拂晓时分，天色暗淡，行宫之中，除了一些微弱的灯火，见不到多少光芒。北伐彻底进入收尾善后工作后，刘皇帝也再度从高度紧张的军政泥沼中摆脱出来，将各类事务都交给内外文武们操持。

存着好生休息的心思，但还是早早地便从睡梦中醒来，惊醒。起身离榻，帮眼带泪痕仍在沉睡的折贤妃盖好被子，以免她着凉，取过衣架上挂着的厚袄，小声轻步地走出内寝。

“官家！”见到清醒走出的刘皇帝，值夜的宦官与宫娥也不禁吓了一跳，慌张地行礼。

刘皇帝当即做了个噤声的手势，一觉过去，精神好了许多，内心之中积压的负面情绪，在抚慰皇后、折娘子的过程也消散不少。

走出殿门，站在平整的廊道上，日益冷酷的冬风不断地往袍服的缝隙里钻，让刘皇帝不禁打了个哆嗦，下意识地紧束外袍，整个人也清醒不少。

幽州的冬晨，暗淡无光，笼罩在一片浓浓的霭气中，刘皇帝静静地打量了一阵幽州行宫的早景，心情也更趋于宁静。

碍于太医的叮嘱，刘皇帝不敢吹太久的冷风，尤其是这种早寒，很快就受不了回殿。榻上没有了男人，女人也很快苏醒了。

见到在宫娥伺候下着装的折娘子，刘皇帝不由问道：“怎么不多睡会儿？”

“官家都起来了，妾岂能恋榻！”折娘子轻声应道，面色看起来还是略显憔悴，但人精神了不少。

“去准备准备，伺候官家洗漱！”自己系好腰带，折娘子吩咐着。

随着添灯加烛，寝殿内也变得明亮起来，折娘子也如往常一般，亲自伺候着刘皇帝的早起收拾，在她脸上，也看不出多少焦虑哀伤的情绪了，当然，很可能只是被她掩饰住了。

幽州行宫与京城皇宫的节奏并没有太大的区别，当刘皇帝这个主人起来，开始新的一天，整座行宫也快速苏醒。

同折娘子一道用早膳，将嘴里的饼嚼干净，一口喝完热粥，放下碗筷，接过侍婢递给的丝帕，一边擦嘴一边对折娘子道：“我先回前殿了！你在宫中也不需闲着，去皇后那边走走，商量商量刘昀的婚事，他年纪也到了。这小子，性子素来跳脱懒散，给他选个能管住他的良配！”

提及五子刘昀的婚事，折娘子略感意外，面上却也终于绽开点笑容，不知觉间，她也要开始考虑自己所生二子的婚姻大事了。

刘皇帝显然是想以此来分散一下折娘子的注意力，临走前，脚步停顿了下，还是肃然地留下一句话：“刘昉，一定会回来的！”

“去把李崇矩召来！”去前殿的路上，刘皇帝袍袖一摆，冷冷地对喦脱吩咐道。

或许是早有准备，李崇矩此番入宫觐见很快，不过两刻钟的工夫，便已屈身侍奉于御前。刘皇帝也没有似此前一般刻意冷着张脸，看着他，语气平静而温和，问道：“有没有进一步的情况？”

这种状态的刘皇帝，喜怒不形于色，往往更让熟悉他的臣子们感到畏惧。李崇矩亦然，不过，他此番来，有所准备，因此没有过于惶恐。

“陛下，臣此前在辽国俘虏中，甄选出了一名辽主身边的通事，经过救治，此人苏醒，通过审讯，再度肯定，杨、王二军并没覆没。

根据这段时间下属打探收集的各类情况消息，臣已可以确认，杨业、王彦升二军向西逃亡，眼下很大可能陷在大漠西北，逃入金山以东地区！”

“金山！”对于辽国地域刘皇帝是有个大概印象的，稍加思索，道：“那岂不是到西域北边去了？”

“正是！”李崇矩颔首，说道：“经过臣等的分析，远征军兵败乌孤山后，面对辽军追杀，辽漠西北不可留，东面是追军，北面是漠西北残部，南面是沙漠戈壁，唯有向西，可得生路！”

“金山以东是什么情况？那里是否有什么强大部族？”刘皇帝立刻追问道，显然，还是更担忧他们的处境与安危。

李崇矩道：“回陛下，金山以东活跃部族为粘八葛部，是以回鹘后裔为主的部落，曾臣服于已亡之高昌回鹘，后又归顺契丹！”

“那他们的处境仍旧堪忧啊！”刘皇帝拧着眉头。

李崇矩却道：“陛下，粘八葛部组织松散，辽国对其也实行羁縻政策，统治并不牢固，当年辽军挺进西域，曾大肆征召其部众为仆从，在西域血战中死伤惨重，因而同辽国朝廷日益离心离德。

由于路途遥远，辽国对漠西北的统治，实以西北路招讨司所辖为主，也就是远征军攻掠之地，对于金山以东的粘八葛部人，统治十分薄弱。如今大汉声威远扬，兵势遍及域外，而辽国连遭挫败，其势不再，那些本就离心的部族，未必敢再帮助契丹同大汉为敌。

这些部族的实力，也不算强大，因此，败军若是向西撤退，确有转危为安的可能。而自乌孤山兵败，已两月有余，这么长时间，若真有失，也早有消息传来了。

籍此，臣大胆猜测，或许会遭遇一些困难，但远征军在金山！”

听李崇矩这一番话，刘皇帝不住地点头，思吟几许，他脸上的生气仿佛活跃了些，对李崇矩道：“既然如此，那就继续朝这个方向打探寻找！”

“臣已下命令，沿此线索跟进！”李崇矩表示道：“不过，若败军真在金山地区，想要打通联系，最好从西域着手！”

“哦？”闻之，刘皇帝眉头顿时一挑，思维顿时发散，道：“当年辽军西征西域，就是走金山、越流沙的吧！”

“正是！”

“这可真是越来越远了！”刘皇帝叹了一声。要知道，就目前刘皇帝所处而言，从幽州到金山，直线距离都得有个四千里，这么漫长的距离，光行程赶路，就不知要靡费多少时日，更遑论不是一路坦途，荒漠绝域、高原山川、各类部族，都是障碍。

“西域的事，朕原本还打算先放一放，日后再说，如今看来，却要尽快着手了！”刘皇帝说道。

此前，来自西域的形势报告，也曾几度呈抵刘皇帝案头，郭进以及卢多逊二人，都曾上表，希望朝廷能放开限制，多加支持，以剿灭辽军残部，击破黑汗军，以定西域。但因为那不是重心所在，都被拒绝了。

刘皇帝考虑了下，对李崇矩道：“这样，你先派人，涉及金山，与那里的部族取得联系，朕要更确切的消息！”

“是！”

“时下已经至深冬，纵然他们真在金山，短时间内也难以援应！”刘皇帝目光有些迷离，喃喃道：“也不知，他们处境究竟如何了，但愿安好吧！”

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