上元节刚过，东京士民尚沉浸在佳节喜悦的氛围中，京师各处的花灯彩带尚且鲜艳，官员职吏们仍旧享受着难得的休沐时光。

当然，这些与太子刘旸以及高官重臣们无关，崇元殿御宴后，刘旸只得到了一日的歇息，便再度收拾心情、鼓足精神，投入到繁重的国事当中。一年之计在于春，也正当忙碌之际。

这数月来，朝廷的重心虽然在榆林叛乱上，但偌大的帝国，不只一个榆林，一个榆林叛乱真正牵扯的精力，只怕不十一，尤其在榆林局面彻底扭转，形成掌控之后。

刘旸这个太子，大概是历朝历代，掌握实权最重的一人了，虽无监国之名，却早有秉政之实。尤其在赵普卸任的这几个月间，更是忙得脚不沾地。

帝国太大了，事务太多了，千头万绪，即便刘旸勤奋，也难以面面兼顾。当然，中枢新的领导班子，也基本磨合好了，在宋琪、赵匡义、王着这些老臣的辅助下，还是能够把各项政务工作顺利推进的。

政事堂内，刘旸特地留出一些时间，接见秦王刘煦。这个新年，刘煦一家子，再度回京，共贺佳节。当然，不只是秦王一家子，晋王刘曦亦然，诸皇子中，除了在西北的刘昉、刘旻、刘晔，以及不知游到哪里的刘昀之外，基本都汇集京师。

刘煦如今也三十六岁了，主政安东也有近十年了，长年与东北艰苦恶劣的环境做着斗争，比起当初的风华正茂，哪怕不刻意营造，身上也多了几分沧桑之色。

或许是从小培养得到，经历过丰富的磨砺，刘皇帝这几个年长的儿子，性格上或有不同，但都具备一些相似的特质。

那就是忍得寂寞，受得艰苦，办事也都不惜力，有决心，有毅力，人人如龙，这已经在朝野之中形成了共识。并不是吹捧，而是十几二十年的表现，所有人都看在眼里。

兄弟俩对面而坐，饮着热茶，刘旸注意到刘煦鬓脚染上的少许白色，心头不免触动，温言道：“安东恶劣，大哥又坚持朴素，还需保重身体啊！”

这么多年了，兄弟俩的关系，已经完全不能用亲密来形容了，有些芥蒂一旦形成了，就再难消除了。不过，相处之时，倒也能维持着基本的体面，甚至是坦诚，只是这种坦诚，用在兄弟之间，难免带有几分疏离的意思。

不过，此时听刘旸这么说，刘煦倒也不认为刘旸是虚情假意，他也知道太子的性情，如今，兄弟俩之间同样也不需要太多虚伪。

刘煦下意识地抬手抚了抚自己的鬓脚，露出点笑容，冲刘旸道：“治安东固然辛苦，但终究只安东一隅之地，太子监国理政，却要顾及天下，为亿兆苍生劳神伤体，你才当多多保重啊！”

刘旸脸色平静，轻叹一声：“爹以万钧重担加身，我能做的不多，只能竭尽全力，不负所托，如此而已！”

这话里的意思，很明显，见刘旸这副坦荡从容的模样，刘煦有刹那的愣神，他这还是头一次见刘旸宣示主权，还是以如此平静、如此理所应当的语气。

一股莫名的苦涩，悄然袭上心头，刘煦迅速地压制住这股情绪，与刘旸对视了下，有些言不由衷地叹道：“爹看人一向很准，所托是人啊！”

不咸不淡寒暄两句，沉默几许，刘旸打起精神，以一种轻松的语气道：“大哥，安东这些年的发展，甚是喜人，我在东京听了，也分外欣喜。东北之固，也得益于大哥安东之功啊！”

闻言，刘煦摇了摇头，道：“安东的情形就摆在那里，纵使我苦心孤诣，终有上限，还需朝廷支持，否则，别说有进一步的发展，过去一切努力，能否守住都成问题！”

听刘煦这么说，刘旸眉头略微蹙了下，啜了口茶，道：“难道安东的情况，另有隐情？”

刘旸话里有试探之意，刘煦也摆出一副坦荡的模样，悠悠说道：“穷十年之力，开拓安东，固然有所建树成就，然而，时至今日，已不免陷入瓶颈。

境内的蛮夷土着，经过不懈清理，虽已经基本控制住，但始终未能根治，骚扰袭击，始终不绝。北部室韦，也不断南下，尤其是近几年，更是迁徙到那河流域，屡起冲突，都督府也派军驱逐，但并未能将之赶到岭北......”

听刘煦的叙述，就仿佛眼下的安东形势很困难一般，当然，这些问题固然存在，但情节轻重与否，却值得思量了。

而刘旸自然不会全信，他也有自己的判断，至少，他相信刘煦的能力，以刘煦的手腕，岂能为区区蛮夷所制，说这些，不过是另有目的罢了。

想了想，刘旸道：“大哥在安东，实在不易啊！不过这两年，大汉多事，纷扰不断，六弟在西征，榆林在平叛，想要兼顾全局，也实有里不能及之处，我也时有力不从心之感。安东之事，还需大哥辛苦了！”

听刘旸这么说，刘煦笑出了声，甚至笑得有些灿烂，摆摆手道：“保土戍疆，既是职责，也是使命。我此番回京，倒不是向朝廷求援，朝廷也有自己的困难与麻烦，我明白。不过，话说到这个份上，我还是得厚颜向朝廷请求......”

刘旸注视着刘煦，心中暗自琢磨了下，脸上不动声色，道：“大哥直言无妨，力所能及之处，我必然尽力推动！”

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