“这里就是高尔的居所？”站在一座凋梁画栋的长屋下，下马的留里克上下打量它。
部下急忙汇报：“是的，大王。这里面，甚至由您赠予高尔的……礼物。”
“礼物？一些玻璃杯吗？唉，想不到他还挺喜欢我的东西。”
说着，留里克轻轻回头看一眼那暂且立在雪堆上的木杆，高尔半睁眼的脑袋已经几乎不再滴血。
“走吧，我们进去。暂时，这里会是我的居所。”
室内被弄得乱糟糟的，那些玻璃杯零零散散多有破损。起初留里克觉得占有这座居所就象征着对普斯科夫最高权力的占有，可真的要在这里过夜位面太过于糟糕了。
留里克不禁捋起胡须捏起下巴，心想着高尔支流的生活实在谈不上享受，归为一片区域的大首领，过的生活也太传统了——活像是一个活在二十年前的丹麦酋长。
这令留里克想到自己年幼时过着皮革睡在地上的经历。
如今，即便是兴的拉格纳的丹麦王国，新建的哥本哈根城与海峡对岸的马尔默城，新城建筑大规模建设了木地板。生活住宿从来是怎么舒服怎么来，过去习惯于打地铺睡觉的丹麦贵族都开始讲究高规格。
可能也就是闭塞的普斯科夫，偏暗一隅之地的这点丹麦移民后裔还在基于传统过日子。
不过随着这些人物理意义上的消失，普斯科夫的局面会快速发生变化吧。
留里克再审视一番，“还好所有人都落实了本王的命令，没人纵火很好。现在你们几个把这间房清理干净，乱七八糟的东西都扔掉。包括本王赠予的破杯子。”
如今的罗斯，玻璃器已不再昂贵，它固然也没有价格回落得和陶罐一个价，其价格也是普通罗斯人家庭轻易买得起的。
战士们对玻璃器不稀罕，只是捡起这些碎裂片时格外小心生怕扎手。
得令的战士要为大王清空一个房间以作为召见臣服者的大厅，高尔的长屋是大社区最好的建筑，它也足够宽敞很适合做一些正式工作。
劫掠从而发财，战士们有着巨大热情。
普斯科夫主城被快速洗劫一空，毕竟这地方的高价值、便携带的物资有限，劫掠行为在下午就已结束。由于留里克没有下达命令禁止杀牛宰羊，战士们就地屠宰掠夺的牛羊，反正是新掠夺的“鲜肉”，牛羊难以快速带回老家也不可能分给本地人，它们最好的归宿就是战士的肚子。
到处是宰牛羊现场，新鲜皮革被剥下，战士拆了一些民居取得干燥木材就地生活，点燃一批烟尘巨大的篝火后也顾不得太多，甚至直接以佩剑挑着滴血的肉块在火上炙烤。
又是作战又是劫掠，疲惫的战士顾不得鲜肉烤熟，半生不熟最有滋味，这便举着剑大快朵颐插着的肉，即便汁水乱喷。
这场面看呆了那些女俘，她们被捆着手脚一个个神志不清，现在披着鹿皮蜷缩一团静静看着罗斯人的作为。接下来会如何？不知道。她们亲眼看到了高尔老大被砍掉的脑袋，现在又看到了一地死尸。
普斯科夫已经完了！一切都失去了。她们宁愿战死、宁愿被杀，却出于这样那样的原因没有完成心愿。
战俘区区二十人而已，军队可以将这些人处决，不过有一位贵人已经将之完全订购。
贝雅希尔，她可不是可怜这些普斯科夫的丹麦后裔们，实在是自己的德米扬斯克伯国现在还只存在于理论上，急需大量听命于自己的人口将之充盈。
自己伯国的核心就是作为亲卫队的五十名骑奴，这些草原人都在诺夫哥罗德娶妻生子，此乃骑奴们过去想都不敢想的事情。
五十骑对贝雅希尔言听计从，她也需要这些人的拥护。另外的，德米扬斯克伯国就是急需人口，与其从诺夫哥罗德的村庄招揽农民，那还不如想办法让自己的部下多娶妻、多生育。
娶妻的捷径就是战争掠夺，在大草原上抢亲是正常的，所谓“美人只配强者拥有”，贝雅希尔作为女性贵族也是支持这一套，只因对现在的自己极为有利。
年轻的罗斯战士早就与这些女人强行发生了关系，这便是许多人精神恍忽的理由。此事是留里克默许的，而贝雅希尔反倒觉得这是好事。
等这些女人最终运回诺夫哥罗德后，摇身一变就成了德米扬斯克伯国籍贯的奴隶。贝雅希尔巴不得她们赶紧怀孕，明年入冬就把孩子生下来，如此奴隶成为臣民，生下的孩子长大便是自己的小战士。
可惜贝雅希尔是女流之辈，倘若是她是一位男性，也就有资格去竞争佩切涅格汗国可汗，即便竞争失败，也是可汗卡甘的左膀右臂。
而今她正是留里克的左膀右臂，一位优秀的骑兵将领，以及一位合格的妻子。
贝雅希尔巴不得自己再生一个孩子，她这并非对留里克的讨好，孩子几乎就是为自己而生，也唯有如此伯国的贵族人数多起来才能抵抗未来变幻莫测的风险。
但在这个问题上，留里克竟保持了极大的克制。
无他，贝雅希尔作为德米扬斯克女伯爵，她与麾下五十骑精锐骑兵已经在留里克的远征计划中，她必须保持很好的状态再度站在法兰克的土地战斗。
年轻的战士将烤的囫囵的肉递给那些女人，他们又解开这些俘虏被捆着的双手。饥饿之下吃饭的本能使得她们赶紧啃食，却在吃过肉后又被捆上。
留里克抓紧有限的时间就地检查了高尔的存粮仓库，他们的存粮明显不多却也不少，储存的方式可是极为讨喜的。
普斯科夫湖畔的一批土地未被充分开发，它被种上了亚麻，当地人靠着这些作物做衣服，其粗加工产品粗略编织再缝合成麻布口袋，此乃一种贡品，高尔就用它储存大量粮食了。
留里克带着一众兄弟站在这里，面前是多做专门存放粮食的木屋。唯有这里有着明显防潮湿的木板，塞得满登登的褐黄色麻袋就在这里堆成了墙壁。
罗斯钢剑直刺一个布袋，他再将之拔出，剑的放血槽部旋即堆了大量燕麦粒，稍稍捏一下可见麦子不但全部完成脱壳，它还非常干燥实在适合长时间储存。
“很好。这样我们的军粮就更有保障了。”
见大王如此高兴，战士们也颇为欣慰。
有人笑呵呵道：“这算是高尔给大王的一份礼物。既然我们得到了这些，也就不必在向本地村民索要贡品了吧？”
“贡品？我何时说过不要他们的贡品？”留里克瞥一眼那多嘴的部下，只瞪一眼吓得那人微微退却。
“不过，我们会有更聪明的办法迫使他们乖乖再献出一些好东西。”
留里克的话语有些意味深长，他明白本地克里维奇人一直抵触高尔的暴政，始终没有能力反对他。罗斯之于这些人意味着救世主么？还是意味着另一个霸权者的降临？
将心比心，留里克更相信自己在他们心中是后者。
他令部下开始对粮仓立刻展开搬运，将所有停驻的空置驯鹿雪橇拉到城内。战士们从民居里搜刮的余粮当然可以扔到雪橇上从而变成共有物，当然也能自己带着作为私人余粮。
目的只有一个——军队将整个普斯科夫城有价值的、能顺利带走的全部打包。
命令已经下达，战后沉寂的城市又热闹起来，休息一番的战士们脸上洋溢着丰收的喜悦，那些空载雪橇也逐渐丰盈起来。
针对战场的清理并未开始，留里克想了想此事也犯不着让部下去做。
罗斯军在普斯科夫不会久留，充其量大家就是过客，更嚣张地说，消灭高尔只是罗斯的举手之劳罢了。
这一夜普斯科夫灯火通明，罗斯军在各个空旷地点燃篝火支起烤肉摊子。
被俘获的牛羊既然带不走，留里克在好生权衡后决定除了可使役的小马外全部宰掉，所获皮革军队也只取其中好的，其余的就送给奥拉芬和曼契科。
仆从军根本没有参与战斗，现在还不是跟着罗斯军一起啃食烤肉。
在曼契科和他带来的武装村民看来生活变得极为魔幻，一夜之间普斯科夫变了天，本地的丹麦移民势力土崩瓦解，大伙把持着一批对生产生活至关重要的生活品，现在正大肆啃食那些人的牛羊鲜肉。
正当曼契科笑呵呵得与伙计们闲聊，罗斯的传令兵到来，令其去国王的临时行宫共襄盛举。
就在高尔的宅邸、一座被清理干净显得空荡荡的大长屋，这里灯火通明被布置为很不错的议会现场。留里克断不会在这里住宿，他计划着今夜还是与贝雅希尔一道住回随军的那厢房式雪橇内。
他与各旗队长坐在一起，一双双眼睛突然瞪向刚刚入门的曼契科，惊得这老汉连连后退，只因那眼神带着凶光，联想到罗斯军白天做过的事他就瞬间一身冷汗。
但曼契科还是不可避免得成为了临时会议的主角。
他没有任何拒绝的权力，且趁乱获得的战利品也不是白拿的——这位绳子村的首领既然受封了博雅尔爵位，就必须为国王履行义务。
留里克给予此人的任务并不难，不过是去普斯科夫附近拜访大大小小的村庄，令首领们赶来开会。
……
对于那些临近村庄，他们都从难民嘴里获悉了普斯科夫城发生的战争。那些难民清一色是住在城里的克里维奇人，他们是丹麦大社区民众的仆役，也有一些临时去城里住的小商人。
数以百计的村庄是整个普斯科夫城的供养者，只是这些村子人口都少，倘若能真正的联合起来的确能成为一方强大势力。
因为，整个普斯科夫湖周边区域，包括维利卡亚河所有的名义臣服普斯科夫的上游定居点，乃是一批住在森林与世无争、非必要不与外人接触的神秘村子。这个自成一体的社群总人口有着十万人的数量级。
要通知那些村庄在曼契科看来不是问题，毕竟大家都是克里维奇同族，彼此间素有来往，加之大家都必须向高尔纳贡，就逼得各村之间关系更紧密。
曼契科和他带过来的人坐着罗斯的驯鹿雪橇，他们高高扬起旗帜极为高调得沿着他最熟悉的路径前进。此举过于高调，立刻引得那些村民的恐慌，乃至由恐惧而引起的武装反抗。
直到那些有识之士看到了来者居然是绳子村的老大曼契科，还在寻思着这个人怎么扬着所谓罗斯人的白底蓝纹旗帜。
村子的话事人走出，在与曼契科做了一番交谈后，考虑到自己村子的未来不得不做出断然措施——登上雪橇跟着走。
各村的话事人的来源或是全体男性村民投票推选，亦或是村里最有财富的人因服众而做了首领。这些人的态度能代表整个村子的态度，各村话事人陆续登上雪橇，计划着赶到不知变成什么样子的普斯科夫，以向全新的统治者之罗斯王留里克效忠。
至于再提供贡品什么的都是无所谓的，当务之急是活下去不是么？
曼契科的动作很快，一天时间他就集结了多达三十位村庄首领。这当然不是代表普斯科夫全体村庄，但本地区的主要村庄都已派人来了。
整个白天罗斯军都在休整，留里克计划着和那些村庄首领重新确定关系后大军便扬长而去。打破一个秩序很容易，而建立一个新秩序就是很难。留里克并不打算立刻在普斯科夫驻军，就算计划建立总督府以控制本地也不是现在要做的。
未来的普斯科夫该如何？
“就像诺夫哥罗德共和国一样，如果实力相当的大量村庄聚在一起，由各村首领凑在一起开会以决定某些大事，那就不需要一个最高首领控制他们？这毕竟是权宜之计，但令普斯科夫暂时共和，对我是有利的。这样等我腾出手来自然可以派出一个总督治理当地，想来也不会遭遇无法真正团结起来的村民激烈反抗……”
其实留里克已经意识到，对于本地村民而言何为好日子？没有高尔的日子就是好日子。
恐怕只要罗斯未来做得不要太过，做一些高尔不会做的善良事，村民就会拥护。
留里克觉得曼契科要在第二天归来，保不齐此人还会被愤怒的村民当做叛徒杀死。
不曾想这家伙动作很快，在傍晚之前就带着一批打扮得臃肿如熊的年龄各异男人们归来，显然这就是本地是各路克里维奇人首领的。
他们陆续下了雪橇，留里克不得不吃惊于他们人数极多。而对于这些首领，一样震惊于罗斯军的阵容强大，明明这也是一大群说着诺斯语的瓦良格人，可是……他们真的是瓦良格人吗？
罗斯，难道是瓦良格人里最高贵、最强大的存在？似乎是这样。
因为他们看到了真正的骑兵部队，骑着多鬃毛极耐寒的突厥马的罗斯骑兵，一人一马俨然是庞然大物。留里克身为国王一样骑着马，他特别亮着自己纯金般的头发，而头顶的确戴着他引以为傲的黄金桂冠。
他居高临下审视这些克里维奇人，目视以推测其具体人数，心里又做了一番打算。
“这位就是伟大的罗斯王。见得大王，你们快跪！”曼契科很适时地招呼大家做“分内之事”。
遂在留里克看来一群人纷纷跪趴在地以示臣服，那熟练的样子反倒令他有一丝不适。
“你们都起来吧！”留里克就以带着强烈口音的斯拉夫语命令。
只见那些人不禁一怔，这才缓缓爬起来。
只要简单的闻讯留里克就摸清楚了这一带的人口情况，眼前的三十位首领背后的村庄，好一些的是与曼契科的绳子村实力相当，其余的尽是些人口仅有百余的小村，大大小小村子摊大饼般分布在维利卡亚河入湖口的平坦区域内。
至于这地方到底还有多少村子？显然还可以更多。
有人声称大概还有五十个村子没有来，数字之大令人吃惊。
“难道那些家伙是在反对我么？还是根本不知道普斯科夫城发生了大事？”留里克的疑问无人作答，再见得这些男人唯唯诺诺的样子，他不禁想着“这些人怕是很好控制”。
就像是一群被驯化过的牛羊，留里克一度担心本地村民会激烈反抗，看来已经死去的高尔实在为罗斯提前做了一些事。
可能，入湖口区域的克里维奇人村民们已经习惯了有更高位者，以酷似神祇的姿态去统御他们。
当然情况比留里克所想要复杂一点。
公正的说罗斯军在战斗中没有再对普斯科夫的克里维奇战人士追杀，再说被杀的那些克里维奇人都来自普斯科夫本城，这些人就是高尔集团的仆从，绝大多数人与城外的村民们已经存在一定隔阂。
对于哪怕是距离大城较近的村子，他们看到了作战、一时间选择举村逃避，却又在当夜逃回安然无恙的村庄。
反而是发现了从达成逃来的同胞在偷吃偷喝，不得不将之控制起来，在获悉原委后只能将之暂时安置。
罗斯军没有袭击各个克里维奇人村庄，于是对于这场战场，人数最多的村民们一直在作为看客。高尔和他的势力突然消失，全新的瓦良格人之罗斯人居然以这样的方式暴力出现，他们心里已经有了一些准备，遂在第二天看到了曼契科的雪橇，各村首领才纷纷登上去，以期直面征服者罗斯大王向其效忠报平安。
因为他们在复杂情绪中萌生了希望——罗斯军队可能的确之针对高尔和其势力，可能真的无意攻击我们克里维奇人。
……
虽然来了三十个首领，这已经超过了留里克的估计。
他从不奢望真有一百个首领前来跪拜效忠，这三十个首领背后代表着本地最精华的三十个村庄，只要能确保这些人哪怕是名义上对罗斯的臣服，自己也就取得了意想不到的巨大成功。
遂在他们看来，要进入昔日高尔的大长屋，必须从威风赫赫的罗斯军礼仪阵列前走过。那是数量庞大、衣着统一、眼神充满杀气的战士，大家不敢看那些人的脸，仅用余光去瞧其漂亮华丽又不失英武的衣物，在紧张中还多了一分羡慕。
进入长屋，罗斯王留里克高高在上。
大家被许可一窥大王尊荣，方才真切看到罗斯王是有着金色头发、金色胡须的年轻人，比那个高尔有着百倍的青春活力。至于高尔，他就在这里，更具体而言是一颗头颅。
众首领在罗斯战士的围观下觐见罗斯王，一边是高贵的王，一边是昔日统治者高尔死不瞑目的灰白色脑袋。
被许可盘腿而坐的他们各个如坐针毡，警惕一切风吹草动，生怕那些战士突然拔剑令自己也如高尔一般身首异处。不过高尔脑袋在此，他们算是明白一个强大的旧势力是真的终结了。
对于这些人，留里克断不会和他们做任何商量，各首领仅有老实听命的份儿，而事情正朝着好的方向发展着……
“本王已经统治普斯科夫，你们以及你们的村民都是罗斯的臣民！你们就像是一群羊羔子，而我就是牧羊人，所以你们提供一些羊毛为我所用，作为交换罗斯保护你们的安全，这很合理。”留里克就以这个比喻来描述“贡品”或曰“税赋”的意义。
“但是！本王现在无意管理你们，也不会强迫你们做一些力所不能的事。你们都是各村的首领，过去你们臣服高尔，现在臣服于我！现在我封你们所有人都是博雅尔，你们都成为等级相当的贵族。你们之间没有谁更为高贵，这座普斯科夫城市你们公用的大城，你们可以在这片土地自由生活……”
博雅尔正是罗斯的等级体制下的下级贵族，一个村庄首领获封世袭博雅尔，实在是给了这一届首领家族世袭的理由。谁不想世袭呢？只要一直把持着首领位置，就能占有村庄最好的资源。在这方面他们是理解高尔的作为的，只是彼时自己作为弱者一直被盘剥，如今，自己居然还能变成剥削者？
这就是留里克索要立刻缔造的普斯科夫新秩序。
代表最高统治权的丹麦大社区土崩瓦解，其中居民不是被杀就是做了必被带走的奴隶。
至于早就与之分家的小社区，拥有伯爵（战争酋长）爵位的奥拉芬会在尘埃落定后带着小社区乡亲们前往卢班斯湖地区建立他们的伯爵国，小社区各户人家也都将拥有博雅尔的爵位，只因这种封爵实际是奥兰芬拥有的全力。
有的博雅尔是村庄首领，有的就只是商人家庭的家长。
这个称号更像是一种门票，如此非老罗斯的人员可以由此得到向罗斯王国上层发展的机会。
在这里，各个首领都是聪明的。他们都从去年传回来的消息获悉了“罗斯王国”的概念，也听说她“极为强大”。究竟是如何强大？只要看看那些未被掩埋的大量战死者尸体就全都明白了——罗斯军就是如杀羊宰牛般轻松干掉了高尔势力。
他们山呼万岁，无论是迫于压力还是出于真心，都在感叹大王英明。
看着他们的样子，留里克刻意严肃的脸也逐渐回归舒心的笑容。
因为这就是制衡。
未来总督府会是普斯科夫地区最高权力的存在，总督将是某个与罗斯王本人有血缘关系的人，事实上留里克已经向想到给自己的实际二儿子奥列格谋个好出路，那小子再过七八年就十二岁了，天生贵族的小子需要参与王国治理。
奥列格安排去哪里？放在普斯科夫或许是一个好方案。
总督府代表国王意志，这里将不再设伯爵领，有的就是大大小小的博雅尔与他们的村庄。没有任何的博雅尔有权力觊觎本地区最高权力，当然他们也不可能有实力去做，留里克觉得自己已经限制了他们的发展上限，以后哪怕这些村子人口得以发展，依旧是罗斯可以轻易压制的存在。
博雅尔之间暂时得形成为一种共和状态，一个没有高尔的日子到来了。
作为感恩，交给罗斯王与罗斯军一批以粮食为主的贡品不为过。
本来这些人就萌生花钱买和平的想法，极端一些得把村里的一些少女组织起来赠与罗斯也不是不能接受——为了活命各村会采取一些极端做法。
然而，他们从来没想到过在提供“贡品”的同时，罗斯王还有一种名为“回赐”的说法。
这还是单方面的进贡么？它难道不是一种商业交易么？只是名称所发上体现高低有别，而内在的不仍是交易。
五花八门的战利品换取本地村民一批粮食，即便罗斯军细节城市后得到大量粮食使得大军根本不缺它，同样战利品的破铜烂铁罗斯军有更好的钢制产品根本不稀罕。
至少对于本地大量的铁器贵乏的村庄，哪怕是生锈的铁锭都显得弥足珍贵。
压迫？羞辱？在罗斯王的面前，这三十位首领第一次感觉到新来的罗斯王配得上“slava”和“skoi”的称号。
留里克已经是这些克里维奇人眼中年轻的圣人。
无他，因为罗斯王留里克现在所展现的，的确比丹麦人高尔好太多了。
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