“小的恭迎王公！”开封南郊，汴河码头上，刚从官船上落地，便见到张德钧挺身直立，恭候着。

    张德钧实则长相十分出众，也颇有姿仪，风度翩翩，若非知其底细的人，谁人想到，这个气度不凡、贵公子一般的男子，会是个宦官，无根之人。

    一身穿着也透着贵气，锦服玉冠，身边跟着数名一看就知道不好惹的卫士。王朴当然是认识张德钧的，打量了他几眼，见他恭敬的模样，抬手回了个礼：“原来是张中官，哦，先在应该是司使了！”

    “王公还京，小的特奉官家之命，前来迎候！”张德钧笑眯眯的，虽则轻言细语，却也没有宦官特务的阴柔。

    闻之，王朴立刻正肃容，北向宫城，郑重一拜。

    扫了眼汴河之景，水岸绿柳成荫，闾舍绵延，人烟稠密，水上舟船络绎，新增的几座虹桥高悬，沟通两岸。再看着矗立眼前，面积倍增，雄伟壮丽的开封城，王朴长叹一声：“一去六七载，京中已大换新貌了，令人咋舌啊！”

    “东京变化之大，王公日后可细细体会！”张德钧说道：“官家有谕，赐王公沐浴、紫服，入宫觐见。王公旧宅狭小，不堪入住，官家于皇城东南，另赐宅邸一座，安顿家眷。王公这便随小的进宫吧！”

    对于皇帝细心照顾，王朴难免感激，再度拜谢。张德钧又指着随行的几名卫士，说道：“知道王公僮仆不多，小的特地带了几名下属，别的做不了，帮王公一家抬箱扛包，还是足够的！”

    听其言，王朴深深地看了张德钧一眼，这是把自己的情况都了解清楚了啊。东京的变化确实大，眼前的张德钧就是个例子，以前只有个武德司，如今又添了个皇城司。

    心中虽生异样，但还是拱手称谢：“多谢张司使一番美意了！”

    几个大箱子，自船上卸下，看着卫士费力地将之抬到车上，张德钧语带玩味地道：“何物如此沉重？”

    瞥了他一眼，王朴淡淡地说道：“张司使要检查一番吗？”

    “王公说笑了，小的岂敢行此冒犯之举，唐突之处，还望见谅！”张德钧赶忙赔礼。

    王朴带回的几口箱子，当然不会是什么金银珠宝了，除了一些家私之外，都是些书籍图册。不过，也没有任何解释的意思，以王朴的脾性与身份，对于张德钧这宦官+特务的身份，始终抱有一定的戒备与鄙视心理。但人家背后站着皇帝，对此，他也不便多说什么。

    沐浴，洗去尘埃，换上一身新装，王朴直接入宫。开封郭城、皇城虽然大变样，但宫城还是那般熟悉。

    觐见的地方是文华殿，皇帝刘承祐正在这边察看考校皇子们的学习。得知王朴求见，刘承祐当即口谕传召，并正衣冠，表现得十分郑重。

    殿内，刘承祐正坐书案，文华殿大学士张昭侍候在侧，六名皇子也都规规矩矩地站在下边。

    “臣王朴，参见陛下！”入内，见到皇帝，王朴大礼拜倒。

    见状，刘承祐当即起身，离座亲自将他扶起，紧握着他的双手，动情地说道：“卿这些年在扬州，可是让朕好生想念啊！”

    不管刘承祐的心情是否真的这般激动，但他这番表现，还是十分让人感慨的，论迹不论心，即便沽名钓誉，这副礼贤下士的气度，也值的人传扬赞佩。

    而王朴对此，也是十分感动，虽然被刘承祐有力的双手托着，仍旧躬身再拜：“有劳陛下惦念，臣感激万分！”

    注意道王朴苍老的面容，斑白的头发，刘承祐长叹一声：“卿鬓间灰白，纹如沟壑，其老如此，可见操劳之剧，朕心中，着实不忍啊！”

    王朴则洒然应道：“臣虽老，但意满足，得遇明君，一展所用，乃臣之幸事。陛下龙行虎步，神采依旧，才是大汉之福！”

    “卿治淮多年，废寝忘食，鞠躬尽瘁，忠直勤恳，名传京师，虽远僻千里，但你我君臣之间，实心若比邻啊！”握着王朴的手，刘承祐似乎舍不得松开，又是激动，又是感慨，做足了姿态。

    闻之，王朴说：“陛下盛赞，臣不敢当。陛下付臣以大任，重责在肩，唯恐失政，不能扬陛下恩泽于民，辜负陛下的信任，但悉心尽职，竭力以报而已。”

    顿了下，王朴又道：“倒是臣性情有缺，在任淮东，言行常有操切之时，给陛下添麻烦了。幸陛下度量宽宏，不以为意，屡加包容，臣思之，至今含愧无颜！”

    听其言，刘承祐笑了，看起来，王朴对自己的“声名狼藉”，还是有一定认识的啊！

    “卿言重了！”刘承祐拍了拍他手。

    终于松开王朴的手，刘承祐扭身，招呼着几名皇子，道：“文伯公乃是大汉的忠臣良臣，替朝廷安治淮东，尽取民心，乃才德高士。你们是大汉的皇子，对江山社稷，当有以身作则的觉悟，一起向他行礼谢之！”

    皇帝老子吩咐了，几个皇子立刻听话地上前，一起向王朴行礼。包括入学文华殿不久的刘旻，也都懵懵懂懂地跟着哥哥们，礼节表现倒也像模像样的。

    对此，王朴哪敢直接受着，匆忙回礼，心中的感动无以复加，朝向刘承祐：“官家如此礼待于臣，臣受之有愧啊！”

    在大汉的文武重臣中，有资格受皇子纡尊降礼的人并不少，但前前后后，真正受过此礼的，却是屈指可数。当然，此番王朴也是恰逢其时，正好在文华殿，刘承祐趁机想到的体现对他敬重的表现。

    “卿一路北归，旅途辛劳，朕当设宴款待，为你接风！”刘承祐说着，便像侍候着的孙延希吩咐道：“传谕备膳万岁殿！”

    “是！小的这就去安排！”孙延希有些后知后觉的。这就是此人与张德钧的差距了，若是张德钧，早就见机提前问询准备了。

    “多年未见，朕有满腹的话，欲同卿相叙！走，我们一道去万岁殿！”刘承祐又对王朴道。

    看着一旁的张昭，笑道：“烦劳张公，作陪如何？”

    张昭在殿中，全览君臣会面的“感人”场景，心中难免生出些艳羡之情，作为经学博士、饱学鸿儒，这等尊荣岂不奢望。不过，他终究只是个学问人，皇帝会厚待礼遇，但要做到如此纡尊降贵，那也是不可能的。

    面对皇帝的邀请，张昭自然笑应道：“陛下相邀，那是臣的荣幸，岂有推辞的道理！”

    万岁殿中，摆了一桌还算丰盛的膳食，算是单独招待王朴，刘承祐稍微有点不好意思地道：“听闻卿在扬州，一直简衣素食，多年俭朴如故，不为扬州繁华所诱，初心依旧。

    朕闻之，十分感慨啊。这些年，宫中穿戴、饮食，也渐浮丽起来了，不复当初节衣缩食之景。朕每思之，也不免心存忐忑。”

    听皇帝这么说，王朴却道：“开国之初，百废待兴，国家财政艰难，陛下以身作则，厉行简朴，已彰明君之德。如今国家逐渐富足，百姓都多有余粮，陛下足食，并无不妥，只需警惕铺张，杜绝浪费即可。

    陛下如今，仍能以警示，心怀慎重，可见陛下仁德！”

    刘承祐笑了：“你这一回来，就不断地夸朕，朕可有些惭愧啊！”

    王朴却是一副认真的态度，道：“臣这一路北归，所见所闻，民安国富，河清海晏，一片清平盛世之象，臣心实感佩万分！”

    毕竟是经历了前代乱世的人，王朴的感触，自然深刻。

    “虽有所得，却不足以为自矜，固步自封。江南未平，塞北不安，即便大汉治下，黎民百姓的负担，也不轻松。距离清平盛世，还有不小的距离啊！”刘承祐则说道。

    一直以来，大汉朝治下，百姓的负担，一直不轻，虽有朝廷几次减负，但都是逐步释压，在税赋、徭役方面，农民的负担仍旧严重。毕竟，这十年间，朝廷动作太多了，功业的背后，往往是民生疾苦。

    当然，比起前代，在于政治清明，国家稳定，治安严肃，使用百姓少生计之外的其他忧虑。军强，国富，民安，是当下大汉的特征。

    见皇帝没有完全沉浸在既有的业绩之中，仍旧保持着谨慎的心理，清明的眼光，王朴也是大感欣慰，道：“陛下笃行自省，终有一日，天下可治，亿兆子民，当获其泽！”

    “但愿如此吧！为他日之治安，还需像卿这样的良臣，悉心辅弼啊！”刘承祐举杯，对王朴示意道。

    

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