面对自己身着黄金甲的父亲，留里克一步一个脚印缓缓走上线，在无数战士、百姓、富商的关注下，向着“伟大国王”单膝跪地行战士礼。

    “父亲！我回来了。”

    这一跪可是给老国王很大的触动，奥托的身躯在剧烈颤抖，这令搀扶他的战士们能清楚感受。

    “起来吧！我的儿子！快走过来，让我好好看看你……”

    就身材与面容而言，留里克几乎就是年轻时的奥托。老人抚摸着儿子的脸，抚摸着金色的胡须，一直摸到了脖子。

    奥托知道今日的光荣全部属于儿子，身为人父对于此事固然非常骄傲，但作为男人也有一丝嫉妒。

    终究在自己的年轻时代罗斯还是偏安一隅之地，而今一切都变得不一样了。

    比起奥托的深沉，尼雅难掩激动，兴奋的双眼挤出泪滴，她直接扑在儿子身上享受这片刻幸福。

    罗斯王室已经是庞大家族，这一瞥正是王室成员们高调的自我战士。

    留里克凡是在诺夫哥罗德的妻妾们这番都抱着孩子参与这场盛会。

    年幼的孩子们对他们的父亲普遍有些陌生，不过几个大一些的孩子急不可耐的挣脱母亲的束缚，高高兴兴奔向自己的父亲，就将留里克团团抱住。

    卡尔、奥斯本、奥列格，同父异母的三兄弟是现在诺夫哥罗德的年长王子们。

    雷格拉夫才是事实的大儿子，最为西方诸国与教士们承认的麦西亚合法国王，其人早被安排去了法兰克世界。

    某种意义上雷格拉夫对于留里克只是人生中的过客，这个儿子有地位、有身份，但罗斯不会再给他提供巨大资源。

    雷格拉夫的福祉要由自己去争取，他的双料贵族血统与西方贵族的认可正是其政治资本。

    至于这小子终究能得到怎样的成就，留里克已经不想过问。

    当然，倘若这小子在西方世界遭了严重灾祸，身为父王会拉他一把。

    现在，抱在自己身上的三个臭小子才是地位极高的三人。

    在所有的王子里，奥斯本的身份最为高贵。

    留里克唯独将这个儿子高高抱起，干脆直接扛在肩上，仿佛是在托举明日的太阳。

    他故意给王后斯维特兰娜示意眼色，挤眉弄眼已胜过千言万语……

    城市的喧嚣仍在持续，下午时分市场恢复开放，它比之以往更加热闹。

    四支新编旗队的战士们，人员主要来自诺夫哥罗德与姆斯季斯克两城，固然军营在大城诺夫哥罗德，留里克第一时间落实他的许诺，当大军陪着国王完成大城招摇过市后就解散了。

    所有参与远征的战士们放假两周，这期间若非必要不会发布任何的集结令。

    年轻战士们的任务就是在自己家里待着，他们要养精蓄锐吃好喝好，再检查自己的武备，最后以最佳状态迎接新的挑战。

    假期从下午就算开始了，战士们可以立刻回家，也可在军营里逗留一番。

    每个战士都享受一些战利品，尤其是一些从南方世界掠夺来的成色不错的法兰克与东罗马银币。

    固然罗斯王国这些年来一支饱受着输入型通货膨胀的困扰，然这份困扰正为发展所弥平。

    一方面是人数不算多、靠着战争红利掠夺到大量现金的战士。

    一方面是人口极为庞大缺极度缺乏现金的斯拉夫、芬兰农民。

    罗斯本身不产银，过去的十多年时间，环波罗的海经济圈的大部分流通货币最终落在罗斯手里。粮本位策略是对冲银币过多的手段在，真正要稳定商品价格，要么是王室的国库存放大量现银且非必要不流出，要么是将钱币以正常商业形式流入到最广大的农民手里。

    这个时代，进行长距离贸易的成本可是普通农民所承担不起的。一个普通农庄的农夫非必要才不会跑到数百公里外新罗斯堡做生意，对于他们诺夫哥罗德就已经是生活圈子里的“超级都市”，即便如此一样是抱着赶集的心态，一个月去上两次就够了。

    银币与粮食的官方兑换比，靠着国王的权威与强大军队捍卫，一批又一批的毕业书吏进行统计汇算，如此确保各个农庄每个月都能用银币按照官方价格，顺利兑换到份额内的粮食。

    至于粮仓里有多少存粮，每个月支度自有记录。

    财富的极度不平均在自然缓和，至于说它已消解掉了矛盾也谈不上。

    如此诺夫哥罗德与新罗斯堡的商业意义极为巨大，两城商业越是繁荣，就越能消解社会矛盾。

    公平的说南征斯摩棱斯克，参战战士们并没有得到预想中的巨额财富。

    当地贵族们有得尽是些不动产与实物资产，大家最喜欢的金银珠宝不多，再按照比例对战利品划分后，个人得到的钱币不多。

    即便如此也是一笔横财。

    年轻的战士们立刻开始在诺夫哥罗德城里采购，他们购买新衣服、靴子、帽子、皮带与布袋，购买蜂蜜、果干、冻肉和酒类。

    人们极为欢迎这些出手阔绰的小子，所谓战争红利莫过于此，凡是在大城摆摊的商人们都得分享到了利益。

    战争红利层层传导，那些冬季忙着做针线活儿的妇女，都因为快速卖掉了自己的货得到了银币，再用这笔钱去农庄买些别的必要物资改善生活。

    如此繁荣会持续多日！毕竟那是一群刚上战场的年轻人，他们第一次宝剑沥血，也第一次得到战利品，他们有着超强的消费渴望以证明自己拥有着“支配权”。

    好吃好喝的都要买，新衣服新装备更要买。

    他们尤其要多买一些皮带、布袋和靴子，这些制品是本城的优秀特产。

    他们必须多买，毕竟这些小物件国王仅会发放一套甚至不发，兄弟们只是公民兵，除了一套制式武器外的一切装备原则上都要自备，如此一来自然多备些准没坏处。

    究竟谁有资格参与春耕后的法兰克远征呢？

    国王虽没说，局面实则已经非常明朗。突如其来的南方远征是一场声势浩大反击战，亦是对各新编旗队的铁血试炼。各队都完成试炼，遂意味着大家都得到了远征权。

    自去年九月份出征到现在已经过去半年时光，如今谁还会质疑一群十三四岁的混血崽子实力不济？

    只有神知道远征法兰克会遇到多少新困难，为此做再多准备都值得。

    对于每一名士兵，有两项最需要注意：伙食与穿戴。

    冬季战争的经验使得他们明白吃饭穿衣比武器装备更重要。

    反叛者瓦季姆最终如何战败的？

    大家作为战争亲历者自有公断——那个家伙来势汹汹，在吃亏后迅速昏招频出，主要原因就是这家伙军粮告急，又在降雪后急着找一个温暖窝棚。

    只有神知道新的远征要持续多久。

    阿斯卡德的第七旗队以及常备军精锐到现在仍在法兰克作战，他们情况如何无人得知。他们一定还在战斗，只是到了现在属于他们的战争已经持续了整整一年。

    高能量的蜂蜜、腌渍脂肪、微臭的干酪被一扫而空。

    市面上销售的皮靴数日之内销售精光。

    四支旗队与骑兵们就意味着近三千人规模的战士，他们握有一批现金又有极强的购买欲。

    作为消耗品的皮靴，经过半年作战，战士们的第一双鞋子基本都已坏损，大家不舍得扔就留着回家对它修修补补。正因为战士陆续换上自备的备用靴子，才使得大家基本不担心冻坏脚导致失去战斗力。

    （事实上一批没有参与普斯科夫远征的战士，就是因为鞋子破损导致脚冻伤，不得不提前跟着奥斯塔拉军回家）。

    如此经验使得大家在这方面达成共识——皮靴少说也得准备三双。

    突然间，诺夫哥罗德出现巨大的皮靴市场，难道环尹尔门湖的确能短时间内拿出一万双皮靴么？

    本城没有足够的匠人在短短一个月时间满足这一需求，所有的家庭作坊为了利益赶工。

    而对于亟待新征的战士们，大家可以再等等。

    买了五花八门的东西，有大出息的年轻人回到自己家，与家人们在一起共享幸福时刻。

    出征的儿子完好无损归来，他们成长为真正的男人，还带回了一批战利品，更重要的是他们还将远征法兰克。

    罗斯的年轻，要么是在远征，要么就是准备远征。

    孩子的父亲业已老去，不少年轻人实则是家中的次子，他们的父亲或是老罗斯人，或是其他瑞典系部族移民的新罗斯人，共同点就在于通用诺斯语，迎娶的也几乎都是斯拉夫人妻子。

    秉承着北方传动，次子就应该出去闯荡自谋生路。这在孩子的斯拉夫母亲看来太残酷了，她们更喜欢儿子留在身边、开垦土地靠着农业致富。

    拥有瓦良格之魂的孩子们留不住，幼子看着大哥因远征发财而蠢蠢欲动，整个姆斯季斯克发城的文化气氛就是如此，它也传导到了各个农庄，以及斯拉夫人为主的大城诺夫哥罗德。

    当战争掠夺变成成功率极高、来钱极快、能迅速改善家庭生活状况的营生，谁还愿意老实种地、老实捞鱼呢？

    现在依旧是少数人的后裔拥有着远征权力，这些“少数人”正在疯狂生育，而最广大的斯拉夫人也在贫民生育，使得开战权依旧是少数人的特权。

    不过这里的“少数”已不算少。

    常备军尽可能骑兵化，如今便有一支人均重甲狂战士化的步兵旗队与四支骑兵队。

    而公民兵旗队多达十一个。

    另有一支独立的海军部队。

    这支兵力近万人的军队理论上留里克挥之即来，他们听命于国王本人，也是他们掌握着罗斯的开战权。

    要维持这样庞大的军队，仅仅是维持费用之于现在的王国就是耗资巨大，好在罗斯真正消耗国帑的常备军规模更小。最广大的公民兵几乎所有的东西都要自备，恰恰王国的各级市场可以满足士兵的五花八门需求。

    他们是士兵更是生产者，他们背后的家庭是农民、是渔民、是猎人，更是从事五花八门手工作坊的人。恰是因为国王对这些公民兵投入的少，为了在战场上保命，在和平时期他们才会花费大价钱制备自己的武装与后勤物资。毕竟只有人活着才能把钱挣到手。

    诺夫哥罗德的繁荣景象真是令奥拉芬、波姆等人大开眼界。

    怎么看这座城的都有比新罗斯堡更多的人口，整个环境酷似普斯科夫，来来往往的人也是诺斯语、斯拉夫语混着说。两族的关系明显非常和谐，想来这就是本地有着大量混血人的的原因吧？

    普斯科夫丹麦小社区的三十户人家享有选择权，他们可以直接住在诺夫哥罗德成为普通人立刻享受“现代生活”，也可在未来跟着奥拉芬去卢班斯湖盯着贵族的名号去筚路蓝缕。

    出于很现实的考虑，有的人家果断就在本城落户，全家人的名字也就在书吏的笔下登记造册了，并在身份一栏上标注为“商人”。

    只要有一次经历，现在的他们就已经知晓了普斯科夫-诺夫哥罗德的内陆贸易线，把诺夫哥罗德的好产品运到苦哈哈的普斯科夫，当地的克里维奇人村民定要打出大量农产品来换，罢了自己再把当地收购的皮革运到诺夫哥罗德，单纯来做二道贩子就能两头赚钱，天下就是有这样的好事。

    波姆就是这么想的，至于自己还能再做远途贸易多少年月，是知道呢？

    至少家人们该享有一个安定的生活。儿子长大可以继续做商人跑贸易，女儿长大了就近嫁出去，这样家族能在诺夫哥罗德找一个靠山。

    奥拉芬和他的几个老伙计们虽然心动，再考虑到罗斯王对于自己的册封，乃至在卢班斯湖当伯爵的发展前景更大。

    至少那是一个伯爵！没有钱财可以去挣，被罗斯王承认的贵族爵位可是钱买不来的。

    这些人或是定居或是客居在诺夫哥罗德城里，奥拉芬支流何时离开由他们自己决定。

    留里克的心思已不再那些随行旅人身上。

    跟来作为质子的所有瑟隆人男孩，他们的父亲都是留里克封的博雅尔，他们自己也会在未来继承爵位。孩子们在抵达终点后，就在本城被留里克送到信得过的寄养家庭。

    白树庄园的民众是构成这座大城的主体，民众们可是不傻，当他们获悉这些小男孩都是未来的下级贵族，巴不得与贵族攀关系的人们在争相哄抢寄样权。

    这些人打得什么如意算盘？留里克与总督梅德韦特一清二楚。

    小男孩会在本城接受全套教育，他们会“罗斯化”，未来回到故乡想必也是心向罗斯。即便他们是闻所未闻的瑟隆人，那也是罗斯王亲封的一票小贵族，其地盘据说是夹在里加与波洛茨克中间，总之并非远在天边的人们。

    把男孩当儿子养，把自家的女儿许配去，最好当两人到了十二岁就按照斯拉夫传统举行婚礼将关系彻底坐实。如此白树庄园的一个普通家庭，摇身一变也有了贵族背景。

    这是留里克很乐意看到了，想来那些瑟隆人未来会因此成为罗斯的拥趸，相当于王室势力在西德维纳河下游、这片一段时间内缺乏直接管控能力区域安插了触角。

    在所有的小孩中一对兄妹最为重要。

    维特尼斯与科斯蒂斯，他们是瑟隆人首领的一对孙辈。

    八岁的维特尼斯将成为下一代的瑟隆伯爵，他未来的妻子可从罗斯女孩中挑选。

    六岁的科斯蒂斯可以嫁给一位罗斯系贵族。

    如此大大小小的瑟隆人势力都与罗斯建立了血缘联系。

    不过留里克不会将这对兄弟寄养在一般的家庭，反正王室的孩子们极多，再多一对年幼兄妹并无不妥。

    现在，留里克就是这对兄妹的养父，斯维特兰娜就是他们的养母。

    年逾古稀的奥托也就多了一对孙辈。

    但罗斯王室的人口还在增加，且将继续增加。

    王后斯维特兰娜的肚子已经太大了，当罗斯冬季南征之际它已显怀，而今半年时间过去，稍稍一算预产期，怎么算都要在春耕前后孩子呱呱坠地，那会是嫡系的第二位王子亦或是一位公主。

    不过留里克也不会限于此。

    四月份的翻浆季已经不远，它过后就是春耕，紧接着就是罗斯远征。

    留里克算着日子，当自己亲率大军介入法兰克内战，最快也得是夏至日前后了。这个时期已经不早却也不算晚。

    什么叫做“四月的公牛”？留里克的这一绰号不是开玩笑，人人都知道自己的大王可以驾驭得了那十八位妻妾，而今归来的大王不施展能力就怪了。

    留里克还不至于如此急躁，斯维特兰娜才是正妻，现在好好陪她才是正道。

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