琼林苑那晚父子翁婿之间的夜谈，对刘皇帝还是造成了一定的影响，或者说加深了他对胡人治理、边境安全、国家财政、大汉兵制以及军需供馈的思考。

当然，最主要的原因还在于，刘皇帝自身心里已经十分清楚，有些问题是不得不着手进行解决，拖得越久，就越严重，爆发之后可能造成的破坏也就越大。

不得不说，刘皇帝近来是有些心浮气躁的，哪怕面上表现得很冷静平和，但心情总是带有一种焦虑。

原因无他，只是不喜欢如今的治国状态罢了，过去，尤其在乾右时代，可以说是刘皇帝长风破浪在前，引导着、带领着大汉帝国前行。

那时候，刘皇帝是充分发挥着自己的主观能动性，精力充沛，不知疲倦，一往而前。但进入开宝年之后，那种主动能力却似乎随着岁月的流逝，随着帝国的稳固，逐渐丧失了。

过去，刘皇帝往往能够料事于先，有备无患，积极主动地去发现问题，解决问题。如今，却只能被动地等待问题出现，然后再寻求解决的办法，而整个过程，也不似当初那般高效，显得拖泥带水。

大汉帝国强大了，再度成为雄踞东方的庞然大物，同样的，这份强盛与庞大也逐渐禁锢住了刘皇帝，一举一措，都无法像过去那般得心应手。

刘皇帝觉得，这一切的一切，都透露着一个问题，他对帝国的掌控力是在下降的，当然也可以说他的顾虑正越积越多。这种感觉，很不好受，对刘皇帝这样的君主来说，尤其难受。

不过，当刘皇帝下定决心要办一件事时，还是没有人能够阻止的。当然，与以往不同，这一次，他完全得到大臣们的拥戴，尤其是军费一项，中枢的大臣们可是齐齐整整地同刘皇帝站在一起。

当君臣一志、上下同心之时，那么一切改变与革新都将不成问题，唯一的阻碍，或许只在于刘皇帝态度了。不知觉间，刘皇帝也越发趋向于一个守成之主了，打造了一个伟大帝国的同时，也将自己束缚其间，不愿轻易做出改变。

当然，进入状态的刘皇帝，也再度收获了热情，哪怕只有几分，并且短暂。他有了动力，继续去改造大汉，去维持他的帝王大业，就像一个外科医生，在诊断出他的帝国存在一些毛病后，开始操刀手术。

三伏天未过，刘皇帝便从琼林苑返回汴宫，紧接着便是一系列的商讨，不管是单独接见，还是御前群策，刘皇帝都稳步有序地推动着新一轮的改革。或许用改革来形容并不恰当，改良应当要更为贴切些。

回京的李继隆，有些出人意料地，也与一干中枢大臣同列会议，共同商讨着军政大事，并且有作发言。

对于这个女婿的看重，可想而知。当然，也没有厚此薄彼，仍在京中任职的杨延昭，也被钦点列席，哪怕只是忝居末座，至于二女婿柴宗训则没这个优待了，毕竟不善军务。

除此之外，在刘皇帝的单独会见中，李继隆也是隔天就被刘皇帝叫进宫中，就他对兵制改革的想法向刘皇帝进行更进一步的汇报。

这样的荣宠，惹人瞩目，令人艳羡，同样的，也给李继隆带去莫大压力。于李继隆而言，刘皇帝既是君王，又是岳父，双重身份压制，单独面圣，感受到的压力也是与众不同的。

没有人敢把刘皇帝的恩宠看作理所应当，过于优握的宠信，也是容易把人压垮的。当然，李继隆是没那么脆弱的，只是在面对刘皇帝时，多陪了几分小心。

入伏之后，天气也开始多变起来，不时有阵雨、雷雨发作。才过未时，东京城再度笼罩在疾风骤雨之中，天地为之变色，豆粒般大的雨珠汹涌地滴落在殿瓦御道间，溅起阵阵水雾。

雨水虽然恼人，却也驱散了不少盛夏的炎热，崇政殿门扉大开，殿外大雨如注，不时有雨点飘入，沾湿殿内的帷幕。

雨声作幕，殿内刘皇帝、李继隆这对翁婿正在弈谈，当然，下的是五子棋。只不过，比起棋盘，刘皇帝的注意力更多的还是放在这女婿身上，自回京以来，他已经观察此人许久了，不知是父亲的早逝，婚后的成熟，抑或是长时间的锻炼，如今的李继隆比起当初实在沉稳太多了。

那份面对自己的小心翼翼，那下意识的察言观色，都让刘皇帝颇觉好奇，这份谨慎与谦怀，毫无年轻人的骄气与浮躁，也不知是跟谁学的，可以肯定的一点是，绝非来源于李处耘。

“官家，萧院丞、王使君殿外求见！”喦脱小步近前，躬身行礼。

“哦？”刘皇帝偏过头往外看，晦暗的天色衬托着殿内灯火的明亮，殿外仍旧是风雨飘摇，不由得心生好奇，挥了挥手，吩咐道：“宣！”

但刘皇帝那不时附在自己身上的目光转移之后，坐在对面的李继隆不由起身道：“陛下有要事相商，臣先告退了！”

听其言，刘皇帝两眼微瞪，指着席位：“坐！急什么，怕朕吃了你吗？王寅武与萧思温联袂而来，所为必是漠北契丹之事，你一起听听！”

刘皇帝这么说，李继隆哪敢推辞，只得再回座位，默默地坐着。

萧思温
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