当罗斯军在此地建立营地，奥尔沙城就算诞生了。

    从奥尔沙所在的河流交汇处出发，到第聂伯河更上游的斯摩棱斯克主要定居点集群仍有近百公里，在这冰天雪地中猎人徒步走过这百公里，那么这位猎人可谓一位冰雪勇士。

    罗斯军中绝大多数人都可谓之为“冰雪勇士”，倒不是他们各个身怀绝技素质过硬，实在因为留里克为冬季行军尽可能做足了准备。

    奥尔沙察河只是万千注入第聂伯河的支流之一，在所有支流里它也不算宽阔。

    该支流美妙于所处的位置与河道的主要走向，它的源头在正北方的分水岭。

    一则戏谈在休息中的战士间流传。

    那些初次见到第聂伯河的北方人对这条大河并非一无所知，过去的认知皆来自于商人们的说法，以及从自己爷爷那里得到的更久远的只言片语的会议。

    回顾离开维捷布斯克堡垒后的两三天时间，他们都觉得自己一直置身于庞大的熘冰场中。

    南下的行动并不耗费体力，大家裹着皮衣悠哉坐于雪橇是，若非行军时可以闲聊，大伙儿就要昏昏欲睡了。

    “西德维纳滑冰场”，他们如此戏谑形容才走过的旅途，更戏称“滑冰行动”仍将继续高速进行。

    铸铁大锅方便耐用，它比陶罐好上百倍，当王国的北方工匠按照铸造铜器的方法做生铁铸造，随着谓之为“至少能当容器”的铁锅铸造完毕，其铸造技术工匠们就在自发做着升级。

    罗斯的铁锅被做得大而深，整体也铸造得越来越薄，如此它变得轻便、节约铁料，也变得更容易加热。

    罗斯的旗队里并未配备专业的炊事班，做饭工作由战士们自理，自然最重要的大铁锅也有他们好好保护。

    一船，即排级作战单位拥有一铁锅，三十人就指着它一股脑得烹煮大伙儿的热饭。由于只需要一名战士看管着它，于是一支旗队暂时犯不着建立炊事班。

    坦率地说这次军事行动留里克的举措过于仓促。

    倘若时间再充裕一些，就可以真的组织一批非战斗人员参战。

    有神职人员做战场祭祀，有医护人员做紧急包扎、手术乃至埋尸，有炊事人员主司做饭，甚至还能组织歌舞团唱些家乡小曲活跃气氛……

    这些事都是明年远征法兰克可以落实的，现在已经没有必要。

    就在奥尔沙营地，留里克可以舒服地吃上热饭。

    甚至是瓦季姆这个高级战俘，也被从笼子里牵出来啃食赏赐的热饭。

    “那个男人至少也是个王者，现在像是一条头。嘁，斯摩棱斯克人就选出这么个懦夫？”

    “这说明那些家伙太天真。还有这个瓦季姆，他的灵魂已经死了，现在就是一具行尸走肉。”

    阿里克当年是见过鲁莽的瓦季姆，彼时的少年在异域他乡完成篡位并组织大军复仇。抛开自己老罗斯贵族的身份，阿里克实在佩服这种复仇者。

    可是……

    瓦季姆现在的怂样令他鄙夷。

    阿里克与菲斯克聊了聊，一个没看好，年仅六七岁的吉尔兴致勃勃跑过去。

    小男孩面对着如雪橇犬般趴在雪地上吃着已经冰凉了的、混着大量积雪的麦子的瓦季姆，下意识地抬起脚，竟也如他的叔父留里克一般摆出霸气的征服者造型。

    甚至自己被一个小屁孩羞辱，心灰意冷的瓦季姆那最后的自尊也随之崩塌。他愣在当场，犹如一块木头。

    “听说你就是那个恶人？”吉尔带着稚嫩的口气故作大人之姿鄙夷道：“你真像是一条狗啊！听说我叔叔会亲自剥了你的皮，再把你烧成灰。你真的那么可恨吗？或许可以把你骟了，这样叔叔能饶你一命。哈哈，听说不男不女的人是不能做首领的。这样吧，我给你套上绳索，你来做我的狗狗？”

    瓦季姆从没想过自己还能被一个黄头稚子当做狗一般羞辱。这个男孩说得可是一口流利的家乡话，如此更具侮辱性。

    却说吉尔这样的贵族男孩，他首先会说罗斯方言版的诺斯语，其次是随母亲说一口尹尔门斯拉夫语方言，生活在双语的环境里，小男孩可以随意切换语言。

    这种人在罗斯军中比比皆是，尤其是扩招的四支公民兵旗队，军中的年轻人几乎都是这样的混血战士。

    吉尔是阿里克的小儿子，多亏了父亲的北欧基因更为强大，他依旧是一位有着湛蓝眼睛的“小金毛”。

    瓦季姆爆发了，即便仍被反捆着双手，他仍有力气反制刚刚羞辱自己的男孩。

    奋力挣扎起身的瓦季姆将吉尔绊倒，再一记饿虎扑食般扑上去。被压在身下的吉尔大吃一惊，尖叫着就想挣脱，以摆脱即将发生的撕咬。

    “吉尔！”阿里克眼疾脚快，一个健步冲上去，一记滑铲将发狂的瓦季姆踢到一边，顺手再把受惊的吉尔拎起来，使劲拍打小儿子一身的积雪。

    此刻本就有不少战士闲极无聊看如狗子一半的高贵战俘吃饭，他们比阿里克晚了一步，现在纷纷将瓦季姆包围，看似下一步就要将这条狂犬乱棍打死。

    打死不至于，被踢了十多脚是必然的。

    被踢踏的瓦季姆横下一条心，就是这样被罗斯人踢死也好，免得未来招罪。

    菲斯克急匆匆走入人群推搡乱作一团泄愤的兄弟：“都住手吧！你们把此人杀了，国王很快会责罚你们。真的罚你们一磅银币谁还笑得出来？”

    看在钱的份儿上大家不情不愿地纷纷散去。

    一场闹剧猝然结束，瓦季姆又闭上了眼。

    不久，得了战士汇报的留里克暂缓与老伙计的闲聊，探望一下受惊的小侄儿确认无事，再急忙走近自己的高贵战俘。

    此刻的瓦季姆已经背靠一颗松树坐下，他现在手脚都被捆住，嘴巴又被塞了布团再被绳索捆着。他昂着脖子一副引颈受戮的样子，闭着眼睛巴不得有人给自己一刀结束荒唐。

    一批战士拎着剑死死盯着这条发狂的公狗，没有人仁慈地刺上一剑。恰恰相反，大家都在谈论等把此人运到了斯摩棱斯克，将在他们的大祭坛如何折磨这个囚犯。

    人群又一番骚动，留里克握紧剑柄出现。

    “大王。”菲斯克急忙汇报一番：“好在我的人没有把此人杀掉。”

    “胡闹，让你们看管战俘，差点就让瓦季姆抓住机会。你到底懂不懂？这个家伙自杀不成就是在想办法让你们动手。”

    菲斯克恍然大悟，只好向后一步走勾下锃光瓦亮的脑袋。

    “罢了。”

    留里克示意大伙儿暂且退下，他自己垫着脚尖蹲在雪地上，盯着瓦季姆的脸整个人竟显得很平静。“来人。”他示意，“把麻布给取下来让他说话。”

    随着塞口的布团取出，瓦季姆毫不犹豫就啐了留里克一脸老谈。

    擦一把脸，留里克那心头萌生的杀意又迅速被一阵冷风吹散。

    “我懂。月光将冰封的第聂伯河照得明亮，这里距离你的斯摩棱斯克已经很近。你无颜面对那些人，也不想被我当做祭品处决。可能，我侄子对你的羞辱令你暴怒。你想死吗？其实你现在就可以。”

    “杀了我……快点杀了我！”瓦季姆如狼一般低吼。

    “要不你自裁吧。”留里克依旧一脸平静，这幅平静更显恐怖：“咬断自己的舌头，热血堵塞你的喉咙，你将窒息而死。不过你不敢拼杀死在战场，战败了也不愿自刎。你现在咬舌自尽绝无可能。当然，你死不死都无所谓，用你的尸体做祭祀一样可以。”

    瓦季姆又陷入了沉默，瞪着留里克的那双眼睛少了愤怒，而是回归了一种怪异的平静。

    留里克轻轻伸出手，拍拍此人的脸：“过不了几天一切都会结束，不要再轻举妄动，你生命的最后几日，本王会给你体面。”

    听得，瓦季姆什么都不说，也什么都不想说。

    有些话实在是不能多说，甚至自己早点被杀也是好事。一来可以确保自己免受持续羞辱，二来也能保全自己留在斯摩棱斯克的妻儿。

    瓦季姆的确篡位了，并用不光彩的手段压制了所有竞争者。

    瓦季姆比历代斯摩棱斯克本地首领更加好战，他也必须靠依靠着复仇主义来组织拥趸维系自己的权势。

    但在斯摩棱斯克，这位落魄的贵族还是收获了家庭。他有妻子有孩子，争权夺利是一回事，家庭生活又是一回事。

    现在如果自己早点被杀，当罗斯大军杀入斯摩棱斯克后或会因为情报的贵乏，使得自己的妻儿能乔装一番逃走。逃到盟友维亚季奇人处也好！

    因为他知道，自己组织的大军彻底战败，那群斯摩棱斯克人怕是难以再组织起军队了。可能他们索性匍匐在罗斯王脚边亲吻他的靴子，谄媚下贱之姿不比自己低贱，由此换来生存。

    但维亚季奇部族是另一回事，他们可不是克里维奇人世系分支，其近亲是拉的米奇部族。

    相比于群龙无首的斯摩棱斯克，维亚季奇人有着正值当打之年的大首领，其部众也多。指望他们臣服罗斯王国绝无可能，那么他们断不会将自己逃亡的妻儿供出去赢得一时苟安。

    甚至……

    瓦季姆萌生一种美好的幻想。

    孤儿寡母有可能被维亚季奇首领赫多达纳为妻子，儿子成其养子。恐怕这就是自己身死之后家人最好的归宿了。

    才十多年的时间，数量惊人的混血罗斯人屹立在大地间，一个混血的黄头小儿也敢拿阉割做威胁。瓦季姆完全错判了形式，以为自己组织的四千大军就是已知世界的第二强军，毕竟他从斯摩棱斯克本地贵族（有少量罗马人血统）处得知罗马军队才是天下第一。

    他误以为自己将击败罗斯势力，在庞大世界建立独属于自己的霸权，各路瓦良格人将战败，最后完全成为自己的佣兵。

    瓦季姆并不排斥瓦良格人，他需要的是忠于自己的一票瓦良格打手。

    然而真实的情况是，罗斯人才被诸神庇佑。

    罗斯人到处建设据点，瓦季姆耳朵依旧敏锐，从那些闲聊的家伙处获悉自己置身的这片营地，未来会发展成一座堡垒据点，连名字都已经有了，所谓奥尔沙。

    “让一切都毁灭吧……”

    瓦季姆突然变得极为老实，留里克估计这家伙是真的心灰意冷了。

    不过接下来的行动本身与这个高级战俘毫无关系，无论是否存在这么个逃亡的复仇者，攻击斯摩棱斯克都是必然的历史事件。膨胀的罗斯必须收降四夷，只是瓦季姆的复仇举措迫使罗斯不得不大大加速这一过程。

    军队在奥尔沙休整了一个白天，接着便开始了最后冲刺。

    仅有少部分战士守着尚且简陋奥尔沙营地，看管着一批卸下的粮食。留驻者就地砍伐松树，已经在建造一批永久性木屋好生存放粮食，围绕着营地粮仓，目前的奥尔沙城以缓慢的速度拔地而起，属于她的大规模城建工作尚未到来。

    罗斯大军继续进军，卸下一批物资后他们的行动速度更快。

    前方为何？庞大的森林区域有着它的名字——卡廷。

    卡廷，它自古以来就叫这个名字，哪怕是在当今的842年严冬。

    它是更早期的克里维奇人移民在建立河畔的松香城之斯摩棱斯克后，为附近森林区域取了这一名字。

    它的本意是一个动词——砍杀。

    如何砍杀？用青铜斧砍杀。

    砍杀什么？祭品。尤其是牛，这一克里维奇人文化里很重要的大畜。甚至祭品也可能是活生生的人，那些部族里做了罪大恶极之事的罪犯可能被拉到祭坛处被砍砸处决。

    卡廷森林只指以大祭坛格涅兹多沃为中心的一大片森林区域，曾经纵马劫掠的佩切涅格商队袭击的就是卡廷森林区域内的村庄。

    如今留里克的大军在冰封河面上飙车，他骑着马亲自看到了自己盟友们的杰作。

    那是一批河畔的村庄遗迹，斥候骑兵顺势脱离大部队前去勘察，迅速又将情报告知国王。

    原来那些遗迹真的只是遗迹，白雪覆盖残破的村庄房屋完全没有翻动的痕迹，甚至马蹄踩出的深深印迹打破了和谐。

    此刻歪着脑袋骑着马的草原贵族格查尔，他顶着硕大的毛茸茸狐皮帽子好似顶着巨大鸟窝，攥着缰绳饶有兴致与罗斯王伴行。

    格查尔留驻罗斯时期一直努力学习诺斯语与斯拉夫语，甚至再学一些拉丁语词汇。多种语言的词汇量不多，认真学起来并非难事。并非格查尔极具智慧，实在因为海量的拉丁语词汇带着大量崭新概念，才刚刚开始流传进入罗斯王国的民间生活。

    一种全新的罗斯语真在形成，关键正在与拉丁语词汇，无论怎么去念，拉丁语词就是拉丁语词，它既然被国王认为高贵，王国的年轻人就愿意学习一个，无论自己出身哪个族裔，为了攀附高贵也会在日常生活中将拉丁语词汇替换自己本部的老词，至于拉丁语带来的一切全新概念，那就只能用它做表述。

    于是，现阶段的罗斯王国内部的语言正在变得不伦不类，当民众语言趋于稳定，罗斯语就诞生了。

    格查尔已经可以与留里克本人以诺斯语做交流，冷不丁还能卖弄一个学到的拉丁语词。

    “可汗！”他仍以这个词做尊称：“这一切都是我们干的。”

    “袭击村庄，抢掠奴隶，杀尽平民。你们可是惹恼了斯摩棱斯克人。”

    “谢谢可汗的夸奖。”格查尔笑了笑，又问：“当我们击败了他们，贸易线就彻底安全了。这样我们草原人就能源源不断得到罗斯的精铁还有盐，您是我们最好的朋友。”

    “那是自然。但愿斯摩棱斯克人可以乖乖投降。”

    “但，可汗还会在未来发动清洗。手段狠辣，但绝对有效。您是真正的可汗，我很佩服。”

    留里克白了这小子一眼，笑着点点头：“没必要如此盛赞。格查尔，你和你的人可以拿到战利品，甚至是一批战俘女人，你们可以将她们送回草原为你们佩切涅格人生儿育女。我很大度，你不要担心。”

    谄媚定然有原因，格查尔的确在暗示他需要为自己的草原亲戚们谋福利。

    不过格查尔此言也是阐述一个事实，他以自己草原的生活状态以己度人。在草原上，各部族的交战一般就是要对敌对方统治者家族斩草除根，而平凡的部众收纳为自己所有。

    这不，格查尔又建议：“那些大大小小的首领家族当铲除，全部拉到他们所谓的卡廷森林中祭坛杀死。不过，所有低于车轮的男子可以饶命。”

    “啊？高于车轮的男子都杀？”留里克突然一个激灵，这话过于熟悉了。

    “正是。我们草原人就是这样做的。我听说可汗是打算斩尽杀绝。”

    “你？如何听说？”

    “公主大人说的。”

    “贝雅希尔……”留里克不好说什么，到底是自己的女人，本想着给她透露一点阴谋没什么问题，奈何那丫头嘴巴太松。

    “可汗莫惊。如果可汗突然觉得处决那些崽子可能不妥，不如也把崽子们交给我。这些人带到草原后可以做奴仆，可汗是知道的，我们佩切涅格人很需要各种奴仆，这就是我们渴望的战利品。”

    “真有你的。”留里克点点头：“准了。”

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