“荆湖战略，接下来当为大汉首要之务，朝廷上下，都当紧张起来，同心同德，为削平天下，廓清寰宇，踏出坚实的一步！”刘承佑对着众臣，勉励道。

“遵命！”

“那溆州蛮苻彦通是怎么回事？”顿了下，刘承佑问道。

大汉的文武们，对于南方诸国，很多都只了解个大概，更遑论这些蛮夷，大部分人，只怕还以为彼等仍旧寄居于溪、洞之间。

郭荣有调查，也有发言权，不过，还是由魏仁溥，为刘承佑解惑：“苻彦通乃溆州蛮瑶族首领，传为前秦苻坚后裔，然不可考纵横黔中数十年，声望颇隆。早年之时，曾与诸蛮联合互保，对抗楚王马殷，湖南不能剿平，深受其扰，以致其势力盘踞辰、溆至今。

当年马希萼起兵攻潭州夺位，曾以长沙财货，诱苻彦通出兵助战。长沙城破之后，苻彦通大获其财，满载而归，凭着那笔财货，成为诸蛮中最为富强的势力，威风遍及溪、洞，自称溆王。

周行逢若诱得苻彦通相助，可得诸苗瑶之兵数万，倘若此，于我朝而言，会是一个巨大的麻烦！”

听魏仁溥这么说，在场的文武之中，多少浮现出一些疑虑。刘承佑也轻蹙眉头，问：“既然提前察觉，那就当寻法解决这个麻烦！”

魏仁溥道：“多年以来，这些苗、瑶蛮夷，已然初服王化，其民虽剽悍，但生计贫苦，能聚众数万，但却难出黔中。周行逢如能诱之，不过以利相趋罢了！周行逢能遣人，朝廷自然也能，苻彦通虽属蛮族，想来也不是蠢笨之人，不会分不清强弱形势！”

“若能用楚蛮之兵，则下湖南更易！”郭荣说了句。

“蛮兵不易控制，恐祸湖南百姓！”范质说了句。

郭荣则道：“朝廷用武，本致兵燹，只需尽快平定湖南，便无大碍！”

“纵不能引之为用，若能稳住湖南蛮族，也足矣！”刘承佑则定了决心，说：“备一份礼单，遣使前往溆州联络那苻彦通。

他不是自称溆王吗？只要能归顺朝廷，朕便封他为王，待平定湖南后，可于诸州划分土地，与其部族耕作，并放官委职。让他好好想想利弊，是襄助即将覆灭之湖南一隅与朝廷对抗，还是做大汉的臣属，安享富贵太平！”

从刘承佑的吩咐中可以看出，他已然在考虑平定湖南后，对诸蛮的治理了......

“使者当为有胆略，有急智的干才，还需熟悉地理蛮情，从朝中只怕难有合适选择，可有人选？”刘承佑是直接向魏仁溥与郭荣发问。

郭荣稍作思量，拱手说：“臣举荐一人，澧州从事王虔朗。此人原为王逵部将，王逵败亡后，逃赴澧州，在防御使曹胤属下任职。据察，此人颇有气概，熟悉蛮情！”

“那就以此人为使，可急传澧州，人在湖南，倒也方便，不耽误事！”刘承佑立刻拍板。

“是！”

在刘承佑与文武商谈间，一道急报不期而至，稍作打断。当然，能够在这种情况下打扰会议的，必是与荆湖攻略有关的事。

阅览完奏报，刘承佑神情立刻就凝重了起来，放置于案上，刘承佑沉声解释道：“澧州奏，防御使曹胤于两日前病故了！”

此言落，见识出众的文武们，表情也立时肃重许多。澧州，乃是接着当初马氏兄弟内乱，强行夺下的，就像一块钉子，深深的楔在湖南，虽是片飞地，却成为朝廷监视湖南形势的一座基地。

就如一把刀子，悬在湖南上空，直指朗州武陵。周行逢削除异己，名义上控制湖南大部分土地后，便一直很忌惮澧州的汉军，是故在朗州，一直保持着重兵。

而防御使曹胤，在澧州已主持军政四五年了，常年驻有三千军队。澧州是作为朝廷进讨湖南的桥头堡打造的，在枢密院的计划中，也占有极重的份量，不管是向北挟制荆南，还是先锋南进武陵。

然而，防御使曹胤却在这个节骨眼病故了。曹胤主持澧州军政多年，朝廷可以换个人接替，但想要起到曹胤的效果与作用，却是万难。

“是臣的疏忽，竟未考虑曹胤的身体情况，其如今突然病故，恐引起湖南的局势变化！”郭荣反应过来，语气中带着点自责。

魏仁溥说：“澧州兵马虽不算多，但在如今的荆湖，却是朝廷最重要的一颗棋子，挟制南北。曹使君病故，澧州群龙无首，在当前形势下，恐生不测之变！当即遣人，前往澧州，主持大局！”

“何人可派？”刘承佑问。

“韩通可往！”

“潘美可用！”

范质与郭荣几乎同时出声。

范质荐韩通，以其资历深厚，尝为禁军将帅，能够迅速控制局面。郭荣则更加欣赏潘美的能力，也希望给他一个展示才能，独当一面的机会，当然，也比较符合皇帝对潘美的看重。

如今，韩通与潘美可都在襄阳。刘承佑考虑了一番，在韩、潘二将中，终究选择了潘美这个新贵。相较之下，潘美的潜力比韩通可要高太多了，再者，当初伐蜀未止，便将潘美派去南边，就是为了在荆湖事务上用潘美。

“传制襄阳，让潘美立刻南下澧州，暂代防御使之职，署理军政！”做下了决定，也不啰嗦，刘承佑直接吩咐。

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