一场私人性质的宴席，在君臣相谊之中结束，已是傍晚时分。刘承佑仍没有放王朴出宫，而是拉着他到内寝，还欲私话。

对于皇帝的热情亲近，王朴感动之余，也有些吃不消，过犹不及，恩宠过甚，也会让人感受到一定的压力。

“卿先坐！”刘承佑喝了点酒，兴致有些高，笑吟吟地对王朴说：“朕有些东西给你看！”

说着，对孙延希吩咐了一声，并且很快，在王朴好奇的目光中，两名内侍抬着一口份量十足大箱子进来，摆在他面前。

“你们都出去吧！”刘承佑扬了下手，而后亲自推开盖子，朝王朴示意了一下。

探眼一看，箱子中整整齐齐地摆放着奏章，以箱箧的体积来看，估计得有上百份。眉头稍皱，王朴拿起面上的一封，打开阅览，没看两眼，表情立刻紧张起来了，遽然而起，伏首拜倒，口称惶恐。

那封奏章，是朝中职吏、言官对王朴的弹劾公文，而看此情况，估计整个箱子中放着的，都是针对王朴的弹劾。而皇帝摆在自己面前，让自己亲自阅览，王朴心理素质再好，也难免忐忑。

见其状，刘承佑赶忙将他扶起：“你这是做什么！”

注意王朴紧绷着的表情，刘承佑却是一笑：“卿误会朕的用心了，这些奏章，不过是眼界浅狭之人，所书胡言乱语，未尝没有嫉贤妒能者的中伤，朕视之，如观笑话，徒取一乐罢了！”

说着，在王朴意外的目光下，拿起殿中的一小盏油灯，直接丢入箱中，火焰滚油，吞噬奏章，迅速扩大。

穿透烟雾的火光，映照脸上，王朴仍旧跪着，愣了几许。刘承佑则看着他，认真地说道：“虽说三人成虎，众口铄金，但朕对卿的信任，从无动摇。

你初回京，或许不知，朕却收到了消息，自你离任后，淮东官吏，人情大悦，喜不自禁。

何以如此？却是卿的离任，使得他们不必像往年那般，循规蹈矩，事事小心，不敢懈怠，就如同身上绳缚一空。

淮东官吏如此表现，对你这个执缰者，朕又怎会不满意？所有的非议，只会加重朕对你的敬意，不惧怨愤，一心为国，秉公执事者，朝中能有几人？”

“陛下！”听刘承佑这番肺腑之言，王朴不由再度稽首，哽咽拜服：“圣君明睿，光照万里，臣得以效力佐命，虽死无憾！”

大汉的重臣之中，论廉正耿直，范质足可与王朴相当。然而，两个人最大的不同就是，范质严于律己，却少敦劝他人，更加重视自己自身的道德约束。

当年初为相时，其家人曾倚仗其权威，于洛阳求田问舍，广置产业，不过，在刘承佑“关注”过洛阳勋贵问题过后，立刻让其亲戚将所有产业变卖，再其后，甚至不允许家人、亲戚从商置业，只允许他们耕田读书。以致于，诸宰相之中，范质不只本人过得清苦，还连带其家人亲戚，都没有从他这里得到好处。

如此，范质在道德层面，是没有什么值得指谪的。而王朴则更是一个极端，不只严格要求自己与家人，还推己及人，要求下属同他保持一致，然而这世间有万类人，岂能混一同性，这也是王朴常受下属怨愤的原因。

箱中焰火高冲，光芒闪动，烟气缭绕，外边侍候的内侍及卫士们不待通报，仓皇入内，想要护驾。

“官家！”

“慌什么！”刘承佑指着燃烧的奏章，淡淡地吩咐着：“抬到殿外，烧干净为止！”

“是！”

抬手挥了挥，弥漫开来的烟气，刘承佑叫上王朴，欲往殿外走走，道：“朕还有要事，同卿商量！”

夜幕下的汉宫廷中，被星罗一般的灯火点缀着，夏夜之中，燥热已然散去，习习的清风轻拂着，倒有一分惬意。

迈着沉稳的步伐，刘承佑说道：“王卿，朕已决议，北伐契丹！”

刘承佑说得平淡，落入王朴耳中，确如惊雷，愕然地问道：“陛下放弃平南战略了？”

“嗯！”刘承佑应了声：“朝廷内部，文武诸公，已然达成共识，全力北伐。这半个多月以来，北伐的军事准备，已然在紧锣密鼓地进行中，秘密准备！”

“那李使相南下扬州？”王朴疑问道。

“惑敌之计罢了！”刘承佑轻声道：“北伐之事，大举动兵，朕并不苛求能够完全瞒住契丹人，但能瞒一时是一时，尽量给朝廷更充分的准备，而少给契丹人反应的时间！”

王朴下意识地颔首，整个人的情绪提了上来，陷入了沉思之中，斟酌起此事来，刘承佑也没打断他的思绪。

“陛下是因为前番契丹寇边的原因？”良久，王朴问道。

刘承佑再度点头。

“可是，臣听闻，契丹并未大动兵，更在雁门关外为崞侯大败！倘若仅止于此，还不至于让陛下决心，更改国策，大举北伐吧！”王朴提出问题。

“卿果然机敏啊！”刘承佑叹了口气，直接解释道：“虽然只万军叩关，战事规模也不大，于大汉而言，但却不是个好的征兆。并且，外人不知的是，契丹还与燕将赵思绾勾结，意图谋夺幽州，兵马都准备待发，若非燕王觉察，早作防备，我北面防御便失去最坚固也最重要的立足点了！”

闻之，王朴也是忍不住脊生冷汗，深吸了一口气，说道：“如此，臣也就能够理解，陛下为何突然决议，改弦更张，北伐契丹了！燕山险要，如不尽复，朝廷始终难以安心南下。

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