萧思温一行落宿的地方名叫界桥驿，乃是燕山、河北两道交界处三大驿之一，位置居其中。北伐收复燕云之前，乃是朝廷修建在河北的一座桥头堡，燕山尽复后，军事上的作用大大降低，却也成为了南北交通要衢，官府特地设驿于此。

名字取自于三国时期袁绍、公孙瓒界桥之战，虽然传闻成疑，据说战场就在附近，隔得不远，便是更加热闹的临河渡头。

开宝北伐期间，界桥驿也是朝廷陆上军需转运的重要兵站，而战事结束，国家趋于安稳之后，此驿也迅速恢复了繁荣，并且依托着南北交通的便利，其景状更胜往昔。

密布于大汉的驿站，大多具备一个特点，那便是驿镇一体，并非只作驿传作用，大多都是以驿成镇，人口密集，经济繁荣。且越处交通便利处，就越繁荣。

像两京的陈桥、祥符、永安、延禧等驿站，更是天下闻名的大驿。界桥当然没有那么大的名气，但至少在这拒马河畔，燕冀交会之地，其繁荣是肉眼可见的。喧闹之声，由日及夜，商旅行人，车马货物，源源不断，络绎不绝，大汉民间的繁荣，也正体现在这些喧嚣之中。

前来接应萧思温一行的，乃是河北都司下属官骑，领头的更是一名营将。小鬼难缠的道理，萧思温似乎看得十分透彻，在界桥驿，萧思温还专门宴请前来的接应的军官们，夜深方休。

夜虽深，但驿站内的喧闹似乎永远没个尽头，不论是堂间还是房内，总能传出阵阵的交谈声，酒酿是最为助兴的。

萧思温站在窗前，透过缝隙，默默观察着驿内的场景，老脸之上透着一抹深沉，眉宇紧紧锁起，表情显得有些凝重。

注视良久，回身坐下，自怀里掏出一份羊皮纸，摊开，借着烛火的映照，默默注视着上边的图画与文字。

“砰砰”两记敲门声响起，萧思温一惊，立时将羊皮纸掩起，抬眼沉声道：“谁？”

“爹爹，是我！”脆若莺语的声音响起。

闻之，萧思温脸上的戒备方才松懈下来，轻舒了口气，道：“进来！”

房门缓缓打开，一名少女，莲步款款入内，还不忘记回身将房门掩上。少女长相，自然是美丽的，或许算不得姿颜绝色，倾国倾城，但是地道的美人一枚，尤其是，那双眼眸，传神动人。

此女，自然是萧思温的小女儿，萧绰，萧燕燕。此时的萧燕燕，还只是一名妙龄少女，与历史上那大名鼎鼎的萧太后，可谓天差地别，但萦绕其身的那抹英气，却是油然而生，引人注目。

头饰珠玉，一身的绿罗裙，完全一副汉族大家闺秀的气质的。见着爱女，萧思温的表情十分和蔼，笑容温和，道：“燕燕！坐！你这身打扮，很好啊，换作任何一个汉人，都不会觉得你是我契丹族人！”

闻言，萧绰红唇微扬，轻声道：“还是爹爹培养得好！”

萧思温则叹了口气，道：“以燕燕之姿，原本前途无量，陛下本有意纳你为后的，我也是乐成此事。只可惜天不遂人愿，汉辽刀兵遽起，此事未成。你两个姐姐，没有给她们择成良配，你择更加可惜......不过，也未必是件坏事！”

听萧思温谈及这些，萧绰面容平静，仿佛不是在讲自己的婚姻大事一般，看着父亲，声音平静如初，说：“爹爹一番苦心，燕燕明白，错过了，便错过了。塞翁失马，焉知非福，以大辽如今的状况，我嫁入宫中，未必是福！”

听萧绰这么说，萧思温眼神微亮，看着这个表现从容的女儿，问：“燕燕何出此言？”

萧绰：“纵被纳为皇后，恐怕用不了多久，也会是亡国之后了！”

萧思温精神微振，看着平静说出这番话的萧绰，赞叹道：“我素知燕燕见识非寻常女子，如今看来，已远超世间大部分男儿，可惜啊，可惜！”

也不知萧思温在可惜什么，感叹几许，目光重新落在萧绰那美丽的面庞上，问道：“燕燕来见我，有何事？”

萧绰的表情也柔和了些，说道：“爹爹一路南来，愁眉不展，心中挂念，燕燕想看看，是否能有为爹爹分忧的地方。”

闻问，父女俩对视了一会儿，萧思温主动开口：“以燕燕的聪明才智，已经看出我此行异样了吧！”

萧绰点点头，说：“爹爹此来，不似出使，更像逃亡！”

“家人之中，其他人都没有察觉，但我知道，瞒不过你的眼睛啊！”听其言，萧思温道。

得到了肯定的答案，萧绰也沉默了好一会儿，而后定定地注视着萧思温，轻声说道：“爹爹决定，要背离大辽，投奔大汉吗？”

轻飘飘一句话透露出的信息，换作旁人，或许得惊掉眼球。但萧思温，却很平静，面对萧绰的问题，苦涩道：“若非无奈，我又怎会做此抉择，背离祖国，舍弃宗族！”

“你也看到了，这半年多来，我在陛下面前，已经失宠了，手中权力尽失！”萧思温苦笑道：“趋吉避凶，人之本性。我知道当初舍弃通州，独返上京，事做得难看，但守住上京，我尽了力的。

陛下终究年轻，国家重创于大汉，他更是败走山阳，他已然被失败与耻辱蒙蔽了双眼，又偏信韩德让等人，上京朝堂已无我容身之处。更可恶者，那萧挞凛竟然也曾上表，状告于我，再在上京待下去，只恐性命不保啊！”

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