喘气的功夫，高怀德带着人赶了上来，以十分高效的速度将帝、妃二人围在中间，又迅速地转变成一个护卫的防御阵型。

高怀德驱马上前，面不红，气不喘，不过语气甚急，朝刘承佑道：“陛下，万不可再行此轻慢之事，倘有差池，末将等万死难赎其罪！”

赵延进跟上来，也是同样忠心护主的表情。见二人这副耿耿之态，刘承佑颜色收敛，朝二者肃容道：“朕一时孟浪忘情，还请担待！”

闻言，高、赵二人，神色这才缓和。但见皇帝虚心明谏的反应，形容之间又不禁流露出少许不好意思。

“回御营吧！”恢复了平日沈肃的样态，刘承佑一招手吩咐，在三百铁骑的护卫之下，慢慢地朝着内黄县城而去。

途间，数骑趟风而来，看其装扮以及背上插着的色旗，乃随行的传令侯骑。

经过盘查，得以近前，不待其开口，刘承佑直接问道：“何事？”

“回陛下，镇宁军节度使郭使君，北上求见，正在行在等候！”侯骑答道。

得知郭荣来谒，意外之色只在刘承佑脸上轻掠而过，随即不再耽搁，下令加速返回。

如前，御营搭在内黄县城之左，倚着一片民舍，阵盘严谨，有军士看护着县令亲自带领衙役、民夫往营内押运补给。

刘承佑率人归来之时，正见营门口，恭候着的几道人影，居其中，最显眼的便是郭荣了。头顶短幞，一身看起来比较陈旧的袍服，身材不够高大，形容严肃地伫立在寒风中，却显英姿。

足足两年未见了，不过一直以来，刘承佑与郭荣都有奏章、书信之往来。近前，飞跨下马，刘承佑热情地走向迎上来拜见的郭荣，笑容在脸上绽放，十分亲切地按其手，抚其背，与之寒暄着：“有劳郭卿久等！两载未见，朕甚想念，郭卿风采依旧啊！”

“臣郭荣，拜见陛下！”虽然被刘承佑托着，郭荣仍旧保持着礼节。

见刘承佑有如从前，甚至更加亲善的态度，郭荣神情也微微放松了些，向他道：“两载未见，陛下已君临天下，威仪更盛，如冬日之阳，令臣敬畏！”

刘承佑闻言即笑，扫了眼跟在郭荣拜倒的两名英武年轻将校，他还有印象，当年平邺都之时见到过，叫潘美与马仁瑀。

收回目光，刘承佑招呼郭荣等人：“此间风大气寒，随朕还营叙谈！”

“是！”

空间宽大而摆设简单的御营内，济济一堂，内黄县令及数名属下职官终于得见君颜。

在前半日内，认真准备迎驾事宜，只得了杨邠与李涛的接见抚察。而得知刘承佑，竟然亲自去巡察乡里之后，心头更生忧虑。

有所耳闻，去岁天子西巡之时，可处置了一大批地方官吏，生恐此番自己被拿来树立典型。天子“爱民重农”的名声，在长达两年的时间内，宣传效果还是不错的。自知其事，对于内黄辖下黎庶的生存情况，县令心中有底。

若是让刘承佑看到某些恶劣的情况，以之法办树威，自己虽是临清王提拔的故旧，但县令也不认为高行周愿意为保自己对抗天子。那除了是皇帝，还是女婿。

不过，刘承佑一张嘴，便给内黄县令吃了颗定心丸：“朕亲察村野，生民虽苦，却饱含冀望，内黄县安民治政尚可，当再接再厉！”

已经四十余岁的内黄县令，顿时露出一副感激涕零的表情，长拜倒地，大赞陛下圣明。松了口气的同时，也老实地退下，继续为行在增补供给去了。

“陛下不避风寒，亲巡北境，俯察民情，是圣君之象啊！”御帐温暖的环境，使得郭荣原本有些苍白的脸渐渐恢复了红润，张口便向刘承佑感慨着。

类似的恭维之语，刘承佑听得已然不少，但从郭荣的嘴里说出来，就是让他心情愉悦。

扬扬手，表示谦虚，刘承佑做出一副哀民生之多艰的表情，动情道：“河北近两年来多灾多难，百万子民艰苦度日，朕时觉自身德行浅薄，方至于此。深处宫室，长坐立难安，辗转难眠，故有此行！”

说着，刘承佑将话题引向郭荣，以一种感慨加赞赏的语气道：“澶州当大河要冲，乃拱卫东京之重镇，郭卿在任两年，便使境内肃然，匪盗禁绝，秕乱不兴。政通人和，可称上佳！

朕此番北巡，原无意过境，非不满于郭卿，而是将澶州托付于郭卿，朕放心。朕确信，郭卿在镇，足可使上下相安。”

刘承佑这番姿态做得十足，以国士待之，并给郭荣一个“免检”资质。

如此恩遇，哪怕以郭荣平日的严谨沈肃，也不禁动容，起身长拜，感激不已。如此一来，经久未见的那种疏离感，也自然地消散不少。

大概是情绪亢奋而激动，郭荣不禁重重地咳嗽了几声。刘承佑目光一扫，在郭荣那明显因勤政而苍老了几分的面容间停留了一下，径直起身，将身上穿着的那件夹袄脱下，披在有点错愕的郭荣身上。

没有多言语，坚决的动作，使得郭荣更是感动不已。刘承佑不知似郭荣这样的人，能否真正收服，但是，他已然将他所能想到的收买人心的手段都用上了。至于更多的，刘承佑并不多苛求，也不需要。

不过，在后来，郭荣方知，刘承佑赏赐的夹袄，是皇后符氏亲手缝制的。至于是谁透露的，就有些讲究了。

枢密副使王峻也在帐中，但见刘承佑与郭荣当着众人面，一副君臣相知相宜的场景，心中生起了些许别扭。

天子对郭家有些太过看重了，让他难免嫉妒的心理。郭威为枢相，郭荣为重镇节度，又为皇帝亲信，郭家又有李重进、张永德之类的后辈、故将，颇受重用......

王峻想到了自家事，此前想要提拔一下宗族后生，都找不到一个可堪大用的人。回想到在枢密院中，屡有争权之举，却总为郭威轻描淡写之间压制，王峻心头的酸意更重了。

当夜，刘承佑拉着郭荣彻夜而谈，将南征战略和盘托出，咨其想法。郭荣闻之，兴致勃勃，积极地与刘承佑讨论。

其后，刘承佑又把折小娘子“赶”去别帐，自与郭荣同榻而眠。对郭荣的荣宠，由此可知。

翌日，郭荣带着一种澎湃的心情，辞拜以归任上。

而刘承佑则下令，简单收拾，拔营起行，继续向邺都元城前进。

虽然显得有些拖沓，但刘承佑此番北巡之旅，行程未半。邺都那边，留守临清王高行周，也早早地做好了迎驾事宜。

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