“此事，你去办！”刘皇帝目光冷淡地看向王继恩，声音很平静：“斩草，自当除根吧！”

“是！小的立刻去办！”王继恩不由得打了个激灵，立刻应道。

“至于那萧挞凛嘛，就不与之计较了，可留其一命！”刘皇帝又转向萧思温，脸上也流露出少许笑意：“至少，也要给萧卿一个面子嘛！”

“陛下抬举了，臣不敢当！”听这话，萧思温有少许的尴尬，略显局促地应道。

在场的几人，大概就属萧思温最为尴尬了，那层几乎已经被遗忘的的隔阂似乎又显露出来了，汉夷之别，不是不提就可以了的，界限始终存在。

萧思温心头有种难以言喻的复杂感觉，有那么刹那，他感觉自己就是“大汉版”的韩德让。五味杂陈，一时让萧思温竟有些恍惚。

“萧卿在想什么，怎如此入神？”注意到萧思温的异样，刘皇帝略带好奇地道。

“臣一时失神，请陛下恕罪！”萧思温面色一惊，迅速恢复肃容。

“你呀，还是太拘谨了！”刘皇帝摆摆手。

时至如今，对于这些臣下的心理、情绪乃至忠奸善恶，刘皇帝都已经看得不那么清楚了，或者说不那么时刻在意这些了，一切随心。

至于给萧思温面子的说法，自然属戏言了，毕竟契丹新来使者乃是萧排押，若是在其抵达之前，先把他爹杀了，不太适合，也不方便谈判。

“漠北的事，你们再继续盯着！”刘皇帝环视一圈，又道：“那些契丹贵族，当善加联系，多加支持，他们新掌权，想来不只想要那点微薄的权力吧！他们要是能把漠北草原那些操场、牛羊、部民都给瓜分了，朕也支持！”

“陛下英明！”此言一出，刘旸两眼一亮，顿时恭维道。

“太子留下，其他人都退下吧！”刘皇帝摆摆手，吩咐道。

“臣等告退！”

王继恩与萧思温拱手告退，李崇矩却留了下来，恭敬地站在那儿。见状，刘皇帝不由问道：“守则呀，你还有何事？”

闻问，李崇矩上前一步，佝身一礼，苍老的声音拖着迟缓的调子，缓缓道来：“禀陛下，臣年高体弱，近来越感不支，精力难继，难堪武德司重任，恳请陛下宽恩怜悯，准臣告老.....”

听其请求，刘皇帝眉头就是一耸，有些不愉，道：“你呀，究竟是怎么了，为朝廷办差做事，就这么难吗？那么多人，无不是挖空心思，向朝廷要官升职，你想去职，竟成乞恩了，这是何道理？”

感受到刘皇帝不满，李崇矩老腰弯得更低了，语气恳切：“陛下，老臣今年，已然六十又一，实在不比当初。为陛下效命，刀山火海，亦敢趟之，只恐昏聩，耽误了大事，请陛下审之！”

其实，李崇矩很想提醒刘皇帝，当初请他重新出山掌权时，可允诺过，一两年的时间，将武德司整顿理顺之后，便放他归养。但以刘皇帝此时的态度来看，他也不敢说了，只是郑重而恭谨地表明求退之意，至于刘皇帝允不允，就不是他所能把握的了，他能做的，也仅此而已。

而刘皇帝想了想，身体微微前屈，盯着李崇矩，似乎这样能看得更清楚些。打量了李崇矩一会儿，方才叹了口气，道：“你确实苍老了许多啊，西北之事，你辛苦了！看来，伱是去意已决，不肯再陪朕走下去了......”

李崇矩闻言大惊，倏地跪倒在地，表情动容，语气激动：“陛下此言，老臣实在承受不起啊！老臣......”

看李崇矩急忙解释的模样，刘皇帝扬扬手，道：“罢了，去自去矣！朕也不为难你，当初，让你出山，就答应过，会与你晚年，朕自然不会食言！你我君臣几十年，你为人如何，朕是知道的，也相信你！”

“多谢陛下！”不知道是激动还是感动，李崇矩竟然老泪纵横，言语凝噎。

见其姿态，刘皇帝反倒开怀地笑了笑：“你这是做什么，一大把年纪了，还效妇人垂泪！朕同意你卸任去职，不过，谁能接任武德使，你要替朕把把关！”

闻言，李崇矩麻利地擦了擦眼泪，郑重应道：“陛下，此事还当听凭圣断，老臣不敢置言！”

刘皇帝眉头微蹙，顿时道：“朕现在是要听你的意见！”

在刘皇帝有些压迫的目光下，李崇矩呼吸微滞，犹豫片刻，埋头咬牙道：“臣斗胆提一人，不只陛下是否敢用！”

“这天下，还有朕不敢用的人？”刘皇帝嘴角上扬，淡然道。

“王玄真！”

听其举荐，刘皇帝脸上却无意外之色，只是多少有些好奇地看着李崇矩，对他说道：“王玄真能得你举荐，想来确实不凡。否则，以你守则的谨慎，哪怕推荐一庸人，也不会选他！”

“陛下，若以能干，王玄真执掌武德司，绰绰有余！”李崇矩道。

“武德使的选任，可不只是能力！”刘皇帝淡淡道：“一个王寅武，还不足以汲取教训吗？”

听刘皇帝这样的回应，李崇矩心跳顿时加快了，后悔的情绪不断滋生，开始怀疑举荐王玄真，究竟是对对是错。

不过，刘皇帝接下来的话，打消了李崇矩的忐忑：“然而，王玄真其人，朕多少还是有些了解，能力、才干、见识，都不俗，西北差事，虽难称尽善尽美，却也做到他力所能及。比起他那个叔叔，此人要更识大体，更加聪明！就他吧！”

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