深冬的黄河，一片凄寒，流速缓，水位低，几近断流，居高临下而视，都能够感受到河床之厚重。

在大河中下游，始终水患频发，而滑州则是其中多发地段，东林堤，择是滑州河段的一处堤防，规模不大，却是滑州河防体系中比较重要的一环。

二十年多年下来，在刘皇帝的支持下，朝廷对于各种水利建设的投入很慷慨，从财政司的档案中就可以发现，从乾佑二年开始，朝廷在全国范围内进行的水利有关工程投入，有超过五千万贯，这绝对不是个小数目。

而北方黄、淮、汴水，则是其中重中之重，在清淤、开渠、固土、筑堤事宜上，更是专门制定政策以及指标考核。

但即便如此，也只是降低了一些水患发生的可能，并非是一劳永逸的。以黄河为例，有快五年了，每年沿岸州府都是上报，境内无事，水况良好，然而事实上，也不可能完全风平浪静。

只是因为，似乾佑早期那等频繁的影响重大的水患灾害，确实得到了控制，然而小灾小害，却是常年不断的。而所谓的河清海晏，也只是没有发生什么重大灾害，抑或是地方官府得力，将灾害影响控制得力，损失不大，因此，过去这些年，朝廷倒也收到了不少请功的奏报。

但是今秋不同，黄河下游，滑、博、齐三州河决，洪水南涌，侵害南岸十余州县，毁坏农田逾数十万亩，百姓死一百余人。这也就是朝廷对中原水脉河道进行过系统性、整体性的梳理，否则这黄泛区还要扩大。

作为近十年来，黄河爆发影响最广、破坏最大的水患，朝廷自然格外重视，抗灾救民是应有之义，事后的追责，也是紧随其后，毫不手软，超过二十名的州、府、县相关官员以及工部、护堤职吏都得到惩治，情节严重的，甚至受到处死或流放的惩罚。

十月以后，户部又再度拨款，征召民力，再度对沿河州县堤防进行重建抑或加固，这也是开宝九年整个一年地内，朝廷最大的一次工程。

太子刘旸此番离京出巡，便是听闻下面汇报，各地河防工程多已结束，民力多放还家，于是动了心思，领着几名大臣、属吏，沿河水一路向东。

由于地理交通的缘故，视察的第三站，在郑州之后，便是滑州。原本的行程安排，是去滑州的六合堤视察，那可是境内第一大堤，兼具水库，水土结实，堤岸坚固，可是乾佑时代朝廷水利工程的一大代表。这些年，既是旅游圣地，也是惠民工程，即便前次洪水，也没有冲垮堤岸，仍旧坚定地屹立河边，守卫乡梓。

对于六合，刘旸自然是有印象的，还在少时，便随同刘皇帝出巡来此，并且曾于其间嬉戏过。因此，刘旸也乐于重回旧地，去浏览一番。

倘若只是视察六合堤，那自然会是个美好的结局，也根本看不出问题，挑不出毛病。而在面临上级视察时，地方官员最怕的就是领导不按常理出牌，临时决定，临时准备。

刘旸也一样，并没有在六合堤待上太久，而是直接命人引路，往其他堤段视察，最终到了东林堤，事情也就这样，脱离了掌控，朝着滑州官吏们不愿面对的方向去发展。

北风呼呼吹响，肆虐在东林堤上，堤岸周遭稀疏的林木，仿佛透着无限凄凉。堤边，卫士林立，一干随行臣僚以及滑州官吏拱卫着太子，各个表情严肃，气氛有些尴尬，有些沉抑。

众人眼睁睁地，看着几十名河工，费劲地将一些石条以及沙袋取出，零零散散地摆成一排。石条很脆，不需费多大的力便可敲断，沙袋之中，更多淤泥烂土。

这样的结果一出来，天气就仿佛又冷了几分，东林堤上气氛也显得更加紧张，几名滑州府的职吏，都有些瑟瑟发抖，但绝对不是被冬风吹的。

刘旸看起来，还算平静，只是一张脸，在冰冷河风的吹拂下，胀得有些红。目光就如那冬风一般冷冽，环视了一圈，指着地上的那些烂石条与沙袋，冷冷地道：“这就是用固堤防洪的材料？我看，这腐烂的不是石条、沙袋，是那些脏了的人心！”

“殿下息怒，下官一定彻查此事，给殿下一个交待！”滑州知州，哆嗦一下，既紧张又惶恐，但还算稳得住，出列道。

刘旸看都没看他一眼，也没说话，这让人更加忐忑了。还是跟在一旁的刘曦，朝那知州挥了挥手，而后看向刘旸：“二哥，这堤上也不是谈事的地方，天色已晚，风急且寒，还是回行在再说吧！此事，既然发现了，我想会有个结果的！”

刘曦此番，是作为工部的代表，随着刘旸一起出巡的。相比刘旸的冷硬，刘曦的反应要显得“正常”些，甚至很平静，嘴角还带着点笑意，始终不慌不忙的。

而刘曦，遇事之时，往往就是这样的反应与态度，让人无奈着急。听其言，观其态，刘旸撑了下身上披着的棉袍，语气生硬：“你倒永远这般从容，此事其中，未必没有工部职吏的手脚，你工部的人，未必没有责任！”

“二哥说的是！”刘曦笑容收起，终于正紧了些，拱手道：“工部相关职吏，我来查，定会给你一个交待！”

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