对于辽国的内外交困，大汉这般可是洞若观火，刘皇帝也让他的军政重臣们一起商讨过，面对如此形势，辽廷会采取怎样的办法解决。

根据北方新消息与新情况的不断传来，汉廷这边也讨论的不止一次，各有各的想法，且每一次得出的结论也各有不同。

但有一点是大汉重臣们达成共识的，便是，于契丹而言，外患大于内忧，如若大汉的威胁不解除，那么漠北纷乱永远不可能停罢。

而这一点，似乎又是一个无解的难题，大汉隔岸观火尚且来不及，看到正热闹，怎会容其轻易落幕。

曹彬提出，辽主或许会遣使求和，称臣纳贡，以求先解外忧，再消内乱。但这需要含羞忍辱，饮仇罢恨，更重要的，得刘皇帝格外施恩，但是, 刘皇帝又岂是心慈手软之人。

不过, 对于曹彬的想法，刘皇帝倒给予了一定认同。汉辽之间, 打打和和也属正常，正式的议和都有两次，还有通婚往来，即便血仇已深, 为济国家之危难, 即便向仇敌稍低其头，求得一个生机，以辽国君臣的器量，也未必做不出来。

因此, 刘皇帝还真就带着一点期待, 观望着辽国的抉择与反应。然而，过了这么久，辽国似乎也没有服软的意思, 一面防备的大汉的侵袭，一面积极平定内乱。

事实上，哪怕辽主真的选择臣服了，刘皇帝也未必会同意，他可不会学夫差，给人卧薪尝胆的机会。他所享受的，还是敌人屈服给他带来的心理满足感。然而，耶律贤却似乎有些不上道。

此番, 忽闻有辽使来, 心有所念，刘皇帝也就下意识觉得是耶律贤扛不住了, 派人乞和来了。

“萧思温？这可是个大名鼎鼎的人物啊！”刘皇帝玩味一笑：“前者汉辽两度议和, 都是那萧护思，怎么此番换了萧思温？可曾表明来意？”

张雍答道：“萧思温表上所言, 正是奉辽主之命, 南来议和！”

“哈哈！”闻言, 刘皇帝顿时大笑, 脸上浮现出明显的自得之色，而后淡淡道：“朕还以为耶律贤的骨头硬, 宁亡不屈了！”

“不过，奏上还言, 萧思温此来有所异样！”张雍又道。

“有何异样？”刘皇帝不禁发问。

“据燕山道上报，萧思温随行扈从上百人，车辆甚多！”张雍禀道。

“这有何异？不过排场大了些，萧思温既为辽国高官重臣，又是契丹贵族，多带些人有甚奇怪之处？再者，辽国内部可不安宁，多备些扈从以作保护，并不足奇吧！”刘皇帝说道。

“这上百扈从中, 包括萧思温的家眷子嗣，赵相言, 萧思温此番似乎是举家南徙！”张雍道。

“哦！”刘皇帝顿时醒了神，显然也察觉到了一丝不对劲，悠悠道：“看来其中, 确有蹊跷，朕倒对此人来意，更感兴趣了！”

思考一会儿, 刘皇帝指出：“朕记得，此前武德司、军情司所报辽国内情，都曾提到，自耶律贤返回临潢府后，对萧思温有些不满，屡有指谪，这位萧枢密在辽国朝堂的日子，可是不那么好过啊！”

“陛下的意思是？”张雍会意，问道。

“不必去猜，朕也不想去猜！”刘皇帝微抬手，说道：“人既然已经来了, 什么情况, 有何目的，早晚会浮出水面！”

“那关于此奏，政事堂那边，如何答复？”张雍请示道。

“有客南来, 就便招呼着！”刘皇帝吩咐道：“就让赵普他们按正常礼节接待吧，让沿途官府，做好供应，若真为议和，那同那萧思温谈一谈，怎么谈，让赵普自己拿捏！

另外，朕这段时间就待在嵩山了，待秋凉之后再返京，一应事务，仍有太子与赵普主持！就这样，拟制发传吧！”

“是！”张雍应命。

“对了，恩科试举快开始了！”刘皇帝道：“这可是下半年开年朝廷最重要的一件大事，容不得疏忽，让政事堂尤加重视，尤其武举，此为开国第一例，务必做到妥善周全！”

“是！”

“你去吧！朕再小酌几杯！”刘皇帝摆摆手。

“臣，告退！”张雍起身礼退。

......

远隔千里以外，自燕山通往河北的官道上，一支上百人的车队正缓缓而行，车轮辚辚作响。车队扈从，全是意域服饰，十分显著的契丹发式，一个个沉默不语，低调行路，气氛显得有些沉闷。

这支队伍，自然就是南来的萧思温一行了。而队伍之外，尚有一队大汉官骑，前面引道，后面压路，当然，免不了的是监视着这些契丹人，哪怕他们挂着使节的名头。

烈日之下的赶路，滋味是不好受的，官骑们奉命，不敢迁延怠慢，但难免心生火气，看着这些契丹人的目光也多有不善，监视可谓严密。

一直到日暮，将至驿所，车队终于停下，带队的一名军官扬鞭策马，驰至其中一辆马车前，微仰着头，大声唤道：“萧使君！”

车帘掀开，一张疲惫且沧桑的老脸探了出来
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