斯摩棱斯克军队在震天呐喊中向着维捷布斯克堡垒冲去，他们气势如虹，加之衣着厚实的毛皮衣服，活像是难以计数的熊群集体行动。

    一根根矛面向堡垒，持弓的猎户紧跟矛兵身后。

    他们并非乱冲一气，攻击的矛头直指外城东门吊桥处，哪怕那吊桥已经被拉起。

    只有老战士面对如此冲击才能临危不惧，守军战士们很多瑟瑟发抖，他们左臂捆好圆盾，右手握着剑与斧，大量站在木门之后在不安中左顾右看。

    唯有最勇敢的三十余人站在简易脚手架处，也唯有他们端着十字弓与反曲弓。

    老头子耶灵格并没有屈从于自己的衰老，一头金发虽已变得灰白，今日的他披上锁子甲、头戴蝴蝶眼罩盔，亲自端着的十字弓站在高处，半掩着身子观摩敌人动向。

    维捷布斯克仅修造了两个门，即东门与北门。

    如此造门本就是为了配合防御需要，只是谁都没想到，大伙儿两个月前还在奋力锄大地挖沟盖墙，现在就派上用上。

    每人希望战斗爆发，至少不是现在爆发。

    双方都已经没有回头路，作战即将开始。

    “稳住，把他们放近了再射击。”老头子以雄浑的嗓子呐喊，众战士默契得基本完全掩饰自己的存在。

    似乎，仅有几个反光的脑袋在城墙上晃荡。

    进攻的斯摩棱斯克军根本无暇顾及、乃至根本没有发现，众战士一直随大流，距离冲击护城的水沟几乎仅有一步之遥。

    “就是现在！”

    藏匿许久的耶灵格突然战神附体，他公然站起身，端着十字弓随机盯着一个目标轻轻扣动了扳机。

    弓臂就是一张进口草原的筋角复合弓，发射强劲的破甲箭，轻易便凿破了那些精锐士兵的皮甲。

    一轮射击，就有十多人跌倒。

    固然有人看到了同伴突然摔倒，看到了箭失飞射，可他们已经摸到了灌了水的壕沟，完全来不及惊呼也来不及思考，完全为怒气与激动感染，不过碍于现实他们止步于壕沟不知所措。

    他们在壕沟边叫骂，那些不慎被后面同伴挤到水中的士兵，在讶异中接过同伴递来的矛被湿湿漉漉地拖回岸上。

    此刻，射击一轮的耶灵格麻利得背靠木墙坐下来，双脚踏张弓臂，一记奋力拉伸完成上弦，第二支箭迅速装填。

    城墙外水沟边已经是人挤人人挨人，斯摩棱斯克的战士都压在这里，面对水沟一时不知所措。

    城墙上忽然有人探出身子，只是现身一瞬就缩了回去，飞射而来的箭失就造成了新的伤亡。

    耶灵格苍老的脸露出轻轻笑意，他又坐了回去，对着旁边的同伴们挤眉弄眼：“他们是一群蠢材，可能都不会游泳。我们自由射击，慢慢消耗他们……”

    “老大，他们真的不会反击？”有战士回以质问。

    “随便他们反击，我们射击就是了。”

    堡垒的箭失储备较为充足，乃至还有扭力弹弓这种强劲武器。

    耶灵格再度现身，他甚至不必仔细瞄准，端着十字弓对着人群射击几乎必然造成杀伤。

    遂在攻方的视角看来，那本该是最薄弱的城门出，可恶的罗斯人如土拨鼠般突然从地洞钻出又缩回去，使用奇怪的工具发射箭失，更恐怖的是大家苦心准备的皮甲居然毫无用处。

    攻方开始主动退却，强劲的气势为壕沟与神出鬼没的箭失快速消磨。

    罗斯人的旗帜依旧飘扬，它的存在就是十足的嘲讽，仿佛无形诉说：“我们就在这里，有本事攻下这座城。”

    骑着马的瓦季姆完全没想到作战能打成这个样子，自己的精锐战士在损失。

    不！他们已经开始退却了。

    士兵将盾举过头顶，另一手握紧矛，咬紧牙关中缓步后退，也不忘趁机抓住中箭的同伴撤离。

    精锐战士在撤，来自各村庄的部族战士就更要后撤。

    不可思议的是斯摩棱斯克军大有溃退之势。

    “老大，敌人这是要逃吗？他们都在退却。”

    有战士扭过头狰狞着脸闻讯耶灵格。

    老头子探出头瞄一眼：“小子，你打算如何？”

    “嘿嘿。也许我们可以出点人乘胜追击一下，老是守在这里可不是咱们的作风。奥丁！需要血祭！”

    “不行。”耶灵格断然回绝：“公爵的命令是我们镇守维捷布斯克。”

    “可是，公爵也没有让我们憋屈得一味防守。敌人就是一群蠢货，我们为何不能追击？他们就要脱离射程了。”

    的确，即便耶灵格的年轻已经使得他足够保守，做了一辈子勇士能被后备暗讽为“有些懦弱”，自己的灵魂可是受不了此等质疑。

    敌人的确在集体撤退，搞不好今日的战斗就是一场闹剧。

    他想到了敌人或有阴谋，所谓引诱大伙儿出城作战，靠着人数优势把大伙儿歼灭。

    “老大！我们就冲一次吧。”那年轻人再大吼道，面色上的确像是急了眼。

    “你在教我做事？”

    “我不敢。但我不想做懦夫，不想站在这里继续射击松鼠。”

    “可你冲出去是为了干什么，我们就二百个兄弟，就指望我们二百人把他们全部杀死？！”

    “至少，抓几个俘虏。至少我们要知道他们的身份。”说话的年轻人索性不和老头子废话，他抓着十字弓对着城门里平地处高度戒备的战士们：“兄弟们，敌人居然被我们击退了。我要出去看砍死几个傻瓜血祭奥丁，有敢和我一起冲的吗？”

    敌人居然在溃逃？站在城墙里的人们完全不知外面的状况。

    年轻人名叫卡尔·埃里克松，就如很多平凡北欧人一样，他的名字过于普通。除非能做出一些事，在亲朋中喜得一个霸气一点的绰号。

    829年，卡尔只是个逃难的小男孩，一度被耶尔马伦人收养，当奥斯塔拉公国恢复自然带着养父母家庭，靠着这份关系回到奥斯塔拉，也就跟着罗斯人过上了更安定的生活，如今已经是两个孩子的父亲。

    像他这种人实在是奥斯塔拉公国极为罕见的原始族人，妻儿留在安全后方，他就是要留在公国最前线立功。

    有的人，天生想要做冒险家、想要做杀敌无数的狂战士。

    奥斯塔拉的卡尔·埃里克松就是这种人。

    一些人被他说动，见得这年轻人奋力跳下脚手架，把十字弓扔给朋友，接着拔出佩剑。

    他站在人群里摆出一副轻浮姿态：“别听老头子的废话。现在正是立功时刻，血祭奥丁就在今天。来十几个兄弟，我们出去至少抓几个俘虏，至少知道是否是斯摩棱斯克人在打我们。”

    前面的说法有些虚，后者实在务实。

    眼看着卡尔那小子大有继续扇动冒险的趋势，倘若大伙儿都被说动嗷嗷叫地弃城主动进攻，那就太糟糕了。

    “都闭嘴吧！”老头子耶灵格也跳下来，一句话镇住所有人。

    犹豫半晌，年轻的卡尔不屑反问：“老叔，你已经太老了，机会就在眼前，年轻人当立功。”

    “立功！你就去立功吧！”老头子冷不丁给了卡尔一拳，弄得后者后退一步面露愤怒。

    “小子，你生气？！那就把怒气对准敌人把。来人呐！”耶灵格一声吼：“把酒搬出来。我不是祭司，没法给你们弄神奇汤羹，你们要做狂战士我拦不住你们这群疯子，那就喝了酒对着敌人撒气吧。”

    这下卡尔也不废话了，笑嘻嘻地敲打胸膛，发誓给敌人好看。

    没有烈酒倒是又一批麦酒和蜂蜜就，两掺的酒液倒在木碗，三十名战士聚在一起痛饮美酒。

    他们无论出身如何，北欧血统极为浓郁，彼此说着诺斯语，打扮得正是斯摩棱斯克人眼里瓦良格战士的模样。

    他们想了一套更务实的招数。

    所谓一些战士端着十字弓继续站在脚手架处，走出去的兄弟通过放下的吊桥去故意挑衅，当敌人又被吸引到箭失射程范围后，大家赶紧顺着吊桥撤回，城门处的守卫者急忙将吊桥稍稍收起，确保敌人不能顺利过桥，也便于敌人再度被射退后，兄弟们再度过桥继续挑衅。

    挑衅激怒、射箭反杀，来回繁复尽可能地杀死杀伤敌人。

    把敌人伤者拖曳回来审讯，顺手再将箭失回收，实现攻击的可持续性。

    老头子耶灵格想到这样的战术，感觉不够勇敢，它依旧是一种防守作战的方式——弹性防御。

    禁闭的木门敞开缝隙，三十名喝了酒的披铁甲狂战士鱼贯而出。

    在其身后还有一批守军士兵，他们负责收放吊桥，而两座安置在手推车上的扭力弹弓，也被推到了桥头。

    城墙脚手架处持十字弓的战士严阵以待，即便持弓者已经换了人。

    俨然，东门正前方的吊桥形成了坚实的桥头堡。

    那些斯摩棱斯克战士并没有溃逃，他们只是想躲开该死的罗斯人箭失偷袭。

    他们从没有想到作战居然是这样样子，一时间被吓懵。

    不过，仅仅如此就被吓得崩溃，就活该被消灭了。

    “不可退兵。敢有逃跑者处死！”骑着马的瓦季高举铁剑耀武扬威。在他看来自己的呐喊起了效果，军队的溃逃被完全遏制。

    军队再度整队，当大家冷静下来，才清楚发现自己的损失很小。

    瓦季姆亲自带着骑兵在阵前重新组织队伍，检查队伍损失，意欲以自己奋勇当先的姿态把士气拉回来。

    这需要一些时间，精锐战士们情况尚好，那些部族战士在战场上先是进攻冲锋又连连撤退，一来一去消耗不少体力急需休息，能继续站在开阔地遵从命令已经给了瓦季姆十足面子。

    恰是在此罐头，远处城门不但开了，吊桥也悄然放下，一群端着圆盾的瓦良格战士突然出现。

    “首领！敌人主动进攻了！”有骑兵举着战斧呐喊道。

    瓦季姆调转马头，看到突然乍现之地不禁青筋爆脑：“他们？！是自寻死路？！”

    “首领！机会难得。我们骑马冲过去把他们全部杀掉？！”

    “好！我们走！”

    瓦季姆没有多想，即刻带着仅有的一百名骑兵发动进攻。

    骑兵？充其量只是“会骑马的人”。有的骑兵连马镫都没有，全靠一双腿夹紧马腹罢了。

    与此同时，冲出堡垒的卡尔所部，他与兄弟们一道，第一时间就开始检查那些中箭的家伙。

    没被同伴带走的人还在捂着伤口呻吟哀嚎，箭失就叉在其身上，想要从披甲中拔出可是要费一番力气，那不是伤兵能做的事。

    惊恐的伤者以为突然出现的瓦良格战士会手起刀落结果自己，但并没有，而是套着绳子将自己向堡垒方向拖曳。可这，仿佛是被熊拖曳到洞窟，成为一块被野兽随时享用的肥肉。

    “快点抓俘虏。可恶……”卡尔注意到不是很远处的敌人，他们并没有离开，而是完全保持起安全距离。“咱们把箭失收拢一下。嘿！你们！撩开裤子羞辱他们。”

    有十多个战士笑嘻嘻地应了卡尔的奇怪要求。

    如何挑衅？大伙儿自有招数。

    那是北欧惯常的挑衅手段，即撩开一副战士臀比，以不雅姿态引得对方羞耻，再由羞耻感引起愤怒。

    这一幕正好被准备进攻的斯摩棱斯克骑兵看到。

    瓦季姆正愁一个激起大家十足斗志的方式，想不到不劳自己动手，敌人以集体不雅姿态气得大家同仇敌忾。

    “他们是一群被退了毛的野猪！兄弟们，杀死他们，剥了他们的皮。复仇！”

    毕竟那是骑兵攻势！

    没有谁比奥斯塔拉人与罗斯人更明白骑兵意味着什么。

    还在盲目做着不雅姿态的战士扭过头，看到居然有骑兵发动攻击瞬时惊得脸色煞白。

    卡尔渴望立功，渴望在崛起中的奥斯塔拉公国里成为一员骁将。其实基于他的身份，在维捷布斯克再呆上几年，当耶灵格老得需要退休，谁有权成为城主再清楚不过。

    这就是卡尔·埃里克松轻浮鲁莽而耶灵格又不能对此子重拳出击的理由，毕竟出身老奥斯塔拉的男子实在太少了。

    卡尔鲁莽不是真的傻，他现在是以狂战士姿态现身，换一种情况就是奥斯塔拉骑兵的指挥官了。

    正因为懂得骑马、懂得骑兵，想当然的以奥斯塔拉骑兵的实力去估测敌人。

    “糟了！骑兵来了，别再拔箭，我们快撤！”

    实际不劳他过多废话，大伙儿对骑兵意味着什么了如指掌。真觉得剑盾手即可硬抗骑兵？何况自己人手太少。

    带着回收的箭，战士们以百米冲刺之姿撤回吊桥。

    卡尔顾不得太多，剑茶绘剑鞘，待战士全都撤回，就与滞留的兄弟们一起拉动绞盘。

    带着骑兵冲击的瓦季姆还是晚了一步，他心有不甘试图冲破吊桥，但整个骑兵部队完全进入十字弓的射击范围。

    甚至，他们被扭力弹弓盯上。

    非常可悲的是，罗斯匪徒堡垒的大门已经打开，城墙上他们的蓝色白旗帜仍在飘扬，继续着该死的挑衅。

    十字弓开始射击，很懂得射人先射马的守军故意而为，其中还有扭力弹弓发射的标枪。

    居然有马匹被直接射穿厚重身躯？！

    瓦季姆看呆了眼睛，士兵被甩了下来当场嘴啃泥。

    即便他也不得不举着盾硬抗箭失，瓦季姆一时间不愿意撤退，高举着剑叫骂不断。

    “那个家伙说得是什么？我听不清楚？”站在高处的耶灵格闻讯精通斯拉夫语的伙计。

    “老大。那个骑马者可能是军官，他在说……似乎是复仇？！”

    “复仇？应该就是斯摩棱斯克那边的酋长。既然都骑脸唾骂了，得想办法杀了他。”

    此刻的瓦季姆完全被愤怒占据头脑，就在他疏忽之刻，自己的马匹已经被扭力弹弓盯上。

    就属他叫骂最起劲，成为众失之的实为自讨苦处。

    一根标枪精准击穿他的战马，这下瓦季姆本人因马匹受伤被甩了下来。他挨了一记嘴啃泥赫然清醒，刚刚拎起剑，一支箭就从他身边擦肩而过。

    顾不得踉跄情况，他急忙招呼着部下撤退，自己也在骑兵的掩护下徒步成功逃脱。

    真是一场虎头蛇尾的作战。

    即便卡尔履行战术又开始了挑衅，他发现自己的举措已经无法引诱敌人袭击。

    瓦季姆回到军阵里，惊魂未定的他暂且不想再做进攻。

    不可再盲目进攻了！现在天色渐渐答桉，军队最先考虑的是如何过夜。而罗斯匪徒的堡垒就杵在那里，大军集结于此随时可以发动进攻，不必纠结于一朝一夕之得失。

    而见得自己持续的挑衅毫无效果，卡尔没了乐趣。

    不过敌人的战败倒毙于此，不是敌人送鲜肉又是什么？

    卡尔带着伙计们杀了所有伤马，趁机也看出敌人的马匹实在拙劣，此等马匹在奥斯塔拉只配拉扯。兄弟们就持斧头砍断马匹四肢，扛起滴血鲜肉高高兴兴回城去。

    吊桥又拉了起来，战斗持续……

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