即使是最资深的蛇神祭祀，也不能完全分辨出邪恶之心各地正在发生着什么。

　　因为这个是活的。

　　蛇神舍尔鲁帕赛特将自己与这个位面融合在了一起。虽然这使得那位神明的力量急剧跌落至普通恶魔领主的水平，但是也使得祂比其它恶魔领主能够更好地操控自己的领地。

　　当然，前提是祂必须得保持清醒。

　　而如果祂浑浑噩噩，就像现在这样，邪恶之心就会变得诡异多端：时不时出现的飓风，难以预测的地震，不断旋转的板块运动……这个位面就像是一个生物多变心灵的物质映射。

　　只有在其信徒也就是蛇人们聚居的小部分区域，邪恶之心位面的环境还算是正常一些。即便因为这位神明活跃的时间段太过久远，所以祂还不曾像之后那些神明一样构建神国，可是对于自己的信徒和祈并者，舍尔鲁帕赛特依旧遵循着趋利避害的本能，有意或无意地对其加以庇护。

　　然而，在邪恶之心的其它地方，那里的环境简直可以说是糟透了——说是生命的禁区也不为过，就算是理论上环境适应能力更强的魔法生物，也会因为不断被这个位面汲取魔力而无法生存。

　　最近几百年里，受限于“适宜居住”空间，蛇人们很难扩大孵化场的规模。而这，也使得他们想要创造更多纯种蛇人，为蛇神从物质位面夺取更多魔法力量的战略计划严重受挫。

　　为了解决这个矛盾，蛇神祭祀们一方面在物质位面不断尝试开辟殖民地；另一方面也在不断探索研究邪恶之心的其它地方，想要在那里建立起新的孵化场。

　　只不过，这种探索和研究进行得并不算顺利。

　　蛇人祭祀们发现，邪恶之心位面的其它地方，这个世界的密度似乎正在爆增——真空似乎正在虚空中从四面八方吸入物质。

　　有些蛇人祭祀则认为，那是舍尔鲁帕赛特正在呼吸，或者说进食。邪恶之心除了汲取本位面生物的魔法力量，可能还在尝试从无底深渊汲取更多的物质成分。

　　“蛇神的自主复苏，”沃拉博喃喃自语，这是他们这一派的蛇神祭祀对于邪恶之心环境变化的看法。不过，不可否认的是，这种邪恶之心位面的变化也的确制约了蛇人们的发展。

　　舍尔鲁帕赛特的自主复苏与蛇人们的努力，就好像是同一个事物的一体两面。只不过，极具讽刺意味的是，它们是矛盾的。而且就目前的情况来看，这种矛盾还无法调和。

　　因为舍尔鲁帕赛特就是邪恶之心位面，所以蛇人们无法有效地利用该位面的资源。

　　除了狩猎来到这个位面的恶魔和位面旅人，他们不能开采这里的矿藏，无法砍伐这里生长的树木。蛇人们所用的武器、使用的建筑材料，甚至是绝大部分食物和饮用水，其实全都是从其它位面运送过来的。

　　他们能够得到的、能展示舍尔鲁帕赛特有限慷慨的馈赠，除却其种族繁衍所必需的“黑汤”之外，就只有那个桑托斯无意间买到手里的蛇神面具。

　　而且，有只有蛇神祭祀才有资格佩戴这种面具，因为他们必须随着战帮前往其它物质位面进行殖民掠夺活动。在那些位面，多半是有施法者存在的，而舍尔鲁帕赛特已经无法赐予其祭祀以神术。所以，祂的祭祀只能佩戴上这种蛇神面具，通过汲取该位面的魔法力量来获得御敌的施法能力。

　　不过，这种蛇神面具，本质上就是一块魔法蓄电池而并非武器。蛇神祭司们在掠夺了足够多的魔法力量，在蛇神面具达到其充能极限之后，就会被强制传送回邪恶之心位面。他们在这个位面使用魔法，就相当于将从其它位面掠夺来的魔法能量释放到邪恶之心，也即相当于为邪恶之心进行充能。

　　从某种意义上讲，倒霉的巴布巴比·桑托斯之所以会沦落到一个无以复加的悲惨境地，其实就是因为他主动作死。

　　他粗心大意但却足够有钱。

　　因此，在得到那件蛇神面具并且发现它能够汲取魔法能量之后，他居然花费了大笔的零花钱购买供那些灰烬世界施法者使用的黑曜石法珠，把里面的能量导入到蛇神面具之中！当蛇神面具最终充能完毕，桑托斯也随即就被强制性地带到了邪恶之心，落入到蛇神祭祀沃拉博的手里。

　　处理完那个倒霉蛋，拿到这块蛇神面具的沃拉博根据自己的习惯调整了面具的尺寸，将其佩戴到了头颅上面。面具后面的探针，深深插入了这名蛇神祭祀的脖颈神经，完成了最后的接驳。

　　做完一切准备工作，沃拉博便带着一队憎恶蛇人卫兵走出了领地，准备将里面储存的魔法能量用干净。他要进行一场狩猎，在释放魔法能量的同时，也正好为蛇人们捕获一些猎物。

　　他的猎物是一名女巫和她的追随者。

　　几天之前，憎恶蛇人们在领地范围之外发现了一伙女巫的踪迹。她们似乎是一群从其它深渊位面逃出来避难者，身上没有带着什么物资。不过沃拉博看来，这些女巫本身就是一些物资。

　　得益于蛇神面具赋予的魔法嗅觉——这种感官魔法的效果在邪恶之心得到了极大的增强——就算距离猎物几公里，他也能嗅到那伙女巫的气味。

　　他慢慢从背上卸下了斧头。它的上端呈双曲线状，由抛光的金属制成，一条大蛇的身体缠绕于它的表面。皮边的握柄落入他的手心。

　　沃拉博再次抽鼻。

　　她的臭味即使被邪恶之心位面的烟雾稀释了一部分，可是他闻起来也是如此强烈：汗水，干血，还有一股好似碾碎的玫瑰与新鲜粪渣的气味——这说明那个女巫带了一些魔法材料，同时之前也经历了一些战斗。

　　“这很好，”沃拉博心想，“只要使用过魔法力量，那么邪恶之心就会不断削弱她，我的狩猎就会变得更加容易一些……”

　　沃拉博找了一个下风口，又走了十几分钟，与那伙女巫之间靠得更近了，她们的气味随着他心脏的每一次缓慢跳动而愈发浓烈。

　　“她们一共十人。”在这个距离上，沃拉博已经能够分辨出那些人的细微不同。他动身了。他向前迈起步子，微风从其身旁划过，他放肆地使用着魔法的力量来为自己增加速度。

　　他吸下最后一口气，并让其平静渗透在他的肌肉中；他的身心融合为一，成为了集中意志的刃尖；他现在正在逼近自己的猎物。

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