贾拉索缓缓走在街道上，正午时分，在城市里摸索着搜寻一窝鼠人可不是什么吸引人的经历，但他还能怎么样呢？无论是出于兴趣还是职责，他现在都必须要这么做。等他走到吻金区北面的水厂时，就发现这里的大门已经关闭了，门闩上挂着沉重的铁锁，周围还有钢筋加固。旁边的一扇小门前有个看守亭子，里面有个稻草人在假装有人执勤。水厂周围的高墙上插满了尖刺，这让贾拉索有点奇怪。某种程度上，这里比起水厂更像是个城堡。他不知道这是为了阻止无关人等进去，还是为了阻止里面的人出来。毕竟，上班的时候，总会有一些人想着溜出来摸鱼混日子，特别是在丰收祭这样的、大型公共节日的时候。他绕着围墙走了一圈，躲过了几个疑似鼠人的眼线，贾拉索总算找到了一个足够隐蔽的角落。于是他纵身一跃，抓住了墙上的一根金属长钉，用它做杠杆爬上了高墙。也许这些尖刺只是些装饰品，根本没有什么实际用途。明亮的阳光当空照耀着，他的阴影仅仅局限于脚底下一点区域，不过它的大小也足够贾拉索使用附魔腰带上的“阴影传送”功能。贾拉索发现自己正俯视着整个水厂。围墙内部的景象很诡异，绿蒙蒙的雾气氤氲着。那些厂房的楼顶就像是阴森的大海上升起的一座座中孤岛；歪斜的树木像扭曲的巨魔，正举起他们弯曲的手臂朝拜某位黑暗的神明；在远处的某个地方，有几个像是眼眸似的红点忽明忽暗,然后就消失了。黑暗精灵一般很少会去执行攻坚任务,除非逼不得已，而现在这里的环境看起来很适合潜行。如果其它黑暗精灵来到这里,说不定就会仗着种族天赋，一头扎进那绿色的雾霾之中。然而，贾拉索这位达耶特佣兵团长可并非是一般的黑暗精灵，正如他现在的那身打扮——他正在扮演收账的会计师角色。在围墙上观察了片刻,他最终还是决定在自己的“账簿”上添一项支出。他拿出一个银色怀表式样的炼金设备,打开盖子拨动了几下上面的机械旋钮，很快表盘上的一组数字代码就从“1256”降低到“404”，这意味着他一下子消耗掉了自己852点商会积分。除了秒针之外，这个怀表上面还有一根闪电叉样子的指针,它开始快速地旋转起来。那样子就好像进入了倒计时状态。“……十、九、八、七、六、五、四、三、二、一！”心里默默读数完毕,贾拉索马上就合上了怀表并且将其揣回兜里安置好，准备看一场好戏。高悬于天穹之上的太阳旁边，突然就出现了另外一个光点,只是在阳光的掩映下并不是很清晰。只不过，随着它离地面越来越近，它也变得越来越大，看起来也越来越炽热。“入侵者！入侵者！”负责警戒的风暴鼠发出尖啸，他们不是聋子和瞎子，自然时发现了那从天而降的流星。或者更准确地讲，流星爆。面对一个危机四伏的工厂，贾拉索选择了一种更为稳妥的方式潜入：只要把有可能存在的所有目击者全部击杀,那么其实也算是达成了一次“完美潜行”成就。刚刚得知了一个令自己感到不安的消息,还没等尼尼斯想好该如何应对那些桀骜不驯，又或者说脑子也被疾病腐蚀了的瘟疫僧侣,另外一个坏消息就借由预警魔法传输到他的大脑之中。“糟了！”在灰先知那用次元石能量模拟的魔法视野之中,一颗可怕的火球正带着致命的高温从天而落，而它的目标则正是鼠人们聚集的埃赛勒姆净水厂。“这是流星爆！”他想起,自己好像曾在某本鼠皮魔法卷轴上,看到过的有关这个法术描述。根据那上面的文字,哪怕那上面的文字只有十分之一是真的,这颗流星爆的威力也足以将净水厂从地表抹去——换而言之，他那散播瘟疫的计划刚刚开始就会胎死腹中。“不可以！”关系到莱兹爱渥陛下亲自交待的任务,尼尼斯已经没有时间考虑这颗流星爆是怎么来的。此时此刻，他只能竭尽全力地去抵挡这个可怕的魔法：灰先知高高举起法杖,把头往后一仰，吐出一连串叽叽喳喳的咒语。这些文字仿佛是有生命的，它们从他的身体里挣脱出来，在舌头上凝聚成诡异的绿火。当他把它们吐出后，绿火又变成了，在其眼前扭曲、燃烧、闪烁，然后依次像是触须般深入到虚空之中。就在他施展完保护性法术，一团巨大而病态的光晕，瞬间便笼罩了整个净水工厂。然后,光晕渐渐融进了这里每个鼠人的身体。他们那肮脏的皮毛竖立起来，尾巴挺得笔直,眼里闪烁着诡异的光；他们纷纷跃起，迅捷而充满活力，从喉咙中发出嘶哑难听的咆哮。当然,也有一些不太幸运的鼠人。似乎是因为与这个法术相性不大合适，所以在被绿色光晕波及到之后，那些鼠人身体内的水分迅速被抽干,补充到周围的空气之中、增加了空气湿度。“必然之恶行，”尼尼斯发出了一声阴险的大笑，他的眼眸因为吸入过量次元石粉末而从红色变成了诡异的墨绿色，神态也变得有些癫狂，“总有一些人会牺牲，为了十三议会、我这个神选灰先知以及最重要的、伟大的莱兹爱渥陛下的利益，鼠辈们就应当有勇于牺牲的觉悟！哈哈哈哈！”自古红绿不相配。红色的流星爆火球，撞到了经过灰先知法术加持的、绿蒙蒙的浓雾，一下子就产生了像是某种化学反应似的剧烈变化：火焰灼烧着那些绿色的雾气并且将其蒸腾，虽然听不清，但是只要看上一眼，就会让人联想到凉水泼洒到闷烧炉子时发出的“嗤嗤声”。红色在消融绿色。那些病态的、充满了致命病菌的雾气,在高温下顿时变作无害的蒸汽。然而，这股升腾起来的蒸汽反而起到了一定保护作用,它们蕴含的巨大力量推拒着从高空坠落向地面的流星火球，减缓了它的速度。等到流星爆砸到了埃赛勒姆净水厂上的时候，原本携带的巨大动能已经被削减了许多。沉闷如雷的撞击声,有的；撞击带来的地动山摇感，有的。只不过，本来能够将净水厂从地表抹去的流星爆，被这么蒸汽拦截了一下，最终造成的损失也只是摧毁了一个厂房而已。而且，令旁观这一幕的始作俑者贾拉索最为惊讶的，还是那些蒸汽似乎有人为操纵迹象。一开始，气体纯粹就是在推拒着流星爆，可是到了撞击发生的时候它们则像是被人用一双看不见的手捏塑成了过山车的滑轨：原本应该垂直砸落的流星火球，居然骨碌碌地滚动起来，滚向了一个似乎是水质过滤车间的厂房。而且，到了最后一刻，它也没能发生爆炸而只是急速冷却下来，像是颗被放进冰窟窿的煤球，从内到外碎落成一地的渣子。“狡猾的老鼠！”贾拉索暗骂了一句，不过随后便跳下了高墙，向着水厂中心信步而行。虽然流星爆没有起到其应有的作用，但是它的确已经净化了这里的环境，那看起来就不大正常的绿色雾气已经被消耗一空。大部分隐藏在雾气里的鼠人喽啰，刚刚也都被加热过后的蒸汽给蒸熟了，至少明面上的守卫力量削减了四分之三。同时，贾拉索刚刚用积分兑换了流星爆打击，商会那边肯定也已经收到了情报，他现在自己杀进敌营多半等不了多久援军就会赶来。“表现的机会到了，得把握住。”卓尔通常都很精明，贾拉索则精明得有些过分。要不然，区区只是一个男性黑暗精灵的他，也不可能在幽暗地域拉出一支赫赫有名的雇佣兵军团，为自己闯出偌大的名声。就如同现在的打扮——会计师，在精打细算方面，贾拉索从小就无师自通，颇有天赋。此时此刻，到了该放手一搏的时候，贾拉索当即便义无反顾地冲进了潮湿燥热的净水厂中。他甚至没有隐匿自己的身形。一来，光天化日之下，作为黑暗精灵的他，使用一些类法术能力多少有些破绽；二来，这样既可以表现自己的勇武，又说不定有机会出其不意阴一手敌人。看到一个“人类玩意儿”冲了进来，幸存下来的、负责在地表执勤的鼠人们急忙站起来，拿出它们肮脏且恶毒的武器。只是，贾拉索左冲右突，如入无人之境。什么也阻挡不了他，以及他的两把长剑，任何清醒或有理智的人都不会挡在他面前。一批批氏族鼠，刚刚和黑暗精灵交手，便迅速扯呼。当然，也有些鼠人并没有像其它鼠人那样四散奔逃，他们甚至没有试图守住阵地。相反地，那些鼠人都发了疯一样朝冲来。他们的个头通常比普通鼠人更大一些，身上的武器装备也更精良；在向前猛冲的时候，嘴里还吐着白沫，眼珠来回乱转。可问题是，他们跟不上贾拉索的迅捷如风的脚步。再怎么勇武，打不到敌人都是没有卵用。只见，就在两个鼠人包夹贾拉索的时候，这个黑暗精灵突然间就来了一个折向纵跃。一下子就冲到了一个背对着他的大耗子背后，对方的脊椎像蟒蛇一样弯曲起来，转过身面对着他。空气在它的牙齿间嘶嘶作响，两只眼睛里闪烁着疯狂的光芒，胸甲周围露出的皮毛上沾满了黄色的脓液。贾拉索用长剑回应了瞪视，他把武器狠狠刺进了鼠人的胸膛，长剑随着一阵滋滋声整个没进了鼠人的身体，就像刺进了一团果冻。只是，这种伤痛好像丝毫没有影响鼠人，他径直朝贾拉索冲了过来，长剑捅进了他身体的更深处。贾拉索觉得，就算那家伙能感觉到疼，那也丝毫没有表现出来——这通常是勇猛的战狂种族才会表现出来的特质，绝对不像是怯懦的鼠人可以表现出来的。那家伙张开了大嘴，露出嘴巴里黄色的长，和长满脓包的白色舌头。黑暗精很清楚，不论发生什么坏事，都比被这些家伙咬一口来得好。所以他挥拳猛击，用剑柄打在这支老鼠的鼻子上，把它的下巴打歪到一边。它嘴里的几颗烂牙飞了出来，在脏兮兮的地板上滚来滚去。抓住机会，黑暗精灵一脚就把这个鼠人踹倒在地。他偏转剑刃再次刺进鼠人的胸膛，那家伙用拳头不停地捶打着地面，发出一种病态的嘶吼。“嗯？这种疾病还改造了他们？”两剑都没杀死一个“变异”了的鼠人，贾拉索猜测到一些东西，于是他就把靴子踩在那只怪物喉咙上，直接碾碎了他的气管和喉咙。“Die！Die！愚蠢的人类玩意儿！我要你用性命赔偿我的千疫巨釜，虽然那肯定不够——”就在贾拉索准备继续开启“割草”模式、坐等马上就会赶来的援军时，一声口音很重的塔普特疆国语突然从远处传来。一个肥胖且病态的鼠人，浑身上下的缠满了脏兮兮的绷带，它们的缝隙间还向外流淌着恶心的黄色脓汁。他被两个同样非常肮脏，身上不是有坏疽就是赖皮的鼠人搀扶着，从一片碎石瓦砾之中走了过来。那家伙用怨毒的眼睛看向贾拉索，那模样就好像恨不得生啖其肉一般。事实也正是如此。对于瘟疫氏族的瘟疫僧来说，最为宝贵的财产莫过于千疫大釜了：它们里面保存着每个瘟疫僧侣迄今为止所有收集到疾病，那里面的浓汤就是它们的总和、精华。刚刚那颗流星爆砸坏了这名瘟疫僧的千疫大釜，哪怕他的脑子里还存着一些配方、身体里还存着一些腐坏的浓汤原液，可是想要重新复刻那种千疫大釜也得至少花上一年的光阴。而对于一个鼠人，他们鼠生又有多少个“一年”可以挥霍，特别是考虑到瘟疫僧侣那低到令人发指的寿终正寝概率。“谁杀了他！我将付出一磅重的次元石！”悲愤之下，瘟疫氏族的首领当众宣布了自己对黑暗精灵的赏格，而这也的的确确成功激起了许多鼠人的贪欲。