淝水以东的大片区域，少经开发，又以丘陵隔断，人口素来稀疏。自北汉南侵，寿州沦为战场，散布于其间，零落的村庄，百姓大多携家带口，南逃至沿江地区，以避战乱。是故，唐军自合肥北发，一路来，几乎难见人烟。

陈觉之进军，已然足够慢，而许文禛军，则要更慢，一则有陈觉军令在前，二则辎需重械过多。约以五十里外，一整日的行军，又稳稳地向前进军二十五里，眼见着天色渐晚，许文禛下令，暂停进军，就地扎营设帐，埋锅造饭。

运气不佳的是，陈觉所寄希望的飞鸽手段，并没有奏效，自马仁瑀等奉宸士卒手下逃脱的信鸽，不知道飞哪里去了。

因所择之道，过于原始，唐军之中，随军的民夫们，驱车赶畜，也是累了一天。一闻扎营休整的命令，如蒙大赦，只是没有立即动作，而是就地休息。

见状，指挥使朱元怒不可遏，赶忙派麾下，督促驱策，用鞭子与拳脚，给那些役夫讲道理。嘴里则骂骂咧咧的：“这些懒货，如此惰慢，若是汉军来袭，有得他们哭了！”

待到唐军行军队伍收缩，缓慢地动起来的时候，朱元方才身心俱疲地寻到许文禛，说道：“所携辎需，足够三月之用，一次携带这般多，哎......”

听其言，许文禛说道：“我军北上援寿，如不多备粮草军械，如汉军断我粮道后路，若无足够粮秣，如何与之相抗！看得出来，陈觉此番，已经做好了同汉军持久对抗的准备了！”

说着，又指向东北边，低叹道：“淮水之失，使我形势大蹙，竟然连粮械转运，都如此受限了！只冀望，皇甫使君与姚都监那边，能尽快重新打通淮水通道，否则，这仗如此打下去，扛不了多久啊！”

朱元闻之默然，只能跟着叹了口气，抬头，注意道许文禛笼罩着苦意的面庞，不由问道：“许公，我观你这一路来，神色凝重，似有隐忧？”

闻问，将朱元拉至一旁，许文禛道：“不瞒你说，这越往北走，我这愈感心惊。陈觉言，面对我军北上，汉军仍旧困城，不见异动，这本就值得怀疑！”

两个殿军军使，寻得一家驮车，坐下便又讨论起军情起来。朱元表情严肃地猜测道：“莫非，是汉军又欲故伎重施，诱我军北上？”

说着朱元自个儿摇了摇头：“我们此番，不似刘彦贞那般轻敌冒进，以此军力，若至寿春，或许无法战而胜之，但汉军想要击败我们，只怕也没那么容易吧！”

许文禛也在苦思冥想之中，紧皱着眉头，忧虑道：“不管汉军作什么打算，但我眼下深为忧虑的是，快一日半，没有收到中军营骑传令了！”

“许公怕陈觉那边，出了变故？”朱元讶然。

“很有可能！”许文禛摸着自己的胸口，慎重道：“我直有种喘不过气的感觉！不管北边有何变故，我们都得小心！尽快扎好宿营，派人往中军查看情况！”

“我们的候骑，有多久没回营了？”许文禛突然问。

“快两个时辰了！”朱元吃了一惊。

......

在许、朱二人，还在未成之营地间，坐论军情局势之时，刘承佑所遣劫杀之军，已掩旗择铃，效率极高地轻驰而来。

约以七里外，暂时勒马，汉骑虽不满万，但足足八千战骑，集聚列阵的场景，在江淮已是十分罕见了，沉默寡声之间，威势惊人。

“启禀都虞侯，唐军两万余人，正在六、七里外，已停止进军，正在调整阵型，安营扎寨！”负责侦探的马军指挥，奔至中军，亲自向慕容延钊汇报。

“天色还早，竟然不走了？”闻报，慕容延钊即问：“唐军的候骑可曾歼灭？可曾惊动唐军，其是否有备？”

“沿路之敌哨，皆被末将等射杀歼灭，观唐营之状，未有预警！”

“很好！”慕容延钊表情很冷肃，直接开始发号施令：“郭崇威！”

“在！”龙捷左厢都指挥使当即奉命。

“你率两千卒，先行前往唐营，趁其不备份，营基未固，游弋其侧，纵横驰骋，以骑射施以打击，动其军心，乱其阵脚！”慕容延钊吩咐道：“记住，本将不是让你去冲营，打得聪明点，把所有士卒的箭囊射空！”

“是！”奉命之后，郭崇威立刻点了四营马军，奔往南方。

“剩下将士，随本将缓缓南趋，进食干粮，恢复体力、马力！”慕容延钊继续道：“三刻钟之后，朝唐军发起攻击，天黑之前，击溃这支唐军！”

“遵命！”包括韩通在内，齐声应命。

慕容延钊率领主力，从容南下，未及靠近，已闻嘈杂杀声。郭崇威在汉将之中，属上将，从军二十余载，作战经验丰富，关键是为人忠厚，作战听话，从无自专。

作为领悟能力、执行能力够强的战将，对于慕容延钊的军令执行得很到位，两千骑分为两拨，交错绕于唐军之前，不断发射。

唐军这边，在汉骑来袭之前，许文禛已然意识到些许不对，同朱元一道，加紧催促军民，收缩立寨。然而两万余人，军民混杂，又一路劳顿，唐军上下的执行力又不高，再是催促，收效亦微。

当汉骑之来袭，紧张之下，动作更快了些，但更多的是，是反应不及，仓皇混乱。唐军之中，车辆甚多，立寨也是以车盾为基，面对汉骑的抛射，惊慌之下，多无所适从。

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