时入仲秋，瓜熟蒂落，田亩丰收之际，大地万物被秋意渲染成金黄色调。东京城中，又有秋果新品上市，百业兴旺。

每逢秋季，刘承佑心情都不错，毕竟收获的季节，气候爽人。刘承佑精神爽朗，翻阅刑刑部所呈，秋决名单。

“这是入秋以来，第二批，共计九十七人，皆已经刑部查档，大理核验，罪证确凿，判罚无异！”李昉简单解释着。

“违背朝廷禁令，走私牟利者，倒是不少嘛！”事关人命，刘承佑看得比较细，抬头问：“仅贩卖私盐者，便有三十多人？”

感受到天子的疑惑，李昉说道：“此为淮南盐案，扬州商贾，与盐场职吏，内外勾结，为布政使王公所觉，一网成擒，按律当死，定案上呈，等候批决！”

王朴在扬州，上上下下，办了不少事。

“思及国初之时，民有犯私盐、酒曲者，无问多少，悉抵死。朕以此法过厉，是故诏令，以尽量论罪量刑，使其有差！”刘承佑说道：“却没想，如此一来，走私者不加少，甚至有变本加厉，内外勾结，盗卖国财，以牟私利！”

“陛下立法怀仁，奸吏商民不感其恩，心生贪欲，触犯法纪，只需依律处置即可，陛下不必过于介怀！”大抵以为皇帝心里不痛快，李昉开解道。

但是，刘承佑哪里来的忧怀伤感，直接朱笔一批，冷冷道：“发还刑部，一应罪犯，皆按律处置！法不容情，更不容此等奸邪之辈！”

“是！”

“这是礼部和尚书所报，今岁制举，进京的参考的士人名单，请陛下御览！”顿了下，李昉嘴衔笑意，向刘承佑呈报。

随着改制集权，轰轰烈烈展开，为弥补大汉朝廷上下，道府州县的缺额，刘承佑南征回京之后，便下诏，再于东京开制举，选拔人才。

自乾佑初年以来，只有乾佑三年没有，余者几乎每岁一举。不过，随着地方学政的展开与恢复，自明年开始，属于大汉朝的三级科考，也可正式展开。对天下的读书人而言，也算是归制前最后一年的红利了，这些年所录取的才士，不管大小，基本都是直接授予官职的。

如乾佑元年的进士，如王朴、王溥者，已为道府大吏。而最受读书人所期望的，若能高中，入天子之眼，侍奉于御前，那可就平步青云，前途无量了。似此前的王溥、王着、李昉，给所有人都做了个榜样与目标。

是故，今秋制考，是开国以来，人数最多，规模最大。刘承佑以集贤殿大学士、礼部尚书和凝知贡举。

“人数不少嘛，天南海北，连淮南、坊州，都有人来！”刘承佑轻笑道：“今秋制考，读书人很积极，热情高涨嘛！”

“大汉开国六载，局势日趋稳定，圣主临朝，欲广召贤才以兴国。陛下拨乱反治，重视士人，已是人所共知的事。天下贤才，岂能不欣然向往，投效朝廷！”李昉回答道。

“开国以来，通过制举，所选才士，已有一千多人了吧！”刘承佑抚须问道。

“正是！”李昉说。

“去，让吏部将制举官员，选其履历考评上等者，给朕看看！”刘承佑吩咐着：“这么多人，朕倒要看看，究竟有多少人，是历练出来了！”

“是！”李昉应道，同时心中也暗附，天子重视读书人不假，更加看重实才啊。

若是刘承佑知晓李昉的想法，只怕会发自内心地一哂，他不是重视读书人，只是重视有利于他皇朝统治的力量，读书人，只是其中一股罢了。

“开考在即，需请陛下，尽快拟定题目！”李昉又道。

“嗯，朕知道了，你去忙吧！”

......

乾佑五年，八月十日，随着时间消耗结束，贡院的静谧被打破，参考的士人们，孑然一身，陆续走出威严大气的贡院。近两千人，同时考试在京考试，对于大汉朝而言，还是头一次。

议论声不止，三五成群，各寻交好者，同伴而行。无论何时何代，刚考完的人，所谈论者，无过于试题。

如往岁一样，大部分的士人都是报考进士科，并且比例逐年上升。几名年轻的士子，联袂而行，一路畅谈。

大都面色愁苦，显然，今年的试题，很让人着恼。制举一律从简，按照刘承佑的心意，除了考验基本素质的书文之外言韵之外，便是刘承佑最重视的实务与策问。

“熟记《孟子》的考生，此番幸运了，四书之文考题，大多出于此！”一人感慨道：“早知如此，定当强记一遍。”

“四书五经，我等多通读，填空补阙，倒也不难！”另外一人摇摇头，说：“倒是那实务，更让人头疼。我抽中的题目，是列一案件，令写出审断流程，所依律例。这分明是明法科的题目嘛！”

“你这还算好的，我所答题，竟是问粟米之耕种，这让农人来答，岂不更好？”一人语气中尽是哀叹。

“我抽中的是税收问题，需以术数核算......”

“原以为，最难的当属策问，却不想，这实务，如此刁钻偏狭！”一名士子看起来，没有答好，满是哀叹。

“我等远者千里来京，只为投效朝廷，为国效力。没曾想，所学几无用于试题，朝廷岂不是刻意刁难？”此人已然心怀不满，就冲此见识，落第不远。

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