当蓝狐还在来茵河上匀速漂行，他在抵达科隆后，巧合与必然相互交织，经与弟弟红狐，以及亲自来押运羊毛进行贩售的弗兰德斯伯爵博杜安相遇。

    科隆大主教哈德博尔德、弗兰德斯伯爵博杜安，以及哥德堡伯爵蓝狐、鹿特斯塔德罗斯商铺总督红狐。

    曾经打得头破血流的双方完全因共同的利益摒弃前嫌，竟在大主教提供的高贵雅间里畅饮美酒又谈笑风生。

    信仰？大家的胸口不都挂着十字架嘛。

    至于虔诚的信徒不可做生意，这是真的，却能变通。大主教再解释一番，所谓己方的贸易没有谁在其中不劳而获。“神赐予不同物品的价值，只有万能的主知晓每种物品真实价值，即便是我这样神的仆人，也必须用金银作为媒介，以好完成各物品的交易。”

    大主教不能喝酒，这番就只能以水代酒。

    大家将哈德博尔德的话不当回事，倒是他对贸易没有半点的忧虑。整个科隆都非常欢迎贸易恢复乃至更广阔的前进，毕竟，来料加工业的科隆上万织工意识所系。

    事实上具备着纺织技能的科隆市民，他们也能加工皮革、木器等等，市面上有的任何手工业，科隆一方都能玩出一些花样。

    科隆的财源很大程度来自这些民众，于是，科隆的利益与弗兰德斯伯国、尼德兰伯国、萨克森公国，乃至来茵河入海口的罗斯人绑定。

    今年弗兰德斯几乎所有的羊毛都卖到了科隆，借着罗斯人的船队，羊毛的运输量达到了历史峰值。这阵仗，科隆民众这辈子头回见。

    即便在战争中被罗斯骑兵狠狠敲竹杠，科隆的地窖依旧积攒着很多财富。

    博杜安更看重这里富余出来的粮食，它们抵了货款。而蓝狐和老弟红狐，他们分得的利润部分换了粮食，部分也就换成了上乘的法兰克银币。

    本着来都来了的原则，蓝狐自要在科隆进行一番交易。

    百年前，有着韦塞克斯王国籍贯的沃尔姆斯（美因茨）大主教路路斯（Lullus）宣扬起一套特别的思想。

    耶稣代人受过，圣杯里装满的都是他的圣血。

    而葡萄酒，就代表着圣血，凡是虔诚的人都应该痛饮葡萄酒，喝得越多就越虔诚。

    这一观念被彼时的罗马教宗承认，从此便奠定了葡萄酒神圣的地位。

    这一典故，科隆大主教向蓝狐说了一番，接着便收下了这位“虔诚信徒”“进贡”的葡萄酒。教士们讲究苦行，不可沉溺于一些成瘾的享受，即便明显很骄奢的科隆也要做一番表面文章。

    当今的时代，西欧的教士只能偷着饮用麦酒，唯有葡萄酒可以公开着喝。

    美酒是圣血，可酒就是酒，它如何酿造的没有谁比蓝狐更清楚。

    某一个瞬间，蓝狐竟恍然大悟。

    “呸！什么圣血。美因茨和沃尔姆斯，那些区域都盛产葡萄酒。我们占有的拿骚和来茵高也一样。哪里是神圣，明明是那个大主教为了卖掉自己教区的美酒赚钱，想破脑袋想出这个话术。”

    不过能，既然北方世界和法兰克世界都喜欢它，这就是必须向大王汇报的消息。

    蓝狐在科隆购买了一些羊毛成衣，其款式很有法兰克特色，又购买一些御寒皮兜帽，好似就是把脑袋整体罩住，单纯戴着它不怎么样。他很快发现了这种“教士兜帽”的好用处——是绝佳的铁皮盔衬里垫子。

    蓝狐在抵达鹿特斯塔德时，也毫无意外地又和劫掠归来的丹麦人装着正着。鹿特河的丹麦人殖民点，那些凯旋的海盗们摆出长长的跳蚤市场。

    那里是各种从韦塞克斯前掠的大众生活用品，这些东西都不值钱，蓝狐饶有兴致看了一番又失望而归。

    无出其右的丹麦殖民地兴起了奴隶市场，被掳来的无辜村民正被公开兜售。

    这里，是法外之地，弗兰德斯和尼德兰的大小贵族不会深入这里，也不会为他们赎身。

    因为他们无论男女，就只是韦塞克斯的普通人，很大程度上，这些村民也是外来者。

    尼德兰是弗拉芒人，弗兰德斯是三族混血的瓦隆人。真的要给这些村民赎身，要不来几位大善人出钱，要么就是萨克森公国出手。

    男人成干活的农奴，女人成为妻妾，丹麦海盗非常务实，也是他们在积极消化吸收这些特殊的战利品。

    拉格纳在鹿特斯塔德休整一段时间再撤，喜闻蓝狐归来，这边亲自邀约，所谓曾并肩作战的兄弟一定要聚在一起吃些东西畅谈一番。

    所以，丹麦人在韦塞克斯都干了什么，蓝狐洗耳恭听知晓了个七七八八，这些事宜他觉得有必要向罗斯王汇报一番。

    抢劫平凡又贫穷的村庄有什么用，还掳走很多人口……

    蓝狐不想公然斥责这种很没品味的海盗行为，毕竟，自己在特里尔做的事比拉格纳凶狠百倍。但他有着自己的一套原则，抢劫特里尔是得到路德维希王秘密授权，客观上那是法兰克内战的一部分。

    蓝狐甚至不告诉科隆大主教自己干得这间狠事，抢掠的金银圣器一直藏在木箱中，它们是要谨献给大王的。

    他就听着拉格纳嚷嚷自己的丰功伟绩，再公开为这位年轻丹麦王的勇气捶胸鼓掌。

    他把拉格纳哄得很好，后者大为欣慰，这便送了一点礼物。身经百战的蓝狐面对着拉格纳送来的一堆没什么价值的“村民家具”，姑且就收下了。它们的确不值钱，返程哥德堡的时候送给约塔兰人算了，他寻思着。

    对于蓝狐，他有十足的必要和丹麦人搞好关系。

    现在整个日德兰半岛都处于拉格纳的控制下，虽经历残酷战争，丹麦人恢复的速度也很快，过去被迫在西兰岛苟活的丹麦人大规模回到半岛上。他们不得不又开始和趁乱而入的奥斯陆移民相接触。

    这些年来，奥斯陆的挪威人非常鸡贼地看着丹麦人和瑞典人海上争锋，他们是丹麦大酋长的传统盟友却只想打顺风仗，意识到捞不到好处就拒绝合兵行动的好意。奥斯陆始终没有形成酋邦，那只是一大群商人凑在一起的“商团组织”。

    和平的波罗的海有利于所有人，奥斯陆人支棱起来，同样的约塔兰人也支棱起来。

    这两方都在斯堪的纳维亚半岛的最南端，隔着大丹麦海峡，对面就是丹麦的日德兰。

    蓝狐的封地与拉格纳的王国隔海相望，而商船又能顺着峡湾缝隙一直深入石勒苏益格港，从另一个方向与萨克森公国做生意。

    与拉格纳称兄道弟很有必要，与奥斯陆的挪威人保持友好关系一样重要。

    于是，蓝狐要回到封地交待一些事再返回罗斯都城述职，红狐就是单纯要回去向国王汇报自己不辱使命。

    两兄弟的归途与丹麦人的凯旋之师结伴，再在哥德堡逗留几日，这才最终回到墓碑岛。

    恶劣海况迫使两人必须停留，同时也惊闻父亲古尔德陷入弥留。

    终于，为家族打下深深基业的古尔德生命走向了尽头。

    户外寒风凛冽，人们讶异的发现那细密的冬雨已经结束，取而代之的是细密的雪子，再逐渐成为鹅毛大雪。

    841年初冬的暴风雪降临了！

    这场暴风雪并不极端，至少在墓碑岛人们感觉是如此。

    公平的说这场风雪来得情理之中，它的力量的确不强，随着干燥的北极冷风吹散大海上的温热水汽，波的尼亚湾本就缓慢开始的冻结加速进行，鹅毛大雪消失不见，墓碑岛上覆盖一层没膝盖的的积雪后就剩下干冷的风了。

    户外是极寒，甚至是那些在岛上种地的斯拉夫移民都躲进有着壁炉烟囱的木刻愣里。

    人们尽量涌入被厚实木墙保卫着的墓碑岛堡垒中。

    千百年来住在北地的人们遇到这种暴风雪可有什么好做的？人们就如冬眠的棕熊躲入洞窟里，靠着睡大觉挨过寒冷又无聊的风雪时期。罗斯人不至于一直蛰伏，只要雪停冬季生活就要恢复，一旦大海真的封冻，足矣载人的冰层延伸到整个奥兰群岛，驯鹿、小马雪橇立刻取代船只，大家就如那些牧鹿的拉普人一样，开始雪橇上的冬季生活。

    墓碑岛上的有识之士已经点着油灯，穿着厚皮革捂得严实，在自家的木仓库里捣鼓雪橇、吊具、麻制鱼线、曲杆钻头等等冬季捕大鱼抓海豹器具。

    此时，斯德哥尔摩总督大胖子白狐和他的船队也赶在大风雪前抵达了墓碑岛。

    船只把港口塞得满当当，甚至是一些货船也冒险硬生生拉到近岸的泥巴中呈现半搁浅状态。大大小小船只停得鳞次栉比，皆以粗厚的特制缆绳互相捆扎，虽不能奢侈得铁索项链，也是桅杆只见互相以缆绳相连，确保该死的风雪不要破坏船只。

    一位经验丰富的斯拉夫族裔木匠承揽了一单大活儿。

    这户木匠家庭移民墓碑岛后就以耕地为生，其人在十年前加入到罗斯远征哥特兰岛的战争，他作为辅助人员存在，负责修善军中重武器的木制材料，必要之际也操纵起扭力弹弓助战。

    有过这种经历又确实有不错的木工手艺，他被岛上的罗斯人尊重并认为是自己的族人，再加上现在使用着高级的碳钢工具，技术更为高级了就更令人瞩目。

    大胖子白狐是家族之主，国王留里克愿意亲自操办家父葬礼真是无上的光荣，但作为长子，在棺材的问题上必须由他出资。

    他颇为豪奢地给了被选定的木匠家庭多达两磅银币的巨款，他再提供棺材的具体形状、棺木材料、外不要凋刻的图桉等。

    按照规矩，一副维京式船型棺材远不至于价格达两磅。

    墓碑岛上有很多可用的橡木板材，它们本是造船作坊的边角料。即便是边角料也是经过阴干处理，它们可以被加工成耐用的生活器具，比如木勺、木铲、木碗等。大一些的板材通过拼装的模式制作成船型棺材毫无问题。

    造棺如造船，维京便是这样的信仰，那些选择土葬的人一定会安排亲信给自己准备一个酷似船只的可以封装的棺材。

    橡木条拼装成龙骨，榫卯连接的方式拼装成船肋，再以铁钉子快速安装肋板。

    就外形而言，它有着类似“单桨皮划艇”的样貌，其内部还铺了一层皮子确保了舒适。

    客观而言，它的确可以作为单人划艇存在，现在则是棺。

    全家上阵并夜以继日劳作，木匠与妻子、孩子们外壳上先以羽毛笔蘸着碳墨绘画，再以刻刀进行加工。

    古尔德是大商人，那么财富之神弗雷就是他的第一守护神。古尔德年轻时又去了很多地方探险，要在谨慎大海上漂行，那么雷神也是他的守护神。

    左舷凿刻出弗雷神驯服黄金大野猪的传说，悠闲凿刻出雷神击败尘世巨蟒的传说。封棺的大木板则凿刻出芙蕾雅女神的形象，这位神祇代表着生命，便是祈愿死者的灵魂在阿斯加德重生。

    凋刻后的凹痕没刷上蓝色（菘蓝白垩泥混松脂）与黑色的墨（炭黑粉混松脂），其余地方则是白垩泥混松脂涂抹一番。

    这些工作完工得其实很快，外壳的涂料自然风干则需要几天的时间。

    就在木匠忙前忙后之际，狐狸兄弟们已经为他们死去的父亲换上了新衣服，并准备好大量的随葬品。

    “啊！现在风雪终于停了，冬季降临！”留里克有意去户外走走，放眼望去大海是一盘微蓝，天空仅有模湖的高层积云，附近的岛屿是成片的白色，远方世界也如此。

    在极寒中古尔德的遗体极难腐坏，他冷冰冰的身体被众人连带着托举的木板，硬生生抬入停放棺材的木屋。

    留里克一眼就认出了外壳的诸多图桉，再看看这船型棺材，它的体型是真的大。

    他是国王，介于古尔德是自己的亲密战友，便与狐狸三兄弟一起使劲，将这位沉重死者塞进棺木。

    接着，便是大量随葬品的填入。

    “你生平就喜欢喝酒，当年你炫耀自己的葡萄酒，现在，你享受了人生的最后一次沉醉……”望着古尔德那已经塌陷下去的眼眸，留里克念念有词，最后依次将装满美酒的玻璃瓶放入其中。

    可燃烈酒伏特加，高品质的拿骚产葡萄酒，诺夫哥罗德蜂蜜调制酒，以及口味奇妙的格瓦斯。

    死者生前用过的玻璃杯、海象牙杯、牛角杯、金银器具、孔雀羽毛……林林总总的东西都要塞进去。

    死者固然不是战死，其镶嵌宝石的佩剑、匕首生前虽只有装饰作用，现在一并放入。

    死者身着北极熊皮衣，头戴雪貂绒帽，再以漂亮的诺夫哥罗德花布盖身，最后，身上铺上一张罗斯旗帜。

    这还不是最后，金币银币撒入其中，死者深深的眼眸放入两颗大琥珀，嘴巴被白狐亲手掰开，嘴里干脆放入一小块纯金。

    “就到此为止吧。他会埋在都城公墓，届时，本王会亲自出席他的入土仪式。不会很晚，就在今年。”留里克说着再好好看看白狐。

    “感谢大王，事实上我父亲的葬礼到这里其实就算结束了。既然大王与我父亲都拒绝殉葬，葬礼已经从简，我没什么好说的。”

    白狐确实觉得已经可以，甚至是王国副祭司的维利卡亲自为死者吟唱了一段悼词，葬礼要分成两断，现在最关键的入棺仪式死者在场的三个儿子以及回避的女婿皆觉得已经足够。

    “那就封棺吧。”留里克再看看他们，接着，四人拿着铁锤上下齐手，古尔德得到了他的安息，虽然这并非完全其所愿。

    条件所限，古尔德遗嘱中的火化无法进行。现在的局面反而更为隆重。

    其实是留里克等人不懂古尔德临终前的顾虑，毕竟自己是大商人，家人必然会准备大量的随葬品，这在未来很大可能引起盗贼的歹意。如果自己化作一把灰一了百了，若是还有遗骨，那就太惨了。

    留里克虽不知这一情况，他确向狐狸兄弟们保证：“敢有破坏大商人古尔德安息者，灭族。”事实上律法早已规定，谁人敢在“人间的瓦尔哈拉”公墓搞破坏就做血鹰向死者谢罪。

    没有人敢去找死，公墓一直是肃穆幽冥的存在。

    显然，在一段时间内公墓里埋葬的最尊贵者就是这位大商人古尔德。

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