因为在中牟县耽搁了一日，喦脱也在祥符驿多等了一天，不过还是顺顺利利地接到了。不过，面对天子以御辇接待的礼遇，柴荣没敢坐，礼遇归礼遇，心意归心意，作为臣子在面对这等恩泽面前，还是该表现出该有的谦恭。因而，柴荣与喦脱一道，护送着那架空车，前往琼林苑谒圣。

如此，也取得一举三得的效果。天子对功臣的恩遇敬重体现出来了，作为臣下面上同样风光，并且再度烘托出皇权的威严，以及天子的至高无上，御辇岂是一般人能够乘坐的。

“臣柴荣，参见陛下！”

“柴卿快快免礼！”对于柴荣的归来，刘承佑显得很是喜悦，脸上的笑容几乎能够暖化人心。

“自你远赴西北，我们君臣二人也有近两年未谋面了，去岁大典，你不在京，共享盛会，朕这心里也空落落的，甚觉遗憾啊！”刘承佑亲自将柴荣扶起，引其落座。

对此，柴荣也十分感慨，配合着露出笑容，开口就是恭维之辞：“臣虽远在西北，对朝廷之事却也有所耳闻，陛下励精图治十五载，终于扫平割据，一统天下，再造太平，功德之高，直追三皇五帝，堪称千古一人，令人敬仰。

臣虽未逢盛会，却如大汉亿兆子民一般，为陛下歌功颂德，为大汉强盛祈福......”

“打住！赶紧打住！”刘承佑伸手，笑吟吟地道：“柴卿如此夸朕，朕都要脸红了，不敢当，实在不敢当！”

“臣都是肺腑之言！”柴荣微讷，随后也不由笑了，不过表情迅速恢复了庄重。

说实话，对柴荣这番表现，刘承佑还真有些意外，什么时候，英国公开始说出这番百般逢迎、千般吹捧的话了。过去，君臣相交，柴荣也不是没有赞扬过刘承佑，却也不像这般。

功盖三皇，德高五帝，虽然在刘皇帝看来，三皇五帝真算不得什么，但在当世人眼中，那仍是帝王功德的典范，这是崇高的赞誉了。因此，听得柴荣的夸耀，刘皇帝还是很开心的。

这溢美之词，还是看谁来说，像柴荣这样大臣，猛得来这么一出，还是颇有惊喜感的。

二人一边饮着冰镇的西瓜汁，一解夏日的炎燥，看着柴荣，刘承佑说道：“河西的战事，打得漂亮，不过一月的功夫，尽复河西，使大汉旗帜再度插上阳关关城，张扬我大汉国威军威，朕在东京闻之，也不免心潮起伏，满朝无不欢欣鼓舞啊！”

刘皇帝这番话，柴荣当然不会全听全信，但是天子表现出的这种态度，还是让柴荣安心不少。

“总算未负陛下与朝廷重托！”柴荣重重地叹息了口气，道：“只可惜，与最初的筹谋相比，出现了不小的偏差与意外，以致波折，差点累及三军！”

听话听音，柴荣一表表此言，刘皇帝顿时就明白了，朝中的那些非议，柴荣是不可能无所耳闻的，而以其性，磨炼得再沉稳，那种刚烈严毅是改变不了的。英国公对那些声音，显然不满。

对此，刘承佑自然是一副大度的表现，扬扬手，说道：“岂能苛求尽善尽美看，也从来没有一成不变的计划，兵无常形，水无常势，因时因地制宜，才是应该的。

有些言论，不理会也就罢了，书生之见，不足与同。若是河西之战，都打得不够好，那大汉前前后后的那么战争，损兵折将也不在少数，岂不都要加以责处了？”

“陛下英明！”

在原则性的问题上，柴荣还是很坚持的，他本身可以不在意旁人的非议，但却不能容忍抹杀将士浴血奋战的功绩，一个合格的统帅，是会爱护自己的下属，不让麾下将士失望。

“不过！”了解了皇帝态度，柴荣又开始就事论事了，郑重地说道：“臣与诸将，终究是小看回鹘人了，有骄纵轻敌之心。以大汉的实力，本来只需以万钧之势，扑杀过去，结果却以前锋，孤兵深入，险些为敌军所害。

胭脂山一战，虽然战果辉煌，并起到一战定河西之效，但郭进他们打得很艰苦，一度接近覆灭，损失过半，余者也多带伤，这都是臣安排不当之过！”

听柴荣的总结，面有惭愧之色，刘承佑自然扮演着安慰的角色，说：“卿也不必自责了，朕也非求全责备之人，虽然过程有些波折，但结果总是好的，朕也很满意，将士的功绩朝廷也不会忘记，收复河西的将士功赏事宜，兵部已然安排好了，也开始落实了。等到王彦升、郭进等将校抵京，朕还要设御宴给他们庆功！”

“多谢陛下！”柴荣起身，郑重地拜道。

趁着机会，柴荣向刘承佑试探道：“敢问陛下，对王彦升、郭进二人，准备如何处置？”

“什么如何处置？”刘承佑面露意外之色，似乎没有反应过来的样子。

并不能揣摩出皇帝心里的想法，柴荣还是隐晦地提了下引起巨大非议的杀俘之事。对此，刘皇帝表情肉眼可见地阴沉了下来，嘴里骂道：“这二人，真是胆大包天，令人愤慨！”

然后又变了脸，轻笑道：“战场上出的问题，自有你这个统帅负责处置，当时你是如何责罚的？”

闻问，柴荣说道：“军杖八十！”

“你既然已经处置了，那就不需朕再过问，追加处罚了！朕与朝廷，只复责善后与犒赏！”刘承佑语气轻松地说道。

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