见瑾瑜脸色沉重，悄声道：“既然已经酒足饭饱，我们还是离了这里吧。”
出了酒家，萧云安慰瑾瑜道：“刚才不过是一市井小民酒后胡言，公子莫放在心上。”
瑾瑜叹道：“踏上宋土，见的是官府民众清明上进，听的是街坊酒肆人心齐备，而我朝只知偏安一隅，歌舞升平，享乐奢靡，让人不由得忧国忧民！”
云风忿忿不平道：“公子莫长他人志气，连宋人都说咱们老爷如定海神针，有老爷在，定能守得疆土平安。”
瑾瑜不觉笑道：“云风，现在听你说话是越发长进了，再不是满嘴粗俗俚语。”
云风得到夸奖早乐成了一朵花：“那可不，成日家跟着公子混，那当然是近……近朱者赤了呗！”
三人年轻人不觉一扫阴霾，开怀大笑起来。
(本章完)