随着查案专使孙方归来，扬州的那股风，正式登陆东京。随其北归的，有淮东转运、按察两司上下近二十名案犯，并附有大量罪状、供词与人证。至于刑部侍郎沈遘，被留在扬州，暂署转运司事。

扬州案犯的来京后，刘承佑即令宰相范质为主审，会同三法司，一一推鞠审问。在天子的严厉敦促下，在范质的竭力负责下，迅速地落实审断。

范质素来以廉洁耿介自居，对于贪腐之事，自然深加厌恶，再加向来明纲强法，没有丝毫容情，在打击贪污的事务上，他与皇帝是保持一致的。

而孙方在罪证方面的准备，也确实充分，根本没有给犯官们一点诿过、脱罪的余地。不过三日的时间，尽数审清，一干案犯，陆续认罪画押。

然而，这却只是个开始，从首犯赵凤这里，又咬出了不少朝中臣僚，从六部员外郎，到寺卿大夫，足有十余名大小京官。有皇帝定下“深挖严惩”的基调在前，范质也不敢怠慢，立刻着手查证。

不过，范质并不是那么容易糊弄的人，为免赵凤随意攀诬，范质对其供词，进行严谨而详细的调查取证。事实证明，赵凤此人果然心存恶意，想要将旁人一起拉下手陪葬。

有的人只是与他有所往来，这些赵凤说得很含糊，根本经不住推敲，为范质所轻易甄别。而有的人，则确确实实与之有利益往来。

“文素，案子审结了？”政事堂内，宰相李涛抬眼看着缓步入内的范质，放下签笔问道。

范质的形容间，带着明显的疲惫之色，脸上的皱纹加深，眼袋也十分重。这数日以来，他可是夜以继日，废寝忘食地办理案件。

闻问，范质点了点头，重重地叹了口气，说：“这份本章，若是上呈陛下，东京朝堂，少不了一场动荡了！”

“二位相公！”堂中僚吏，奉上两杯制好的茶水。

轻轻地挥手令其退下，李涛注意到范质手中的奏章，凝眉说道：“看来，确实牵连了不少人啊！”

范质喝了口茶，叹了口气：“我现在忧虑的是，此事继续扩大！淮东那边，已然开始就漕运案，清查上下，只怕免不了动荡。

我也深恨贪官污吏，王文伯刷新吏治的初衷与想法是好的，但如此作为，实不利于上下之安宁，政务之运转，又如何让百姓看待官府？

王文伯性情如此，他雷厉风飞，锐意革新，倒也不在意料之外，能够理解。倒是郑日新，他素来厚重谨慎，怎么也跟着王文伯一起了。

看陛下的意思，也是想就扬州漕运案，对天下其他道府州县进行查察。一旦波及开来，此事的影响就不只局限于淮东与东京了，届时动荡的，只怕是全国，稍有不慎，恐动摇国本啊。

吏治之革新，岂是一朝一夕的事，立法、执法，才是根本......”

看范质那满脸慎重的表情，李涛的神情，也有些严肃。他也是个不愿大动干戈的人，喜欢徐徐而图，稳中求进。

事实上，此次以赵凤为首的一干贪官，连盗卖官粮在内，前后所谋之利，不过十万贯出头。虽是一笔巨款，但是要说有多夸张，倒也不至于，毕竟那么些人，分赃兼上下打点，一下子便摊薄了。

想当年，莱州刺史叶仁鲁，当政之时，一个人就搜刮了钱千缗与帛一万五千匹。有鉴于前，对于此次案件，皇帝如此郑重其事，在很多官员眼中，有些小题大做。

似李涛、范质这样的宰臣，见识虽然没有那么浅薄，但也不赞同一味地扩大处理。治大国，若烹小鲜，作为宰执天下的重臣，他们更愿意求稳。

“你的顾虑，我也明白！”想了想，李涛说道：“然而，陛下的性情，你也不是不知道，他若下定了决心，只怕不是我们能劝阻得了的！”

“劝不了，也要劝！”范质表情郑重，沉吟了下，道：“陛下也不是听不进人言之主，为江山社稷的安定，想来也会多加考量的。再者，如今已是季春，陛下欲用兵于荆湖，国内就不当大动干戈。

此番，对赵凤等辈，严厉惩处，也足以警示天下，让内外臣僚，有所警惕，不敢妄为！”

“你准备什么时候去崇政殿？”微微颔首，李涛问。

“现在就去，陛下那边，只怕就等着我的结果了！”范质深吸了一口气。

“我同你一道去，正好有几本奏章，需要送过去！”李涛想了想，道。

言罢，二者联袂而去。

崇政殿内，刘承佑神色平静地阅览着范质所呈案报，当然，只是简报，详细的卷宗，可有厚厚得一叠。

范质在下，则从容汇报：“此案，涉案职吏共计27人，淮东转运司计13人，按察司计5人，京内官吏计9人！涉案财货，约值十万七千缗！”

“京中官员，牵扯了哪些人啊？”刘承佑实现朝后翻看，嘴里随意地问着。

“刑部员外郎李知损！”范质说。

“李知损......”刘承佑扫到李知损，并看向对其罪行的描述，当即嗤笑一声：“名字倒是不错，颇有意义，然而朕看他，是既不知损，更不知死！”

“另有都御史聂文进！”范质又道。

聂文进，乃高祖刘知远旧吏，立国之初，为枢密院都承旨，后以跋扈擅权，猖狂不矩，被刘承佑发配到关中治州政。那一次，是刘承佑第一次对前朝元勋故旧动手，包括正史上取了“汉隐帝”性命的郭允明。

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