太康公主听罢，便郁郁不乐起来。
朱厚照没想这么多。
他只怀疑方继藩别有所图，却还不至于操心自家妹子会有什么别样的想法。
他乐呵呵的道：“吃鸡了，吃鸡了，快来尝尝，很好吃的。”
张皇后虽想斥责朱厚照，却又不免溺爱的看了朱厚照一眼：“好，本宫来尝尝。”
这鸡已被宦官们小心翼翼的切割好，送至张皇后和太康公主面前，张皇后尝了一口，果然鲜嫩，不由道：“味道真是不错，是那温先生所烹饪的吗？”
“是。”朱厚照美滋滋的道：“此人挺有意思，明明是进士出身，还做了官，立了功劳，却无心仕途，一心想着吃，母后，你说这人奇怪不奇怪。”
张皇后看着朱厚照：“咦，这竟像极了你。”
“……”
…………
下西洋的船队，即将出发。
大量的海船，已经新建。
会同此前的人间渣滓王不仕号，以及缴获的几艘大食船，弘治朝第二次下西洋，有舰船二十余艘，人员三千人。
徐经拜别恩师。
下西洋，一次次和恩师告别，仿佛已成了他的宿命。
而这一次，他将继续深入，两千装备精良的武士，加上一千船夫、水手、脚力，这三千人的荣辱，俱都维系在徐经一人身上。
徐经这一次没有流泪，他只郑重其事的朝方继藩行了一个大礼，起身：“恩师保重。”
方继藩朝他颔首点头：“要活着。”
这三个字，虽只是只言片语，可徐经感受到了来自于恩师的无限关怀，他几乎要忍不住自己的情绪，泪水盈眶，他忙是道：“学生……一定会回来，侍奉恩师。”
说罢，旋身，朝着那日出的方向，跨出而去。
方继藩心情有些低落，这是自己最看重的门生，这么一走，自己的心……竟是空落落的，像是少了一点什么，想来，可能饿了。
唏嘘一番，方继藩回眸，看见几个同来送别徐经的门生，王守仁眼里噙泪，欧阳志木纳的远眺，刘文善和江臣二人，面带忧色，戚景通唏嘘不已。
方继藩便朝刘文善道：“最没出息的，就是你和江臣，好好学学你们的徐师弟吧。”
刘文善和江臣一脸惶恐：“学生正在教授西山弟子八股，学生万死，一直没有成就……”
“噢。”方继藩才想起来：“我竟忘了，原来你们也在教授人读书啊，现在西山诸生，功课如何了啊？”
江臣道：“禀恩师，学生二人奉恩师之命，每日让诸生作八股，一日一篇，至今已有一年多功夫了，他们所作的八股，有五百篇之巨，诸生还算勤奋，有些长进。”
方继藩便道：“来年春闱，若是他们考不中，就唯你们二人是问。”
“是，是。”
刘文善和江臣吓的脸色铁青。
恩师对待弟子们，历来是严厉的，有时脾气不好，打骂也是家常便饭的事，他们对恩师又敬又畏。
尤其是江臣，一直都落后，早已羞的面带惭愧之色，心里想，这一次，定不会教恩师失望，否则，真的没有面目，做恩师的弟子了。
方继藩便戚景通道：“还有你……”
今日心情格外烦躁，想到亲爱的徒弟徐经走了，很难受，难免想要找几个门生发泄，可一看戚景通，脑子里便浮现出了戚继光，那可是赫赫有名的民族大英雄，也罢，方继藩摇摇头：“你好好跟你的徐师兄学一学。”
方才方继藩对江臣二人的喝骂，不啻是杀鸡吓猴，戚景通很幸运，他是猴子，而不是鸡，他忙道：“是，是，谨遵恩师教诲。”
…………
次日拂晓。
一艘艘的舰船开始驶离天津港。
一座座的舰船，满载着补给和货物，徐经依旧还站在人间渣滓王不仕号的甲板上，他头戴梁冠，穿钦赐飞鱼服，身披猩红披风，腰配钦赐绣春刀，长身伫立，眺望着天际。
在海外，前途难料，为了震慑整个船队，徐经所配之物，俱为宫中钦赐，船队中任何人，都可以先斩后奏，所代表的，乃是如皇帝亲临的绝对权威！
他按刀而立，站在他身后，是已成为了卫指挥使的杨雄。
杨雄叹了口气：“此次出海，将更加深入，却不知能不能活着回来。”
徐经沉默不言。
“即便活着，几年才能回来呢？”杨雄心情低落，满是感慨：“一年、两年，还是三年？徐大使，您……能给个话吗？”
杨雄显得很不安，顾虑重重，他不想出海了，他固然知道，这是巨大无比的荣耀，只要回来，他们的经历，足够杨雄吹嘘一辈子。
可是……
他可怜巴巴的看着徐经。
“不知道。”徐经回答他。
杨雄便唉声叹息。
“可是一定要有人回来，我徐经若死了，你就回来，你我死了，舰队的千户就得有人回来，千户们死绝了，还要百户，百户没了，还有总旗官，有舵手，有水手，三千人，一定要有人回来，这数十艘船，俱为民脂民膏，承载的，乃是大明向西的希望，我们之中，有人活着，希望才不会断绝。”
“徐大使，真是铁石心肠啊。”
徐经手按着船舷，摩挲着这艘经历了无数风浪的大船，沉默了很久之后，道：“我心若是非铁，我们身后，陆地上那些军民百姓，他们的心肠，便想要成为血肉而不可得。我们出海时，难道杨指挥还没看清吗？大明空有泱泱上国之名，可大食人、佛朗机人，已是一日千里，他们从极西之地，竟将触手，伸至西洋，在暹罗、在吕宋、在苏门答腊，处处都有他们的身影，他日，他们还会继续向东，将他们的伸，伸到我大明。大明百五十年来，只虑鞑靼、倭寇之患，却殊不知，迟早有一日，祸乱天下者，势必是这些极西之地的佛朗机人。你我所肩负的，除了寻觅那传说中的神国，便是寻找一个克制佛朗机人的办法，为将来朝廷制霸四海，做准备。三宝太监的遗憾，已令我大明，与之失之交臂，而今，上天将这使命，交付你们手中，我们还有选择吗？”
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